Глотая пыль, мы мчались дальше, а я продолжала размышлять. Разгадка всего происходящего наверняка кроется во мне. Но все-таки я ничего не знала.
И почему мама так уверенно назвала меня источником всех бед? Впрочем, последнее было довольно привычным – для нее я часто бывала виноватой во всем происходящем, начиная от проблем со слугами и заканчивая плохой погодой.
Но отец… Он всегда умел столько одновременно обдумывать, держать в голове сложнейшую картину – рудники, финансы, интриги… Состояние клана Брирге умножилось не благодаря счастливой случайности, а из-за расчетливости отца. Значит, у него-то имеются ответы на все вопросы.
Только бы успеть узнать правду!
И в глубине души поднималось жгучее раскаяние – я действительно вела себя как избалованный подросток. Все эти побеги и протесты… Но я даже не предполагала, что последствия могут быть такими…
Глава 66. У храма
Когда мы домчались к горе, нас встретило несколько всадников. Внешне они были немного похожи на Тальгира, заметно, что родственники – то же мощное телосложение, отменный рост и повадки зверя. Значит, десяток ригуаров у нас на подмоге все-таки есть…
Рабочие на руднике толпились у входа.
- Что тут случилось? – спросила я, вбежав в полумрак под мощными балками свода.
- Работы прекратили, - объяснил один из мастеров. – Господин Брирге сказал ждать сигнала, а сам ушел в храм на другой стороне горы.
- Он был один или…
- Какие-то люди были с ним. Мы не знаем, кто они.
Тальгир выскочил наружу, почти волоча меня за собой:
- Есть тропа на ту сторону, мы должны успеть!
И через мгновение десяток огромных ригуаров уже мчался вверх по склону на глазах у перепуганных рабочих.
Я даже не поняла, как оказалась верхом на звере, бегущем к гребню горы, но руки сами вцепились в густую гриву с такой силой, будто от этого зависела моя жизнь. И верно – слишком много сейчас было поставлено на карту.
Домчавшись, ригуары окружили храм.
Но стоило одному из них приблизиться ко входу, как его словно отшвырнула невидимая рука. И второго постигла та же участь – рыча, он покатился кубарем, как от сильного удара.
Тальгир, приняв человеческий облик, осторожно подошел и поводил руками возле дверей, затем с досадой повернулся ко мне:
- Вот черт, защита от магических существ по-прежнему действует! Ее установили много лет назад, но здесь нет ни одного мага, способного снять ее. Скажите, Леа…
- Это не моя специальность, даже не представляю, о чем речь, - я с отчаянием огляделась по сторонам: - Больше нет никаких входов?
- Нет, это единственный. Придется ждать…
- Ждать чего?! Там мой отец!
- Но мы не сможем защитить вас, оставаясь здесь, - Тальгир сделал знак остальным, и они понемногу начали превращаться в людей. – Нужно дождаться, когда закончится этот день, и магический поток вернется на глубину.
- И все это время они наверняка будут держать там отца в надежде заставить меня войти внутрь, - горестно возразила я. – Ему нельзя, у него возраст, сердце… Да поймите же, он, в отличие от всех нас, просто человек!
В этот миг дверь скрипнула, появилась щель, через которую испуганно выглянул хранитель – тот, что предлагал мне надеть тряпки для посещения храма. Оглядев всех, он тихо поманил меня согнутым пальцем. Сделав два шага в его сторону, я остановилась:
- Где мой отец? Что с ним?
Приоткрыв дверь пошире, хранитель что-то торопливо забормотал, указывая то на меня, то в темную глубину храма.
- Говорит, вы должны пройти с ним, - перевел Тальгир. – А иначе…
Осекшись, он посмотрел на меня, затем на хранителя и что-то добавил по-асхаински. Тот затрясся и немного отступил вглубь, придерживая створку двери.
- Иначе что? – уточнила я. – Они угрожают отцу? Я правильно поняла?
- Да. И я ответил, что если они что-то сделают с ним, то никто живым отсюда не выйдет, будь то человек или маг.
- Я должна проверить, как отец.
- Нет, не ходите туда! – Тальгир встал между мной и дверью. – Нам нужно просто дождаться захода солнца.
- А если они в отместку убьют его?! Просто так, со злости, что у них ничего не получилось? Нет, нужно действовать сейчас!
Шагнув в сторону, я обошла Тальгира и приблизилась к двери, но тотчас мощные руки подняли меня над землей, не давая вырваться:
- Ваш отец просил обеспечить вашу безопасность! Даже если придется применить силу!
- А ну прекратил! – закричала я, насколько позволяла железная хватка моего телохранителя. – Я приказываю отпустить!
- Мне платит ваш отец, и я подчиняюсь только ему, - не меняя ровного тона, ответил ригуар, и только едва заметное порыкивание в конце фразы дало понять, что он тоже не особо спокоен.
- Мой отец сейчас в заложниках! По закону я могу временно распоряжаться его делами, - нашлась я. – Отпустил немедленно! Или уволю!
«Да что он себе позволяет, в конце концов?! Что за тупое следование приказам?» – металась в голове мысль, пока я билась в каменных объятиях.
Тальгир же продолжал стоять как вкопанный, не давая мне освободиться. Куда-то делся весь академический лоск и утонченность – передо мной опять был дикий кочевник, каким он выглядел при нашей первой встрече.
- Я могу так стоять и держать до самого вечера, - подчеркнуто спокойно произнес он сквозь зубы. – Но лучше бы сесть и подождать.
На меня нашло такое исступление, что уже мелькнула идея укусить его – неважно куда, куда дотянусь, но как я ни выворачивала шею, ничего не получалось. И вдруг озарение ударило в голову…
Сникнув и делая вид, будто выбилась из сил, я захватила кончиками пальцев складку на балахоне моего телохранителя, пропустила магический импульс…
Резко хрустнув, балахон окаменел…
Я собиралась выскользнуть из захвата, но руки Тальгира оставались свободными до локтя, и даже этого было достаточно, чтобы он успел перехватить меня за кисть, когда я пыталась освободиться.
- Слабовато пока выходит, - едко заметил он и, не выпуская моей руки, встряхнулся, как собака после купания.
Тотчас балахон стал опять мягким, и даже следа от каменной магии не осталось.
- Я! Должна! Идти! – мой голос почти срывался, но я старалась выглядеть такой же спокойной. – Вы не понимаете?!
- Это вы не понимаете, - голос Тальгира стал глухим. – Все, что вас ждет внутри – это смерть! При любом раскладе вам не выжить! Вы должны умереть там, не ваш отец, а вы!
Глава 67. Предсказание
Застыв, я осознала услышанное:
