— Встреча с Латуниной? Тогда понятно, — хохотнул мой друг. — Любовные дела на завтра откладывать нельзя. Ну езжай на своей, какие вопросы. Тогда вот что, давай часика в два там встретимся, а мы с Настей по пути еще с Северовым пересечемся возле Башни, «жучок» заберем.
— Окей, решили.
Я отключился и посмотрел на время: десять утра. Нормально. Спешить никуда не нужно, а это уже неплохо — после вчерашнего безумного дня, приятно никуда не бежать и не спешить. Так что, после того, как я разложил свои покупки, у меня даже нашлось время, чтобы выпить чашку чая перед выездом и съесть пару бутербродов.
Никуда не торопясь я спокойно добрался до Купола, но внутрь сам решил не заходить — со связью там беда, так что где мы потом будем друг друга искать с ребятами? В ожидании черного «Гольфа» я решил позвонить Латуниной. Она, конечно, знала, что меня к ней вчера не пустили, но вот почему я так поздно приехал желательно было бы объяснить. Да и вообще, не мешало выяснить как она там разместилась.
— Алло, Макс, — судя по сонному голосу, я ее разбудил. — Доброе утро.
— Утро? Да уже скоро вечер, Латунина, — усмехнулся я. — Ты что там, целыми днями спишь?
— Ну а что здесь еще делать? — зевнула она. — Да и лекарства мне дают какие-то непонятные, от них в сон клонит как от снотворного. Так что заниматься тут больше нечем. Вот вчера думала милого своего увижу, да не дождалась…
Вот и посыпались первые камешки в мой огород.
— Ты извини, вчера просто так получилось.
— Даже не знаю, какие дела могли оказаться настолько срочными, не хочешь рассказать? — понятное дело, что в ее вопросе сквозила неприкрытая обида.
— Ваня попросил помочь в одном деле, — честно ответил я. — Так что не обижайся.
— Без тебя никак, понятное дело.
— Ну что ты как маленькая? Там действительно моя помощь нужна была, он не из тех, кто от нечего делать дергать будет.
В ответ молчание.
— Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь? — перевел я поезд на другие рельсы.
— Да нормально, — тон ее был совсем другим, похоже она мне поверила и сразу сменила гнев на милость, видимо Лазарев ей понравился. — Сказали, что завтра вечером уже домой отправят. Там у меня внутри еще что-то печет время от времени, но в целом намного лучше.
— Это хорошие новости — чем раньше ты оттуда свалишь, тем меньше я буду переживать за твою безопасность, — сказал я. — Кстати о безопасности, что там с охраной?
— Врать не буду, конечно похуже, чем в Китай-городе, но в нашем крыле, где лечат самоцветов, охрана есть, — ответила вампирша. — Во всяком случае одного «архангела» я видела. Ну и людно здесь постоянно, так что я думаю беспокоиться не о чем.
— Да ладно? Ночью тоже людно?
— Соболев, что ты ко мне пристал? — разозлилась Вика. — Я же не виновата, что они меня сюда перевели, правда? Я же тебе сказала — завтра домой уеду, так что закрыли тему.
— Окей, не буду нервировать больную, — не стал спорить я. — Вечером я к тебе приеду, там все и обсудим. Тебе, кстати, шоколад передали? Я вчера оставил у дежурной медсестры пару плиток.
— Передали, одну уже даже съела. Давай приезжай, а то я по тебе уже соскучилась.
— Приятно слышать. Я думал ты на меня только злиться умеешь.
— Вот ты дурачок, как я посмотрю. Ладно, целую, пока.
— Пока.
Ох уж эти девочки, хрен их поймешь — то рычат, то скучают…
Никита с Настей опоздали почти на двадцать минут. За это время я несколько раз заводил машину, чтобы прогреть салон — слишком быстро остывала, а сидеть в холоде в мои планы как-то не входило.
— Где вас носит? — спросил я, когда мы складывали наше барахло в сейф для хранения.
— Да там на трассе авария, пробка образовалась на несколько километров, так что пока проехали времени потеряли почти сорок минут, — объяснил Чернов.
«Архангелы» прощупали нас металлодетекторами, зачем-то попросили Настю показать содержимое сумочки и пропустили внутрь. Несмотря на то, что на условленное время ребята опоздали, на встречу с Черкасовым мы пришли практически вовремя.
На этот раз он был к нам более расположен, чем в прошлый визит и когда мы вошли к нему в кабинет, распорядился, чтобы нас напоили чаем. Кстати, чай оказался редкой гадостью, такое ощущение, что они его нашли на свалке. Видимо, когда ты платишь «Крикам» три миллиона приличные напитки в стоимость не входят, а чем-то более-менее сносным тебя угостят, если ты принесешь как минимум миллионов пятнадцать.
Черкасов покрутил в руках «жучок», который передал ему Никита, внимательно осмотрел его со всех сторон своими холодными серыми глазами и коротко резюмировал:
— Классная вещь.
— Само собой, — кивнул Никита. — Янтарный Дом умеет делать такие вещи очень неплохо.
— Неплохо? — усмехнулся «рубин». — Ты говоришь просто — неплохо? Я бы сказал, что лучше вас, «змеев», эти вещи никто делать не может.
«Жучок» и в самом деле выглядел на пять баллов — размером со спичечную головку и меньше миллиметра толщиной, можно сказать маленькое произведение искусства.
— Интересно, сколько стоит такая штучка? — продолжал размышлять вслух Черкасов.
— Не знаю, — равнодушно пожал плечами Никита. — Я ее не покупал, сам понимаешь. Можно сказать — на работе выдали.
— Ну да, понятно, — усмехнулся «рубин». — Ладно. Мне от вас больше ничего не нужно, так что я вас не задерживаю.
Да мы и сами как-то особо задерживаться у него и не собирались — слишком неприветливая обстановка была у него в кабинете. Оказавшись возле входа в «Свободу», мы еще немного поговорили, а потом разошлись в разные стороны. Ребята не стали выяснять, какие у меня дела в Куполе, лишь Никита посоветовал не играть в азартные игры, не связываться с дурными компаниями, и вообще посматривать по сторонам — тоже мне, ангел-хранитель нашелся!
Я еще не достаточно хорошо знал Купол, поэтому пока нашел улицу, которая мне была нужна, пришлось изрядно побродить по местным закоулкам. Здесь я был всего одни раз с Никитой, в день моего первого посещения этого места, поэтому неудивительно, что я чуть не заблудился.
Когда я в очередной раз оказался на шумной торговой улице, на которую попадал уже трижды за этот день, я хотел спросить дорогу у кого-нибудь из торговцев, но вдруг очередной переулок выкинул меня на ту самую улицу, которая отличалась тишиной, спокойствием и покоем. Здесь никто никуда не спешил, не бежал, да и народа на этой улице практически не было. Зато на строгих и аккуратных фасадах можно было видеть вывески практически всех имеющихся организаций в Куполе.
Вот ненавистная мне синяя капля «Синтез-Секты»; вот огромная пчела «Инженеров» на полированной металлической поверхности и еще много всяких прочих, но меня интересовала вот эта конкретная вывеска — желтый слон на черном мраморе и скромная надпись: «Синдикат». Входная группа этой организации выглядит на этой улице солиднее всех. Что неудивительно — раз уж эти ребята занимаются деньгами, значит они должны солидно выглядеть, иначе к ним никто не придет, а еще хуже: могут подумать, что у них можно что-то взять и не отдать.
