- Как? Почему?!
- Отец просил не рассказывать вам, но… похоже, все-таки придется… - только теперь Тальгир ослабил хватку, видимо, понял, что я не убегу, пока не узнаю, в чем дело. – Если вы сделаете то, что ждут эти преступники, то они получат огромные сокровища и, конечно, попытаются избавиться от вас тотчас же…
- Это понятно, я уже догадалась по тому, как разговаривал со мной главарь. Он даже усилий не прикладывал, чтобы хоть как-то убедить меня в безопасности намерений. Жаль, что отец не предупредил, что могут возникнуть такие проблемы…
- Ваш отец не предполагал, что придется конкурировать с ними, это неожиданное обстоятельство, не входившее в планы. Он хотел провернуть все за пару часов – вы поднимете драгоценные жилы с глубины, а затем поток сам вернется на место. И ваша работа в Асхаине будет закончена.
- Но если я сделаю так, чтобы перенаправленный поток дал мне дополнительную силу? Да я смогу разметать всех этих головорезов одним пальцем!
- Не все так просто. Да, вы избавитесь от расхитителей сокровищ, но не сможете противостоять магии имаров.
- А они-то здесь при чем?!
- Все эти долгие века они не покидали свои земли только потому, что должны охранять магический источник. Есть предсказание, что однажды сильный маг-имар вернет этим землям всю прежнюю мощь магии.
- Но я не имар…
- В этом все дело! Если за поток возьмется маг-чужестранец, чтобы закрепить его действие – и чтобы уже никто не смог перенаправить поток в будущем – маг должен отдать свою кровь до последней капли.
- То есть… если я возьмусь это сделать… меня должны принести в жертву? – растерянно спросила я.
- Именно так. И я сделаю все, чтобы не пустить вас внутрь храма.
- А по-другому никак? Мы ведь можем просто уйти, не завершив дело? Возьмусь, перенаправлю и сбегу. Может, сработает, а?
- Не получится. Точно так же, как сейчас храм закрыт на вход для таких, как я, выход станет для вас невозможным после того, как поток даст вам силы. Вы останетесь внутри. Придут имары и завершат ритуал вашей кровью. А я, оставшись снаружи, ничего не смогу сделать, никак не сумею вам помочь!
- А про чужеземную магиссу не было никаких предсказаний?
- Нет. Очень жаль, но нет.
Остановившись в нерешительности, я смотрела то на дверь храма, то на моего телохранителя. Выходило, что как ни поверни – все равно ждет смертельная опасность.
Справиться с бандитами без дополнительной магии я не смогу, а стоит ее привлечь – и запущу ход событий, которые уже никто не сможет остановить.
И все-таки… Стоит попытаться!
- Отец ведь знает обо всем этом? О предсказании, о маге-имаре?
- Да, он давно в курсе всех деталей, - ответил Тальгир. – А что вы задумали?
- Сейчас-сейчас, есть идея… - пользуясь тем, что Тальгир отпустил мою руку, я начала расхаживать вдоль приоткрытой створки дверей, рассуждая вслух: – Все, что мы знаем – это сумма того, что отец рассказал вам, и того, что вы знали раньше…
- Нужно найти того, кто знает больше, - развил мысль Тальгир. – Но на это нет времени. Поэтому я и предлагаю ждать до момента, пока не выйдет время, и поток уйдет на недосягаемую глубину. А там разберемся.
- Нет, подождите… Есть тот, кто знает больше, чем мы. И я спрошу его. Он не подведет, я знаю!
Резко шагнув в сторону двери, я оказалась между створками. Тальгир ринулся за мной, но ударился о магическую защиту и зарычал:
- Что вы творите?! Вам туда нельзя! Я же объяснил!!!
- Вы не знаете того, что знаю я, - спокойно ответила я. – Всю свою жизнь, что бы ни случилось, я могла подойти к отцу и спросить у него совета. И он всегда находил правильное решение. Пусть он обычный человек, но по уму превосходит многих магов. Уверена, что сейчас он тоже найдет решение.
- Вы так верите в него? А вдруг он ошибется? Людям это свойственно!
- Он притащил меня сюда, в Асхаин, не просто так. У него были серьезные планы. И значит, есть и запасной план на случай подобной ситуации. Нужно просто верить и действовать!
Тальгир подался вперед и прижал ладони к невидимой преграде. Что-то колыхалось в воздухе, заставляя его пальцы вибрировать, но не пропускало ни на волосок ближе к двери.
- Прошу, подумайте еще раз! Чем гибнуть вот так, всей семьей, выберите спасение! Пусть хоть вы останетесь в живых, если уж не получится спасти всех!
- Сперва я попытаюсь сделать так, чтобы мы с отцом спаслись вместе. Вы что, не понимаете, что я не могу иначе?
- Послушайте, ваш отец нанял меня после серьезных раздумий. Вначале очень не хотел, чтобы рядом с его дочерью был ригуар. Но мне удалось доказать, что он может доверять мне. И я поклялся защищать вас. Вас – в первую очередь!
- Вот и защищайте. Приказываю оставаться снаружи и держать оборону, когда придут имары.
- Вы ставите меня перед ужасным выбором… - Тальгир уперся пальцами в преграду, царапая ее то и дело появляющимися и исчезающими когтями.
- Выбором?
- По плану должно было быть совсем иначе, вам бы не понадобилось черпать силы в потоке, только перенаправить и закрыть обратно. И вы вернулись бы в Лагледор с прибылью. А теперь… - он осекся.
- Тогда самое время сказать оставшуюся правду, - жестко сказала я. – Почему вы хотели работать именно на моего отца? Я видела, как вы крутились у дома, слышала разговоры с прежними охранниками. Вам нужно не только щедрое жалованье, так ведь?
Тальгир вздохнул и на мгновение отвел взгляд. Когда он снова взглянул на меня, его лицо выражало такую смесь эмоций, что я даже немного испугалась.
- Хорошо. Я скажу. И заранее прошу прощения за этот обман. Все начиналось иначе…
Глава 68. Старый враг
«Так и знала, что он по-прежнему не все договаривает! – одновременно с досадой и мрачным торжеством подумала я. – Значит, и он может оказаться на стороне врага!»
А Тальгир тем временем торопливо продолжил:
- Когда уничтожили почти всех ригуаров в Асхаине, единственными, кто помог нам выжить и приспособиться к новой жизни, были имары. За мной долг. И уж не знаю, почему, но они уверены, что маг, который должен повернуть поток и наполнить земли магией – это вы. Меня послали следить за вами, оберегать от опасностей, чтобы в нужное время вы оказались именно здесь.
- Так вот почему вы все время оказывались рядом, даже когда еще отец не нанял вас, - я разочарованно подвела итог. – Теперь ясно. Если честно, я подозревала нечто подобное. Просто не хотелось верить, что и вы меня тоже сможете так легко предать, как Нилли и Мирелта…
- Нет, послушайте… - начал Тальгир.
Но я перебила, высоко подняв голову:
