«Элиар, милый, где же ты…» — умоляю я мысленно, тем временем продолжая настороженно следить за Двеном.
— Нам придётся провернуть всё прямо сейчас, не дожидаясь рассвета, — Двен лезет на полку, достаёт небольшую шкатулку, вынимает из неё стилет. — Протяни руку.
— Зачем? — я тяну время, изображая спокойствие и лёгкую тупость.
— А то ты не знаешь. Нужно смешать нашу кровь для переплетения стихий. Ты была к этому готова уже тогда ночью, помнишь, когда мы спасали Амриэлу?
— Не помню, чтобы происходило что-то особенное…
— Не может быть! Ты должна была почувствовать, как огненная стихия вливалась в тебя. Даже я почувствовал, хотя просто держал тебя за руки.
Я молча смотрю на Двена. Он нависает надо мной, и вдруг я понимаю, что на самом деле он выше ростом, чем я привыкла думать.
— Давай уже, — он хватает меня за руку.
— Нет! — вскочив из кресла, я вырываюсь и отступаю к стене.
— Ты не понимаешь, это тебе же нужно, — Двен делает разрез на своей ладони. — Давай руку!
Внезапно дверь распахивается. На пороге Элиар. Ему достаточно одно взгляда, чтобы понять: тут точно не дружеская вечеринка.
— Элиар, это он! — кричу я. — Это Двен украл ту рукопись!
— Стой! — Двен вытягивает вперёд руку, всё ещё сжимающую стилет, и в этот миг его отбрасывает к столу водным щитом.
Острый клинок пламени вырывается из руки Двена, пар поднимается к потолку, во все стороны летят горячие брызги. Бросаюсь к Элиару, но ему не до меня: он всеми силами пытается заблокировать магию Двена.
Сила Двена велика и обширна, я и представить не могла, сколько мощи в его худом теле. Он пытается вытолкнуть Элиара за дверь. Доски на полу под сапогами Двена уже дымятся. Элиар вкладывает все силы в напор, и Двен отступает немного, но затем отвоёвывает потерянное пространство.
Элиар занимает весь дверной проём, нет шанса проскочить мимо, и я стою у стены возле книжной полки, прикрываясь водным пологом. То и дело его прорезают вырвавшиеся сполохи. Оба противника пытаются направлять удары так, чтобы рикошет пролетал мимо, но всё равно меня порой задевает.
Начинают тлеть занавески и полог над кроватью. Вымокшие расшитые подушки валятся с кровати на закопчённый пол. Вся комната то горит, то тонет. От уюта не осталось и следа — побоище ширится, захватывая стены и потолок.
Двен яростно отбрасывает Элиара в коридор, но через мгновение тот снова оказывается в дверях и мощным ударом заставляет Двена упасть на колени. Лицо огненного мага искажено напряжением и неузнаваемо.
И в этот миг я понимаю: тот Двен, которого я знала столько лет, вовсе не таков на самом деле. В его лице проступают жёсткие взрослые черты. Это не молодой маг, а кто-то другой, взрослый и очень опытный.
Стилет падает из руки Двена. Элиар одним броском настигает мага, водяной петлёй подкидывает стилет, хватает его и прижимает к горлу противника:
— Что ты задумал?
Двен мрачно молчит, стиснув зубы.
— Остановитесь! — слышится из коридора.
На пороге возникает Форган:
— Магистр Кимитс, опустите оружие! Двен охраняет Айлин по моему приказу!
Глава 34. Сокрытое в глубине
Разгромленная комната пахла сыростью и жжёными перьями. Уцелевшее кресло занял кутающийся в плащ Форгран, Двен устало опустился на обгорелый стул, мы с Элиаром присели на краешек прожжённого покрывала на кровати.
— Не тот у меня возраст, чтоб среди ночи вскочить и бежать через весь замок, — вздохнул Форгран. — А вы, молодые да горячие, чуть друг друга не поубивали. А задержись я на пару минут?
Мы переглянулись. Дрожь от пережитого страха ещё не покинула меня, но рука Элиара, украдкой скользнувшая по моей спине, наполнила спокойствием.
— Раз уж все тут собрались, обсудим наиболее важные моменты здесь и сейчас, хотя я предпочёл бы дождаться утра, — зевнул Форгран и начал рассказывать.
Всё это время Двен находился рядом не случайно. Как оказалось, он был старше меня, ровесник Венды, и успел получить превосходное образование в Восточном Огненном ковене. Но не только поэтому выбор Форграна пал на него.
В задачи Двена входило отслеживать, не появилось ли во мне лишних воспоминаний, и не угрожает ли мне кто-нибудь. Пока я не помнила, что владею водной магией, и не применяла её, я была в относительной безопасности. Каждый день, проведённый в академии в роли студентки, всё крепче запечатывал мою память. И когда Двен убедился, что всё в порядке, его настойчивое сопровождение всех моих перемещений по замку пошло на убыль. Однако я всегда была на виду у него.
Двен кивал в такт словам старика, крутя в руке стилет.
— И поэтому, когда ты рассказала, что идёт охота на молодых водных магов, я сразу понял, что пора ускорить возвращение твоей памяти. Двен взялся за подготовку. А тут твой герой вмешался в естественные процессы, — Форгран с упрёком посмотрел на Элиара.
— Вы по-прежнему не рассказали о главном, — напомнила я. — Почему меня нужно охранять? Кто я?
— А вот это ты сама должна вспомнить, — ответил Форгран. — Иначе ты не обретёшь прежнюю силу. Пришло время смешать стихии. Магистр Кимитс, я бы попросил вас…
— Да, конечно, — Элиар поднялся, напоследок тронув меня за плечо, и быстро вышел.
Двен замкнул задвижку на двери огненным кольцом. Обгорелые шторы плотно сомкнулись на окне.
Стилет обновил на руке Двена царапину, успевшую во время разговора затянуться. Я подала ему свою ладонь. Двен бережно, почти нежно, провёл лезвием. Я ощутила лишь прикосновение, но на ладони показалась капля крови.
Мы взялись за руки, сомкнув ладони. Поначалу поток огня был почти незаметным, затем наше сердцебиение вошло в единый ритм, и поток стал шире, увереннее. Было странно чувствовать Двена совершенно другим, когда он больше не скрывал свою силу. Теперь мне стало понятно, как ему приходилось сдерживаться каждый раз, когда мы пробовали слить тонкие нити стихий на практических занятиях.
Но этой ночью он был готов развернуть огненные потоки в полную силу. Теперь мне стала ясна задумка Форграна: он мог позволить Двену напоить меня огненной стихией только после того, как ко мне вернётся водная магия. Сплетённые во мне воедино вода и жизненные волны приняли огонь без страха, сетью раскрывшись навстречу и вплетая алые сполохи в свой причудливый узор.
Вся комната озарилась светом. Мы с Двеном стояли в сияющей сфере, пронизанной тонкими горящими нитями, что тянулись сквозь наши тела. Не было ощущения жжения, как обычно бывало со мной на занятиях по огненной магии. Лишь свет — великолепный, ослепительно-прекрасный, наполнял меня. Казалось, моё тело только и ждало, чтобы принять эту магию.
Двен отступил из круга, и в этот миг шквал воспоминаний обрушился на меня, огненной полосой разрезая время. Я вспомнила всё, что так долго было скрыто от меня непроницаемой завесой.
