- Как тебе узор? – Нилли закружилась, и вуаль красиво расправилась, летя по воздуху. – Это я расписала!
- Девчонки, давайте быстрее, можно и по дороге похвастать, - поторопил нас Глеон. – А то солнце поднимется высоко, дышать нечем будет.
Забравшись в тесный экипаж, покрашенный глянцевой зелёной краской, мы покинули Сорду, уже становившуюся душной. Глеон сам правил экипажем, раздражённо покрикивая на прохожих, пытавшихся перебежать дорогу прямо перед копытами. Двое всадников сопровождали нас верхом.
Насколько я знала, успев полистав отцовские карты, всего в часе езды от Сорды был склон, обращённый к северу, и озеро у его подножия. Туда мы и направились. Солнце ещё не так припекало, но воздух на гаригой уже колыхался.
Гарига по-прежнему была похожа на выстиранный, отжатый и так высохший лес – всюду кривые стебли и закруглённые толстые листья, похожие на катышки на одежде. Мелкие белые, жёлтые и бледно-голубые цветы расцвечивали колючие заросли, но не вызывали ни малейшего желания понюхать или собрать их букет.
Добравшись к озеру под обрывом, мы обнаружили довольно чистый песчаный берег и даже добротный большой навес, под которым хватило места и лошадям, и охране, и нам самим. Нилли постелила плотное покрывало, разложила закуски, вытащила из корзины бутылку вина.
- Пить в такую жару – просто ужас, - заметил Глеон.
- Вот и не пей, - отозвалась Нилли. – Тебе ещё обратно нас везти.
- Как всегда, удовольствия достались только тебе, - пробурчал Глеон. – Пятнадцать таргов за бутылку – и всё мимо меня!
Нилли вместо ответа поцеловала его, и мы принялись за вино. Я выпила лишь бокал приторной тягучей жидкости, но и этого хватило, чтобы в голове появилась приятная лёгкость. Мы снова шутили и смеялись, и я про себя решила, что местное вино придумано не зря. Его создали не для вкуса, оно – лекарство, позволяющее пережить тоску по Хальторну.
Похоже, Глеон умел пьянеть без вина, просто за компанию – у него внезапно развязался язык. Нилли отошла на берег искупаться, а он тем временем начал рассказывать о своей жизни до неё. Как оказалось, он был уже однажды женат, но недолго.
- А почему развёлся? – осторожно спросила я. – Кто решил?
- Жена.
- Почему?
- Да кто знает… Сижу тут, понимаешь, весь такой хороший и замечательный и сам ума не приложу. Наверное, и такие хорошие тоже приедаются.
- Интересное предположение… - не сдержала я иронии. За всю жизнь ни разу не наблюдала, чтобы «хорошесть» была истинной причиной разрыва. Пусть я и не Мирелта, что видит всех насквозь, но даже я знаю, что причины разводов глубже и беспощаднее.
Но Глеон не понял или же не захотел понимать насмешки, горячо подхватив:
- Да-да, и так тоже бывает! Пряники и торты тоже надоедают!.. Ладно, что было, то было, хоть детьми не успели обзавестись, сердце спокойно, что никто не страдает…
- Сочувствую.
Глеон шумно вздохнул и повернулся ко мне:
- Хорошая ты, добрая. Только прикидываешься злой.
- Правда? – не удержавшись, я иронично засмеялась. – По-моему, я не злая и не добрая, эти понятия из лексикона обычных людей, а у магов…
- У магов то, у магов это, - с лёгким раздражением перебил Глеон. – Здесь тебе не академия, здесь настоящая жизнь. Никогда не знаешь, как повернётся да закрутится. У меня после развода из близких людей один друг остался. И того потерял… – Глеон сделал многозначительную паузу, должно быть, в ожидании моего вопроса.
Меня настолько мало интересовала жизнь Глеона, что я решила не давать повода развивать тему. Ничего не спрашивая, я смотрела, как неподалёку плещется в воде Нилли, оставшаяся в тонкой нижней рубашке, не доходившей до колен. Она загребала руками воду, кувыркалась и выныривала, радостно вскрикивая. Охранники отвернулись, но, передавая друг другу огонька прикурить, украдкой поглядывали на неё из-под рукава.
Глядя на Нилли, можно было подумать, что Асхаин – и впрямь какое-то удивительно прекрасное место. Не купание, а какой-то гимн радости и солнцу. Почему у меня не получается вот так радоваться каждой прожитой минуте?
Не выдержав собственную паузу, Глеон тем временем продолжил, выдернув меня из размышлений:
- Скажу тебе одной. Не для обсуждения, ладно?
Кивнув, я приготовилась слушать, про себя уже пожалев, что согласилась на эту поездку. А Глеон, придвинувшись ближе, начал тихо рассказывать…
Глава 33. Новые откровения
Запах пыли и вина витал под навесом.
- Представь, съехал я от жены, дом ей оставил, - это Глеон особенно подчеркнул интонацией, по-видимому, считая доказательством своей замечательности. – Жить негде, попросился к другу. А у него жена хорошая девчонка, но несерьёзная. Ходит мимо, поглядывает… Я ведь не железный. Сам не понимаю, как получилось! Бес попутал, не иначе! Вот у тебя так бывало, что наломаешь дров, потом смотришь и думаешь: где моя голова была?! Бывало же?
- Нет, - коротко ответила я.
Но Глеон опять не понял, что мне неинтересно, и продолжил:
- Так вот, он в итоге догадался и меня чуть не прибил. Хорошо, она мне в окно крикнула, когда к дому подошёл, чтоб не поднимался. Еле удрать успел, представь! Вот и дружбе конец…
Коротко хохотнув, Глеон сорвал иссохшую соломинку и прикусил её зубами.
Ничего не отвечая, я лениво обдумывала услышанное. Может, и была какая-то романтика в истории Глеона, но она осталась от меня скрытой. Только отсутствие совести по отношению к другу, что пустил в свой дом, да ещё и бессмысленная бравада победой. Возможно, Глеон не столь брезглив, как полагает Нилли…
Опять гарига и солнце развязали язык собеседнику в самый неподходящий момент. Здесь не в вуали нужно ходить, а с кляпом во рту! Вот тогда лишнее слово точно не выскочит! На мгновение я представила себе эту картину: по улицам Сорды идёт пёстрая толпа, и у всех разноцветные кляпы. У некоторых, наверное, даже жемчугом расшитые будут…
- Что такие весёлые сидите? – Нилли вернулась, сияя от радости. – Глеон, опять шутки травишь?
- Да, истории из жизни, - Глеон подмигнул мне. – Столько всего за время работы на шахтах произошло, в один день не перескажешь!
Не надевая платья, Нилли села рядом с мной в мокрой рубашке:
- Леа, почему ты не купаешься? Вода просто великолепная!
- Позже искупаюсь, - пообещала я. – Глеон, а ты не хочешь?
- Нет-нет, не дави на него, - зашептала Нилли. – Он категорически не любит, когда ему указывают.
- Да я вроде и не пыталась, - удивлённо ответила я.
Глеон поднялся:
- Пожалуй, стоит нырнуть разок…
Он спустился к воде, а Нилли проводила его удивлённым взглядом:
