Пока он рядом, я в безопасности.
Открыв дверь, я увидела, что Нави исчезла. Должно быть, в общей суматохе побежала искать место поспокойнее.
— Так что вы хотели мне показать?
— Одну рукопись…
Мы стояли в узкой комнате так близко, что у меня перехватывало дыхание. От Элиара пахло свежей озёрной водой. Каждый вдох был похож на холодный глоток, заставлявший замирать от волнения.
Так, сосредоточься, он здесь по делу. Подняв стопку листков, я запустила под неё ладонь — пусто. Никаких намёков на то, что здесь был сложенный листок.
— Ничего не понимаю… — я перебрала листки по одному. Только мои бумаги.
Листок бесследно исчез.
— Вы помните, что там было?
— Детально воспроизвести не могу. Необычные схемы слияния стихий. Хотела узнать, можно ли использовать их в действительности, или это лишь досужие выкладки какого-то мага-теоретика.
— Как к вам попал этот манускрипт?
— Нашла вложенным в трактат о взаимодействии стихий в Среднем зале библиотеки.
— Как выбирали книгу?
— По чутью.
Элиар нахмурился:
— Есть вероятность, даже пусть самая небольшая, что…
— Манускрипт искал меня?
Не впервые я слышала о проклятых рукописях, что искали себе путь через силу избранного мага. Но я не почувствовала ни малейшего признака враждебной магии. Нет, это было нечто иное. Можно бесконечно строить догадки, но факт остаётся фактом: я нашла нечто важное, раз это так быстро украли.
Кто-то входил в мою комнату, рылся в моих бумагах. И это всего за несколько минут. Кто-то точно знал, где искать. За мной следили. Магистр Форгран был прав — кто-то в замке задумал недоброе. И даже в собственной комнате я не могу быть в безопасности.
У меня закружилась голова. Я осела на скомканное кошачьими когтями покрывало.
— Пожалуй, сегодня вам не следует здесь ночевать, — голос Элиара звучал словно издалека. — Вы должны перейти в западное крыло. Там есть свободные покои, а по периметру мы держим неразрывный барьер.
— Зачем? — удивилась я. — Вы же в Хальторне.
— Именно потому, что мы в Хальторне, требуются особые меры, — он наклонился ко мне. — Идти можете?
— Да, — я встала, быстро собрала вещи.
Он сдёрнул моё покрывало, перекинул через руку, взял корзину с вещами. Мы вышли молча. Извилистый коридор вывел нас в западное крыло, построенное недавно. Весь этаж был занят гостевыми покоями, где сейчас разместились посланники Водного ковена.
Элиар приоткрыл дверь в одну из комнат, пропуская меня, поставил корзину на стол, кинул покрывало на постель:
— Располагайтесь. Мы создали дополнительный магический барьер в этой части здания. Он вас защитит, ничего не бойтесь.
— Я прошу дополнительных занятий, — вырвалось у меня. — Помогите мне! Я не справляюсь! Что-то происходит вокруг меня, я это чувствую!
— Хорошо, я найду время и место для занятий. Возможно, на следующей неделе, — сдержанно ответил он. — Доброй ночи.
Элиар вышел.
Едва я забралась под покрывало, как меня с головой захлестнула необъяснимая обида. В трудные моменты маги нашей академии всегда поддерживали друг друга прикосновениями. Достаточно было тронуть за плечо, погладить по руке — и частица магической силы переходила к тому, кто нуждался в поддержке.
А он даже не подал мне руки.
Было видно, что его сейчас волновало совсем другое, чем обыденный ритуал поддержки. Кто знает, как там у них, в Водном ковене, поддерживают друг друга. Конечно, мне уже лучше, я справлюсь, я достаточно сильная, чтобы победить волнение и набраться новой магии к завтрашнему утру. Но где-то в глубине души я ощутила разочарование.
Похоже, я ему совершенно неинтересна.
Глава 17. Магия оберегов
Утром я почувствовала себя готовой ринуться в бой. После вчерашних переживаний можно было ожидать упадка сил, но казалось, что я обрела новые силы, хотя немало потратила для спасения Амриелы. Списав ощущения на крепкий сон под защитой водников, я отправилась в учебную аудиторию.
Мне предстояла небольшая лекция, переходящая в длинное практическое занятие. Студенты ещё были под впечатлением вчерашних событий: аудитория гудела, точно растревоженный пчелиный рой. Увидев меня, все притихли.
От всех разом исходило ощущение лёгкой тревоги и вместе с тем перекрывающая его радость. Вчера всё закончилось хорошо — значит, переживать незачем! Типичная жизнеутверждающая позиция юности. Отлично, раз все в хорошем расположении духа, можно сегодня поднапрячься над серьёзными заданиями!
— Наше занятие посвящено осознанному колебанию жизненных волн.
Вздох пролетел по рядам: кто-то радовался интересной теме, кто-то расстроился, что придётся попотеть.
— При достаточной исходной силе даже той энергии, что есть у вас, хватит на небольшое магическое действие. В случае, когда требуются значительные затраты, придётся сначала найти нить магического источника, а потом пропускать поток через себя. Но нас сегодня это не понадобится.
— Выходит, не ахти какая сильная магия эти жизненные волны? — спросил Грониан.
Не отвечая, я только взглянула на него, и он умолк. В последнее время Грониан начал раздражать, и не только меня.
— Задача состоит в следующем: мы начинаем внутри себя раскачивать волну. Как только волна достигает максимума, мы может использовать её по своему усмотрению. Мне нужны двое. Есть желающие?
Как обычно, охотно откликнулась Тиенна, а за ней и Брилеус поднял руку. Оба вышли ко мне, весело переглядываясь, как сообщники. Похоже, испытания минувшей ночи имели свои плюсы — они начали сдруживаться.
Я указала Брилеусу на стол, где лежала заранее приготовленная длинная плеть вьюнка, свёрнутая в кольцо:
— Ваша задача — развернуть плеть. Нет, не вручную, а волной. Вы должны уже были научиться основным приёмам, — уточнила я. — Если вы, конечно, не тратили свободные вечера исключительно на глинтвейн.
— Ну вот, теперь мне этот глинтвейн всю жизнь вспоминать будут, — буркнул Брилеус.
— Не отвлекаемся…
Брилеус сосредоточился, провёл ладонью над столом, и стебель понемногу начал раскручиваться. Не так быстро, как мог двигаться под рукой, к примеру, Тиенны, но тоже неплохо.
Сделав знак Тиенне, чтобы подошла, я шепнула ей на ухо:
— А теперь помешай ему любым способом, лучше самым нелепым. На твой выбор!
Тиенна хитро взглянула на меня и подошла к Брилеусу со спины, держа руки наготове. Она лишь провела пальцами ему по бокам, а он тотчас сбился со ритма волны и зашёлся в хохоте. Он смеялся так заразительно, что остальные студенты тоже начали хохотать.
