Тихий шорох за окном заставил меня поднять голову. Что-то поскреблось, потом стукнуло. Затем раздался едва различимый голос. Не веря своим ушам, я прислушалась: тихий шёпот не оставлял сомнений – за ставнями кто-то есть.
- Леа… Ты здесь?
Да это же Брилеус!!!
Подбежав к окну, я увидела в щель между ставнями разгорячённое непривычными усилиями лицо друга. В подоконник упирались концы огромной стремянки, по которой Брилеус забрался на второй этаж особняка.
- Давай, я чуть спущусь, а ты откроешь вот эту половинку, ладно? – Бри указал мне, что делать. – Только не торопись, хорошо?
Он шагнул на ступеньку ниже, я толкнула ставень, и его край, описав дугу, стукнул Брилеуса по макушке.
- Я ж просил не торопиться, - прошипел Бри, потирая голову.
- Ой, прости…
- Тебя спасать – себе дороже, вот честно! Я ж сказал, сначала спущусь…
- На правах твоей жены могу изредка стукнуть ставнем, если что, - рассмеялась я.
- Вот все вы после свадьбы такими становитесь, - пробурчал Брилеус, протягивая мне руку. – Так, вылезай на карниз…
- Прямо сейчас?
- А ты думала, я просто поговорить зашёл?!
- Мне нужны вещи…
- Не нужны. Твой папаша всех собак спустит, если будем долго собираться. Давай уже руку быстрее…
Вылезая в окно, я ощутила прилив радости: меня не оставили в беде! И я снова убегаю из дома среди бела дня, наперекор всем запретам! На этот раз мне должно хватить твердости пойти до конца.
Бри начал спускаться первым, подстраховывая меня. Пара десятков ступеней показались мне бесконечными. Наконец, оказавшись на твёрдой земле, я обернулась и бросилась обнимать друга:
- Спасибо! Я так тебе благодарна! Куда теперь?
- Некогда объяснять, экипаж ждёт в переулке, - Бри бросился по улице, и я следом.
Несколько случайных прохожих приостановились, разглядывая нас, но тревогу поднимать не стали – должно быть, решили, что это сбегают влюблённые, которым запретили жениться.
Но стоило нам повернуть в переулок, как сзади раздался шум.
- Засекли! – Бри рывком дёрнул ручку дверцы, втолкнул меня в экипаж. – Гони!
Возница с готовностью хлестнул лошадей так, что те понесли с места вскачь. Бри остался в переулке и побежал в другую сторону.
Экипаж мчался со всей скоростью, на которую только были способны лошади. Меня швыряло из стороны в сторону. Падая на повороте вбок, я вдруг поняла, что мою талию обхватила крепкая рука, и повернула голову. В темноте плотно зашторенного экипажа было плохо видно, но насколько мне удалось разглядеть – рядом сидел мужчина. И он уверенно поддерживал меня, будто мы полжизни знакомы.
Опешив от неожиданности, я даже не знала, что сказать. Поняв моё замешательство, спутник объяснил:
- Всё в порядке! Бри придёт в условленное место.
Я молча кивнула. Ничего не понятно, но хотя бы я знаю, что Бри обо всём позаботился. Мужчина понял моё молчание по-своему и спохватился:
- Меня зовут Илвот.
- Леатида, - по привычке вежливо ответила я.
Илвот рассмеялся:
- Да знаю я, кто ты. Мы кого попало не воруем!
Обращение на «ты» и слово «воруем» немного резанули слух. Выпрямившись после очередного лихого поворота, я отдёрнула плотную занавеску, пытаясь разглядеть моего спутника. Азартно блестящие голубые глаза уставились на меня:
- А ты симпатичная!
- Позвольте, а как вас нашёл Бри? Кто вы вообще?
- Бри попросил тебя украсть. А лучше меня в этом деле никого нет!
- Вы – вор?
- Что ж так сразу грубо! – хмыкнул Илвот. – Я помогаю людям взять то, что им нужно. Это уровнем повыше вора будет!
Экипаж летел по улицам, унося меня всё дальше в компании настоящего похитителя-профи. Ну, Брилеус, вот что придумал! Меня то и дело начинал душить нервный смех, но я ни на минуту не сомневалась, что всё будет хорошо. Просто хуже уже было некуда, как мне тогда казалось…
Глава 8. Вольный маг
Так и не разобравшись, была за нами погоня или нет, мы галопом выехали за городские ворота, после чего лошадям разрешили сбавить темп. Экипаж пошёл ровнее, а я, пользуясь моментом, отстранилась от своего попутчика и расположилась в уголке на сидении.
- Долго нам ехать?
- Пару часов, - Илвот выглядел расслабленным, как будто он только что не дочь самого Леама Брирге похитил, а просто пообедал и теперь размышляет, как скоротать вечер.
- И каков план? Что дальше-то делать будем?
- Без понятия. Моё дело – привезти тебя в нужное место. Там разберёмся. Но твой муж сказал, я буду нужен ещё несколько дней.
«Муж сказал» - как же всё-таки странно звучит! Ещё вчера слово «муж» было так же далеко от моей жизни, как Асхаин. А теперь у меня есть целый живой муж. Кстати, цел ли он сейчас? Надеюсь, Бри никто не догнал. Было бы обидно, если ему намнут бока из-за меня.
Уловив ход моих мыслей, Илвот выглянул из экипажа:
- Так, за нами никого, а Бри наверняка успел улизнуть. Хоть и пухловат, но бегает отлично!
- Да, надеюсь, с ним всё хорошо…
- Знаешь, я ведь и сам справился бы, но видишь, он считает, ты бы к незнакомому человеку в окно не вылезла.
Я улыбнулась: в этом весь Брилеус как есть! Уверен, что без него никакое дело не выгорит. С самого первого курса всегда в гуще событий и всегда за всех готов отвечать. Илвот истолковал улыбку по-своему:
- Ага, много в женщинах твой Бри понимает! Вот скажи честно, если бы я тебя позвал и всё рассказал, как есть – пошла бы со мной?
- Не знаю…- ответила я, продолжая улыбаться.
Илвот вызывал всё больше симпатии. По крайней мере, он не прикидывался тем, кем не являлся – сразу признался, кто он по роду занятий. И внешне довольно привлекательный. Голубые глаза, что так впечатлили меня сразу же, тёмные волосы, загорелое лицо человека, привыкшего много бывать на солнце.
При этом я чётко ощущала волну магии, идущую от него: маг жизненных волн, не особенно сильный, но уверенно пользующийся своими возможностями. Не такой маг, как выпускники Хальторна, а вольный, не принадлежащий никаким ковенам, живущий среди обычных людей. Необычный маг…
- Что смотришь? – спросил Илвот.
- Да вот, интересно, как маг стал похитителем?
- Даже не спрашивай, - отмахнулся Илвот. – Как-нибудь на досуге расскажу. Думаю, у нас пара вечеров впереди. Вот и скоротаем за разговором. Как тебя угораздило во всё это влезть? Папаша не давал разрешения на брак?
- Немного сложнее, но в целом – да.
