— Тебе будет легче, если я скажу, что моя собственная жизнь меня тоже несколько волнует? — спросил я, немного раздосадованный ее внезапным наездом.
— Ладно, Макс, извини. Я не хотела тебя обидеть. Просто у меня в жизни был кое-какой негативный опыт, связанный с этими вещами, а от неприятных воспоминаний всегда непросто избавиться.
Я почувствовал в ее голосе сожаление от собственной вспышки гнева и решил, что не стоит накалять ситуацию — мало ли, какие у нее воспоминания были связаны с подобной ситуацией? Будем считать, что девушки вообще намного эмоциональнее мужчин, так что спишем это на особенности ее психики.
— Да не вопрос, проехали — я парень не обидчивый.
— Спасибо.
— Ну так что? Где встречаемся вечером и как вообще поедем — на одной машине или на двух? — я постарался придать своему голосу ровно столько беззаботности, сколько ее требовалось, чтобы от осадка сказанных ранее слов не осталось и следа. — Если хочешь, я могу заехать за тобой куда скажешь?
— Нет, не стоит. Ничего личного, просто я люблю сама сидеть за рулем, — пояснила она. — Так что давай в Строгино встретимся. Лучше всего в самом кафе и будет совсем хорошо, если это произойдет часов в шесть, чтобы заранее осмотреться, что там к чему.
Вот с этим я был полностью согласен, учитывая то, что до этого никто из нас в «Березках» не был, оказаться там до прихода Гурова будет не лишним.
— Договорились, давай на шесть вечера в «Березках»? — сказал я.
— Идет.
— Тогда до встречи?
— Мне нужно тебе напомнить, что если вдруг этой ночью ты обзавелся каким-нибудь защитным артефактом, то его лучше взять с собой? — спросила Вика и я уловил в ее голосе приятные мне заботливые нотки.
— Напоминать не нужно, вот только никакой артефакт к сожалению, мне добыть не удалось, так что будем действовать по старинке — кулаками и пистолетом.
— Ну, значит возьми с собой кулаки и пистолет побольше, — посоветовала она. — Ладно, давай до вечера, супермен Максим Соболев.
Вика отключилась, а я еще некоторое время с удивлением смотрел на телефон. Ну и что это было? Все-таки женщины странные существа, это абсолютно точно. То рычит непонятно с чего, то вдруг становится милой и добродушной… Сдаюсь, я даже пытаться не буду как-то в этом разбираться.
Так, ну теперь мне нужно сделать еще один звонок. Понятное дело, что не очень-то и хотелось, но другого выхода у меня нет — Северова нужно как-то вытаскивать из этого дерьма. Я нашел в телефонной книге номер Влада Беляева и нажал вызов. Ответил он не сразу, но все-же до последнего не тянул — дал понять, что мой звонок для него не первой важности, но все-же представляет определенный интерес.
— Максим Соболев? — услышал я голос Беляева, который не стал скрывать своего удивления. — Даже угадывать не буду, зачем бы ты мог мне позвонить, все равно не догадаюсь, правильно?
— Наверное, — буркнул я. — Хотя откуда мне знать — может быть вы экстрасенс десятого уровня и читаете мысли на расстоянии?
— Ну, не то чтобы…, — усмехнулся «сапфир». — Просто я не могу понять — если тебе нужна какая-то помощь, то почему ты решил обратиться именно ко мне? Когда мы расставались, мне показалось, что ты не проникся ко мне особой симпатией, разве нет? Только не пытайся меня разуверить в этом, иначе я могу потерять веру в человечество, а в моем возрасте перемены мировоззрения ни к чему.
— Симпатией не проникся, это точно, — не стал я обманывать ожидания Беляева. — А с чего ты взял, что мне нужна помощь от тебя?
— Ну, Максим, ты меня огорчаешь! Здесь даже экстрасенсом быть не нужно — ты же мне звонишь, а не я тебе.
Чего-то я и в самом деле растерялся, ослу понятно, что мне от него что-то нужно.
— Ты прав, Влад, мне и в самом деле нужна твоя помощь.
— Понятно, — хмыкнул «сапфир». — Расскажешь по телефону или как?
— Или как. Лучше встретиться.
— Как срочно? Если сегодня, то только на поздний вечер, день у меня уже распланирован.
— Не настолько срочно, до завтра потерплю.
— Тогда, если ты не против, давай завтра в одиннадцать там же, в «Журавле». Что скажешь?
— Годится.
— До встречи, Максим.
Беляев отключился, а я подумал: интересно, во что мне обойдется его помощь? Ладно, что уж теперь, поживем — увидим.
Ну, с телефонными разговорами на сегодня, надеюсь, закончили. Надо придумать себе какое-нибудь занятие — до вечера еще уйма времени, а отлеживать дома бока как-то не хотелось. Интересно, почему-бы мне по «Щелковскому» не прошвырнуться? Как-то в эти Новогодние праздники я совсем лишил себя удовольствия от покупки новых вещей, хотя давно уже собирался сменить свою куртку на что-нибудь помоднее. Решено, иду по магазинам! Заодно и пообедаю там перед встречей с Гуровым.
Следующие три часа я с чистой совестью посвятил шоппингу. Правда подходящую куртку я себе не нашел, зато обзавелся парой новых рубашек, толстовкой и джинсами. Не то, чтобы я был большим любителем новых шмоток, но время от времени прикупить себе что-то новое это приятно и полезно. Кстати, нужно будет дома весь свой гардероб перешерстить, там уже хлама ненужного на пару коробок собралось, хоть свободное место в шкафу появится. Итогом развлекательного похода стал быстрый обед в KFC, чашка кофе и десерт.
В Строгино я ехал изрядно повеселевшим, хотя кое-какие переживания насчет предстоящей встречи у меня были — после Поляковой, ожидать от вампира можно было чего угодно. Я открыл бардачок, убедился, что не забыл пистолет и вид оружия придал мне уверенности в себе. Хотя в случае с вампирами он был не самым лучшим оружием, с ним как-то спокойнее.
К «Березкам» я подъехал в начале седьмого. Кафе мне не понравилось сразу. Его лучшие дни давно уже были в прошлом и сейчас это одинокое двухэтажное сооружение, стоявшее на берегу Москвы-реки выглядело на редкость печально. Не нужно было быть гением, чтобы сказать — кормят здесь хреново. Возле кафешки стояло несколько машин и особо дорогих среди них не было, а самой броской была «БМВ» Латуниной.
Как я и ожидал заведение было практически пустым. Понятно почему Полякова предложила Гурову встречу именно в этом месте — трудно было найти еще что-то более заброшенное и обделенное вниманием публики. Внутри пахло как в плохой столовой — пережаренным маслом и еще чем-то кислым, похожим на маринованные огурцы. Я посмотрел по сторонам и отметил, что в нижнем зале было занято всего несколько столов. За одним из них сидела шумная компания каких-то гопников, а за остальными сидели жмущиеся друг к другу парочки — наверное так далеко стоило забираться только, если нет денег на нормальное заведение, ну или чтобы спрятать любовницу от жены — других соображений у меня насчет влюбленных пар не имелось. Латунину я не увидел, поэтому уверенно пошел к лестнице, ведущей на второй этаж.
В верхнем зале было несколько повеселее. Ненамного конечно, но все-таки. Во всяком случае запах здесь был не таким мерзким, да и оравшая внизу музыка раздражала не так сильно. Столы здесь были расположены вдоль стен и огорожены друг от друга шторами, что создавало видимость минимального уюта и интимной обстановки. Половина столов была занята — по крайней мере теперь стало понятно откуда взялось столько машин на парковке.
