- Придется снова туда отправиться, - за моей спиной возник Тальгир. – Я оставлю вам охрану.
- Нет, я тоже поеду, – возразила я. – Ведь, насколько я понимаю, я тут главная виновница происходящего, а, мама?
Вместо ответа мама вскочила и с неожиданной прытью обежала меня, атаковав на этот раз Тальгира:
- А ты, ты… - мама набросилась на него, тыкая пальцем в широкую грудь. – Тебя наняли, чтобы защищать мою семью! Ты все прохлопал! Только и можешь, что мясо ведрами жрать…
Не успела я задуматься, откуда такое странное обвинение, как в этот миг произошло то, чего я могла представить меньше всего…
Тальгир, развернув плечи, вдруг как-то странно дернулся, словно делаясь выше – и через мгновение рядом со мной стояло высоченное существо, напоминающее то ли льва, то ли огромного волка. Балахон, так свободно болтавшийся на Тальгире, теперь сидел в обтяжку и чуть ли не трещал по швам.
Существо с высоты своего роста наклонилось к маме, оскалило огромные клыки и рявкнуло:
- Тихо!!! Я же сказал, что разберусь! И Леа не виновата!
Ничуть не удивившись превращению, мама возмущенно всхлипнула:
- Да уж разберись! – и опять опустилась в кресло, обмякнув и глядя на меня уже без прежнего раздражения: – Леа, можешь ехать с ним. Я не против.
Никаких мыслей кроме «ого!» в первый момент у меня вообще не появилось. Затем я посмотрела, как медленно возвращается к моему телохранителю привычный облик…
- Выезжаем прямо сейчас, - Тальгир развернулся и зашагал по коридору, а я за ним.
У выхода я рискнула начать:
- Вам не кажется…
- Простите, погорячился. Но ваша мать…
- Знаю, она кого угодно довести может, - согласилась я. – И все-таки вам не кажется, что пора хоть что-то прояснить?
- Я сам не все знаю и боюсь создать неверную картину, - нахмурился Тальгир.
- Но хотя бы скажите правду о себе! – потеряла я терпение. – Сколько можно увиливать?!
- Все, что я раньше рассказывал о себе – правда, - Тальгир приложил ладонь к груди, словно собирался приносить присягу. – Поверьте, Леа, просто полная правда тогда была лишней. Мои детство и юность в Эдроре прошли так, как я говорил вам. Но только моя семья… мы не были обычными людьми.
- Ну, это заметно, - нервно усмехнулась я.
- Да, мы принадлежали к клану ригуаров. Раньше нас было немало в Эдроре. Но потом попытались истребить ригуаров точно так же, как и магов. И я предпочел сделать так, чтобы враги подумали, будто мой род удалось извести полностью.
«Значит, оборотень, да еще и такой мощный… Так вот почему охотничье чутье Дореи сработало! Он подкрался к огню в зверином виде!.. А судя по тому, что мама совершенно не удивилась, она не раз видела его таким. Да еще и обвиняла в прожорливости… Сколько же еще от меня скрывалось?!» - подумала я, а вслух спросила:
- Поэтому отец не хотел вас нанимать?
- Об этом чуть позже, - Тальгир вскочил на коня и легко втянул меня наверх. – Сейчас нужно мчаться к Храму. Сегодня решится, на чьей стороне перевес…
Глава 65. На пути к горе
И снова стремительная скачка через гаригу заставляла мое сердце учащенно биться, но уже вовсе не из-за моего спутника. То, что Тальгир оказался ригуаром, нисколько не повлияло на мой интерес к нему. Но все как-то быстро отошло на второй план, поскольку я безумно волновалась за отца.
Зачем он добровольно отправился в Храм? И кто эти люди, которым так нужно мое присутствие там? Я хоть что-то узнаю заранее, или каждый раз будет вот так, как сейчас?!
- Придется менять план на ходу, - сказал Тальгир. – Слушайте…
- Какой план? У меня и плана-то не было, - вздохнула я.
- Был давно придуманный план вашего отца. Но ваше внезапное бегство спутало все карты. А то, что вы фактически сами пришли в руки врагов, очень усложнило задачу.
- Послушайте, я все-таки могу мыслить логически, - взмолилась я. – Со слов мамы, я вообще во всем виновата. Значит, тут и разгадка! Почему так важна именно я?
- А вот этого не знаю, - в его голосе звучало искреннее сожаление. – Зато могу рассказать о первоначальном плане…
И пока мы мчались, он отрывисто, короткими фразами, объяснил, что отец собирался делать.
Как я и предполагала, моя роль во всей интриге была далеко не последней. Раз в несколько лет магические потоки внутри Храмовой горы можно перенаправить силой опытного мага тверди. Если все сделать правильно, можно будет легко вытащить на поверхность особо ценные руды.
- Несколько часов работы – и доходы рудника увеличатся в сотни раз! – уточнил Тальгир.
- Да, хорошо, когда под рукой есть дочь-магисса, - усмехнулась я. – Теперь понятно, почему отец притащил меня в Асхаин. Но кто те люди, что гонялись за мной и им?
- Есть тайное сообщество, что пару десятков лет назад хотело вскрыть потоки в горе. Ничего не вышло, и они на время пропали. Никто ничего не слышал о них довольно долго. Но ваш отец говорил, что опасается за вас…
- Так в чем состоял старый план?
- Сегодня вы должны были помочь ему перенаправить поток. Он планировал выставить охрану по всему руднику, чтобы обезопасить процесс. Но теперь он, думая, что вы у них, согласился открыть шахту для магов сообщества. Не знаю, насколько они готовы к бою, но нам нужно быть во всеоружии. У вас достаточно магии?
- Да, я напиталась из источника. А вы? Один против войска, если таковое случится?
- Нет, есть еще несколько ригуаров. После той резни в Эдроре я разыскал почти всех дальних родственников. Они ждут неподалеку.
- Вы оборачиваетесь по желанию или только в присутствии опасности? – на всякий случай уточнила я.
- Все ригуары полностью владеют своим телом и могут менять облик, когда захотят.
- А когда вы боролись с Яметом, ведь могли обратиться и в два счета переломать его? Почему вы этого не сделали?
- В пылу битвы не так-то просто сменить облик. К тому же я не хотел напугать вас и вызвать еще большее недоверие.
- С этим ясно. Значит, проникнем на рудник…
- А если все там, атакуем с разных сторон, - заключил Тальгир. – Ваш отец должен завершить начатое, для него это очень важно.
- Кое-что прояснилось, но… - я попыталась собраться с мыслями, насколько позволяла скачка. – Выгода отца во всем этом очевидна. Но по-прежнему непонятно, почему похитителям нужна именно я. Представляете, все это время Мирелта шпионила за мой, а сейчас она вместе с похитителями!
- Жаль, не подозревал ее до того, как она пропала, - с досадой ответил Тальгир. – Даже не чуял, а ведь мог бы…
- Я тоже ошиблась очень сильно, - успокаивающе сказала я. – Считала Нилли подругой, но Глеон в два счета заставил ее стать предательницей. Все могут ошибаться, что поделать…
