В ответ тракторист лишь улыбнулся и махнул рукой, мол, сочтемся. Вскоре трактор скрылся за горизонтом, а спустя еще немного времени затих и звук его двигателя. Остались только мы с Викой, да воронье на поле. Ну и, понятное дело, несколько домов, виднеющихся на горизонте. По моим примерным прикидкам до них было около километра. По такой дороге не больше получаса пути.
Я посмотрел на Вику и невольно улыбнулся — после такой поездки выглядела она как кот после драки.
— Что смешного, Максим Соболев? Или ты головой слишком сильно треснулся и стал идиотом? — мрачно спросила Латунина.
— Да нет, просто выглядишь ты сейчас, конечно так себе…
— Ну знаешь, мы же с тобой не на бал приехали, — ответила она, но волосы на голове пригладила. — А ты, кстати, вместо того, чтобы меня рассматривать, лучше бы подумал как мы отсюда выбираться будем?
— Насколько я понимаю, то это задача второстепенная, — сказал я и проверил наличие ствола за поясом. — Для начала нужно сделать так, чтобы у нас вообще живыми остаться получилось.
Вика ничего не сказала, закинула спортивную сумку за плечо и молча пошла в направлении Станков. Я несколько секунд постоял и потопал следом.
Идти было тяжело. Ноги то и дело вязли в глубоком снегу, заставляя нас терять дополнительные силы при ходьбе, а вот их нам сейчас как раз нужно было экономить. Чем ближе были Станки, тем больше я начинал нервничать. То же самое происходило и с Латуниной, я это чувствовал и видел. Серое небо и стаи ворон оптимизма не добавляли.
Когда мы услышали лай собак, Вика остановилась, сбросила на снег спортивную сумку и достала из нее сигнальный пистолет. Затем вытащила небольшой пакет и выудила оттуда две сигнальные ракеты.
— Это что за хреновина, Латунина? Ты что, салют собралась запускать или хочешь дать знать Бессоновой о нашем прибытии? — честно говоря, я вообще не понимал, что все это значит.
Вампирша зарядила одну ракету, подняла пистолет вверх, направила его в сторону домов на горизонте и выстрелила. Ракета взорвалась над поселком огромным, нежно-зеленым куполом, который переливающимися искрами осыпался вниз. Затем она зарядила вторую ракету и проделал эту операцию еще раз.
— Может быть, ты все-таки объяснишь, что происходит? — в очередной раз спросил я.
— Эта штука называется «Страж», — ответила она. — Это артефакты своего рода. Разработка Изумрудного Дома специально для борьбы с нами, вампирами. Вот видишь, теперь и нам с тобой они пригодились.
— Интересно, каким образом нам помогут эти твои «Стражи»?
— Ты еще не забыл, что Бессонова умеет превращаться в летучую мышь?
— Как же, забудешь тут! Я на один стеклопакет денег извел целую кучу, да и вообще — обнаружить, что тебе кто-то разбил окно на седьмом этаже, такое себе ощущение.
— Эта способность у нас очень распространена, понимаешь? Поэтому остальным Домам нужно было с этим как-то бороться, ну вот артефакторы Изумрудного Дома и создали «Страж». Эта хреновина создает своего рода купол, за который не может вылететь вампир находясь в облике летучей мыши, понятно? — сказала Латунина и посмотрела на меня с видом победительницы. Вот только я все равно не до конца понял, что именно она имела ввиду.
— Объясни подробнее, для тупых.
— Ну блин, Максим, тебе зачем серое вещество в голове? — закатила глаза Вика. — Мы на фига перлись в эти Станки, чтобы Бессонова от нас свалила в случае опасности? Ну а теперь она от нас никуда не денется, даже если захочет.
Вот так понятно.
— Слушай, хорошая штука, этот твой «Страж»! Я об этом даже и не подумал совсем.
