— Меня Максим зовут, — решил я для начала представиться. — Я из Москвы.
— Ну и чего тебе надо, Максим из Москвы? — настороженно спросил дед.
Голос у него был густой, с хрипотцой. Такими голосами обычно по телику умудренные годами старцы вещают. Да он таким по сути и был. Вот только выглядел не так презентабельно, а в остальном — все при нем.
— Мы тут это, волею случая…, — блин, что я несу? Еще бы по-старославянски что-то завел! — Короче, нам переночевать негде. Нас баба Зина к вам отправила.
— Кого это — «нас»? — старик вышел на улицу, запахнул тулуп и сурово посмотрел на меня из-под кустистых бровей. — Я что-то кроме тебя здесь никого не вижу.
Так, вот здесь нужно аккуратно. Пожилые люди они со старыми понятиями, на новые веяния косо смотрят.
— С женой я, дед Степан. Она в машине сидит.
— С женой? Понятное дело, — смягчился дед. — Баба Зина, говоришь, насоветовала ко мне ехать? — я кивнул. — Хорошо, заходите. Что же мне, на улице вас бросать?
Похоже ключики я подобрал правильные, это уже легче — спать в машине перед завтрашней поездкой просто бред. Ну а дед оказался что надо! И вообще он разрушил все ожидания, которые я строил насчет него.
Для начала я подумал, что раз уж он живет сам, то скорее всего дом у него будет похож на берлогу одичавшего холостяка. Так вот я ни разу не угадал и это было очень хорошей новостью. В комнатах у деда Степана было на удивление чисто и ненавязчиво пахло какими травами, отчего делалось уютнее и теплее.
Второе, что мне очень понравилось, это ужин, которым он нас накормил. Все, что мы с собой привезли, он упрятал в холодильник, а кормил нас обычной тушеной картошкой с грибами и квашеной капустой. Еда была просто отличной, и я бы еще под это дело рюмку водки употребил, но дед запретил — сказал, что он для нас баню топит, а перед купанием это ни к чему.
Ну и, само собой, добил нас старик баней. Причем он не просто нам ее растопил и отправил париться, он еще отходил нас веником как следует. Перед тем как уложить нас спать, велел выпить по рюмке водки, чтобы, как он сказал — «зараза простудная не взяла», ну а потом мы отъехали. Надо ли говорить, что я давно не спал так сладко? Во всяком случае, сны мне никакие не снились, это точно, и единственное, что я помню — запах сухого сена, который почему-то исходил от наволочек.
Проснулись мы рано. Не с первыми петухами, само собой, но что-то около семи утра. Обычно я в такое время еще сплю. Дед напоил нас чаем и бутербродами из тех продуктов, которые мы вчера вечером привезли с собой.
— Ну а куда вообще едете? — спросил он как-бы между прочим.
Мне стало интересно — а дед видел вчера среди моих вещей пистолет? Вполне себе мог. Я об этом как-то не подумал, когда перед баней раздевался, слишком устал. А когда сообразил, то все равно уже поздно было, к тому моменту он в предбаннике уже несколько раз оказывался, так что мог все его интересующее рассмотреть. Рассмотрел? Не знаю. Единственное в чем я был уверен совершенно точно, так это в одном — дед Степан был далеко не дурак.
— В Станки, — ответил я.
— Это зачем вам туда? — нахмурился старик и посмотрел на меня поверх чашки. — Там и нет никого. Вымер поселок давным-давно. Только зайцы и лисицы бегают. Ну и так… мерзость всякая.
— Подругу свою повидать хочу, — сказала Латунина и откусила кусок сыра. — Бессонова ее фамилия. Баба Зина вчера сказала, что они туда переехали.
— Было дело, переехали, — кивнул дед, полил краюху хлеба медом, разом затолкнул ее в рот и вытер губы ладонью. — Ну, если надо… Только вот добраться туда сейчас непросто. Трактором разве что. Это Николая просить надо, соседа моего.
— А он дорого берет? — осторожно спросил я. Денег мне было не жалко, вот только с наличностью у нас туго, а я что-то сильно сомневаюсь, что этот Николай согласится сгонять в Серпухов, чтобы снять немного денег с кредитки. Хотя должны же быть у них здесь банкоматы, не совсем село?
— Да нет, не особо. Литра полтора водки хватит — что-то на настойку изведем, что-то про запас оставим. Потом за ваше здоровье после баньки и выпьем.
Да, вот уж действительно, самая надежная валюта в мире!
— С этим проблем не будет, хоть два литра. — улыбнулась Вика. — Но у нас машина еще.
— А надолго ты к подруге своей собралась? — прищурился дед Степан.
— Да нет, нам бы повидаться и назад.
— Ну тогда пусть твоя машина возле дома моего постоит. Жрать она не просит, а из местных никто ее не сопрет, не переживай, — заверил ее старик. — Слишком приметная. К тому же у нас больше мотоциклы в ходу и мопеды всякие.
На том и порешили. После того, как допили чай, дед Степан ушел договариваться с соседом насчет поездки в Станки, а мы тем временем собирали свои вещи.
Старика не было минут двадцать. Пришел он довольный, вместе с каким-то мужиком под два метра ростом. На мужике была классическая темно-серая фуфайка и шапка-ушанка. Понятное дело, что это был Николай. По комнате медленно начал расползаться запах мазута и машинного масла. Говорят, что некоторые профессии определенно имеют запах… похоже я начинал в это верить.
— Знакомьтесь, это Николай, — представил своего соседа старик.
— Очень приятно, — улыбнулась трактористу Вика одной из своих самых милых улыбок, я так понимаю это чтобы нам с ним договариваться легче было.
— Слышь, Степан, какие-то они у тебя худосочные, знакомцы твои, — пробасил на это Николай и шмыгнул носом. — Их что там в Москве, совсем не кормят?
— Оно и понятно — едят всякую хрень, — пожал плечами дед. — И таблетки на дискотеках жрут, что с них взять?
— Ну, что встали, поехали что ли? Мне потом еще надо в Серпухов за комбикормом ехать.
Сразу скажу — эту поездку я не забуду никогда. Вот вообще никогда. Такие вещи нужно делать отдельным Системным заданием и как минимум выдавать за него двести тысяч, а еще лучше — двести тысяч, капсулу и неделю отпуска.
Чудо техники называлось «Беларусь» и сидение в кабине имелось только одно. Учитывая габариты Николая, бля, это был просто какой-то апокалипсис. Понятное дело, что американские горки по сравнению с подобной прогулкой, это просто неспешная поездка на пони. Нас С Латуниной болтало по кабине то вверх, то вниз, кидало из стороны в сторону, мы бились друг о друга, о металлические части кабины… Короче, мрак.
В общем, когда на горизонте показалось несколько одиноко стоящих домов, и Николай идентифицировал их как Станки, мы вздохнули с облегчением и попросили остановить.
— Я могу и прямо до поселка, если что, — от щедрот своих предложил тракторист, но это был перебор, дальше мы как-нибудь сами.
Да и не нужны нам больше свидетели. Начиная с этого момента гражданские дела заканчиваются, начинаются наши, самоцветные.
— Спасибо, — поблагодарил я Николая. — Расплатимся, когда вернемся.
