Заметив, что я смотрю, он отступил в полумрак комнаты и повернулся к другой фигуре, стоявшей рядом. По движениям было видно, что они разговаривают, глядя в окно. Из последних сил надеясь, что они обсуждают всё-таки не меня, а учебные планы, я продолжила свой путь.
Сказать, что мне льстило это внезапное внимание, было бы полуправдой. А правда состояла в том, что я ощутила необъяснимую тревогу. Его взгляд, испытующий и пристальный, наполнял меня сомнениями.
Такой влиятельный маг не будет просто так обращать внимание на молодую преподавательницу не самой престижной кафедры. Здесь было что-то ещё, неясное, загадочное, и оно беспокоило меня неразрешимыми вопросами.
Итак, Северный Водный ковен ищет новых магов водной стихии, за чем и отправляется в академию. И первый же маг, которого глава ковена встречает, вообще не владеет водной магией. Безусловно, это разочаровывает. Академия для того и создана, чтобы маги могли осваивать разные навыки. Конечно, таким обученным магам далеко до легендарных всестихийников, владеющих несколькими стихиями от рождения.
Но где эти хвалёные всестихийники? Остались в сказках. Были ли они вообще когда-либо? Говорили, что последняя война разразилась из-за того, что новый всестихийник не захотел переходить на сторону Ордена Тёмных Недр. Но это слишком похоже на выдумку. Всестихийники, если и существовали, то давно исчезли.
В совершенстве овладеть своей природной магией, данной от рождения и умеренно освоить прочие виды магий — вот цель обучения в академии!
А если эти высокомерные водники с севера думают, что отсутствие навыков водной магии — повод уволить меня из академии, то ошибаются. В стенах Хальторна всегда ценили хороших магов. Неважно, что я не сильна во всех сразу областях магии, важно — как я распоряжаюсь стихией, что мне подвластна.
С другой стороны, какое дело главе чужого ковена до сотрудников академии? Ему вообще должна быть безразлична моя судьба. Но то, как он разговаривал со мной на причале, говорило об обратном. Ему что-то нужно, он что-то хотел то ли узнать, то ли понять… При чём вообще здесь я?!
Так, пора уже выбросить из головы всё лишнее, этот красавец всё равно слишком далёк от меня во всех смыслах. Впереди занятие с новой группой. От того, каким будет первое впечатление, как пройдёт первая лекция, зависит, без преувеличения, весь учебный год.
Соберись и иди!
Небольшая аудитория была полностью занята слушателями, больше двадцати человек, все молоды и полны неконтролируемых магических навыков. Среди них были и вчерашние любители глинтвейна, в том числе и мой незадачливый ухажёр Грониан. Увидев меня, он отвёл глаза.
Студенты переглядывались, шумели и обсуждали прошедшую ночь. Большинство даже не обратили внимания на моё появление. Так бывает, если преподаватель молод и мало чем отличается от студентов. Но мне уже хватало опыта.
— Сегодня мы с вами начнём постигать магию жизненных волн, — мой голос зазвучал на фоне так и не утихшей болтовни.
Зелёный стебель из моего рукава взвился в воздух и, оглушительно ударив по столу, исчез. Это был мой коронный номер, и он всегда срабатывал. Мгновенно наступила такая тишина, что было слышно, как за окном едва шуршат воды озера, лижущие кромку причала. Студенты превратились в само внимание, ловя каждый шорох.
Глава 8. Магия жизненных волн
— Меня зовут магистр Айлин Тарио, — сказала я негромко, но уверенно, и тут же поймала себя на том, что зачем-то копирую интонацию магистра Кимитса. — Я буду называть имена, а вы поднимайте руку. Надеюсь, это не слишком сложно для начала занятий!
Шёл тринадцатый год моего преподавания в академии. Столько лет в масштабах жизни мага — почти ничего. Но за это недолгое время я уже научилась с первого взгляда предсказывать, в какую область магии уйдёт тот или другой студент.
На этот курс поступило много молодых магов из состоятельных и влиятельных семей. Насчёт некоторых меня даже лично предупредил магистр Тада, заместитель Великого магистра. Среди них была и Леатида Брирге — наследница самой богатой семьи Имоледо, имевшей связи при королевском дворе. При перекличке оказалось, что это светловолосая изящная девушка в коричневом плаще. Достаточно было взглянуть на её тонкие чуткие руки — и стало ясно, куда она со временем распределится: кафедра драгоценных руд, несомненно! Эти пальцы просто созданы для того, чтоб держать лозу в поисках глубоко сокрытых драгоценных камней.
Постой-ка, так это же она час назад пробиралась среди остролиста в обнимку с огневиком! О, да эта девушка не так проста…
— Должна предупредить, что ни для кого не собираюсь делать исключений! Все будут оцениваться на основании практической работы и уровня овладения стихией.
Леатида светло улыбнулась мне, поняв намёк. Похоже, она и не рассчитывала на особое отношение.
— Итак, приступим. Любое внешнее воздействие отражается на ритме жизненных волн, — продолжила я. — Что сейчас произошло?
— Вы заставили нас замолчать, — робко протянул коренастый крепыш по имени Брилеус. Я ещё вчера заметила, как он пробежал мимо, таща котёл для глинтвейна. Сразу видно, что это будущий маг политики: с хитрецой во взгляде, дорогая, но не вычурная одежда, больше внимания уделено самой ткани, чем модным веяниям. Скоро он научится вовлекать государства в свою хитрую игру и получать от этого немалую выгоду. Впрочем, если только этот любитель глинтвейна доучится до выпускного.
— Давайте разберём глубже. Стебель создал ударную волну, которая достигла ваших ушей, так?
Некоторые студенты закивали, понимая, куда я клоню.
— Как реагирует ваше тело на внезапную волну?
— Испугом, — сказала рыжеволосая студентка по имени Тиенна. Судя по оберегам и вышивке на одежде, будущая магисса-травница. К слову, именно она выглядела наименее испуганной.
— А что в этом случае происходит с телом?
— Дыхание замирает!.. Мы вздрагиваем!.. Сердце в пятки уходит! — наперебой начали выкрикивать все.
— Именно так. Ваша жизненная сила в этот миг меняет направление потока, волна разворачивается и уходит вглубь. Это защита. Иначе ресурс магии может быть израсходован прежде, чем по-настоящему понадобится.
— Да-да, принцип ресурса, — кивнула травница.
Похоже, мы нашли с группой общий язык.
— А теперь подумайте, что будет, если я каждую пару минут буду бить плетью по столу?
— Лучше не надо, — со смешком попросил Грониан.
— И всё-таки?
— Если внешнее воздействие будет достаточно сильным и постоянным… Скорее всего, мы попытаемся защититься от его влияния, — предположила Леатида, до этого задумчиво молчавшая.
— Да, и потратите на это магический ресурс. Более того: ваши жизненные волны подстроятся для постоянной защиты. Ваша магия будет искать признаки моей, постоянно готовясь отразить её. И даже когда наш курс лекций подойдёт к концу, и даже когда вы получите дипломы академии, и даже…