— Ну кто-то же среди нас двоих должен думать, — улыбнулась Латунина, спрятала пистолет обратно в сумку и закинула ее за плечо.
— Просто я не привык к вашим вампирским штучкам. И между прочим…
В этот момент со стороны поселка послышался истошный, наполненный злобой вопль. Взгляд Вики вдруг стал строгим и каким-то стальным:
— Ну вот и все, Максим Соболев, дальше прятаться смысла нет, Бессонова почувствовала «Страж».
— Да мы вроде как и не прятались.
Мы ускорили шаг и вскоре увидели, что в нашу сторону бежит собака. Огромная кавказская овчарка. Наверное, это именно ее лай мы слышали совсем недавно, хотя мне показалось, что собака была не одна. Блин, жалко на нее патроны ценные тратить, но других у меня с собой не было.
Я подождал пока псина подбежит поближе и выстрелил. Вот только одного выстрела ей не хватило, поэтому пришлось потратить еще одну пулю. Пока этот громадный монстр от представителей собачьего мира хрипел захлебываясь собственной кровью, я докинул в пистолет два патрона. Латунина тем временем сняла с себя куртку, вытащила из сумки арбалет, а сумку бросила на снег.
— Потом заберем, если живы будем, — сказала она и взрывая своими шагами кучи снега решительно направилась к домам, до которых оставалась всего какая-то сотня метров.
Вокруг стояла абсолютная тишина и ничего не говорило о том, что здесь живут люди. Домов я увидел всего три и у всех из них окна были заколочены досками. Ну понятно, если здесь живет Бессонова, то выглядит это вполне логичным — слишком освещенные комнаты для вампиров противопоказаны. Вон Латунина, как не посмотришь — все время в темных очках тусит и в шарф кутается, как будто мерзнет постоянно.
Кстати, собака, судя по всему, была одна — больше никакого лая слышно не было. Наверное эхо разносило звуки далеко вокруг, вот мне и показалось.
Когда до ближайшего дома, больше похожего на огромный амбар, оставалось метров тридцать — грохнул выстрел и мою правую щеку обожгло кипятком. Я провел ладонью по щеке — на руке была кровь. Вот сука вампирская!
— За мной, я ее видела! — крикнула Латунина и побежала к этому самому амбару.
Петляя как заяц, я мчался за ней, изо всех сил стараясь не угодить под новую пулю, если вдруг Бессоновой вздумается выстрелить еще раз. Напрасно я в ней сомневался. Она выстрелила и даже дважды. Вот только на мое счастье стреляла она похуже меня — хотя, вторая пуля смертельно опасным шершнем прожужжала где-то совсем рядом с моим левым ухом. Буквально перед тем как вбежать в амбар я увидел ее — она стреляла из окна второго этажа, но теперь уже все, еще пара метров и вот мы уже внутри.
Я ожидал увидеть снопы сена или что-то такое, а вот ничего подобного — тупо одно огромное помещение со всяким хламом, в центре которого стоял ржавый трактор. Ну, по идее, еще и лестница на второй этаж имелась, как-то же Бессонова туда попала?
Мы с Латуниной разделились и начали обходить трактор с разных сторон. Помня о том, что угроза последний раз находилась на втором этаже, я то и дело поглядывал наверх. В амбаре было тихо. Где-то сочилась вода и звук монотонно падающих капель очень мешал сосредоточиться и как следует прислушаться к окружающим шорохам.
Шаг. Еще шаг. Пока тихо. Где же эта Бессонова? До сих пор наверху? Возможно. А где лестница? Что-то я не вижу ничего такого. В этот момент на расстоянии нескольких метров перед собой я увидел какое-то пятно, которое будто отделилось от стены и начало двигаться в мою сторону. Это что за херня такая? Не раздумывая ни секунды я выстрелил в него, послышался женский крик и на стену брызнула кровь. Блин! Похоже, у нее такая-же способность как и у меня — сумрачный силуэт! Ну или что-то типа такого!
