Хрипя и отплёвываясь кровью, я пытался им объяснить, что они сами виноваты в своих бедах: пытались улучшить плодородие почвы ритуалами чёрной магии, используя прах умерших родственников. Поигрались в чернокнижников-агрономов – вот и результат: их настигла кара Всевышнего.
Но при массовом бесновании правда никому не нужна.
Меня бы убили, если бы не король.
Джед распорядился доставить истекающего кровью молодого целителя во дворец и взял над ним опеку.
Спустя десять лет я стал главным королевским магом, и теперь на мне держится весь магический щит Алиума.
Для спасения принцессы я едва его не порушил: слишком много энергии пришлось передавать на огромное расстояние. Брал магию откуда только можно, и со щита в том числе, иначе бы не справился.
К сожалению, мне не хватило сил, чтобы Аурика смогла создать портал прямо до дома. Но была надежда, что она сообразит перейти порталом на какой-нибудь корабль. Так и случилось.
Вот только теперь годами выстраиваемый щит напоминал лоскутное одеяло. То тут, то там зияли дыры, позволяющие незваным гостям прибывать на планету даже на огромных линкорах.
Да, он никогда не работал идеально: моей приоритетной задачей было установить абсолютную защиту над дворцом, а в остальных местах щит-протектор мог давать незначительные сбои и пропускать неопознанные корабли маленького размера, чем и воспользовался проклятый гракс.
Но раньше мой щит надёжно защищал весь Алиум от атак из космоса: охранная магия не пропустила бы ни бомбы, ни лазерные лучи. Теперь всё изменилось.
Пока нарушителей и нападений замечено не было, но всё дело времени. Поэтому я понимал нервозность министра обороны. Но ничего поделать не мог.
После того, как я отправил огромный магический поток в перстень принцессы, я провалялся в коме больше суток. Лекари с трудом привели меня в сознание.
Защитный экран над Алиумом за это время пришёл в совсем плачевное состояние.
Сейчас от энергетического истощения перед глазами мелькали мушки, но я шёл в специальную магическую комнату – обсерваторию, где с помощью артефактов во всю стену висело изображение щита. И моей задачей было как можно быстрее восстановить все рваные лоскутки, вернуть защитному экрану цельность и надёжность.
Те маги, что выделялись мне в помощь, были не в состоянии синхронизировать свою магию со щитом, и оказались бесполезны. Поэтому единственное, что мне оставалось – использовать артефакты. Но даже на то, чтобы преобразовывать их энергию в подходящую для щита, нужно было затрачивать много сил. Так что засада была по всем фронтам.
И я злился. На себя, на свою немощность. И на принцессу, по вине которой мы все оказались под ударом.
– Укрепляйте звёздный флот, Шент. И космодесант. А я буду делать всё, что могу, – заявил я министру обороны.
– Главное – обеспечь безопасность над главным дворцом и над Минолтой, Итан, – едва поспевающий за мной министр вытер пот со лба.
– Обеспечу, – коротко отозвался я и вошёл в обсерваторию, захлопнув дверь перед носом Шента.
Вот только в комнате меня поджидал сюрприз.
У стены с изображением рваного щита завис фантом: светящаяся женская фигурка, которая с любопытством рассматривала тёмные пятна в небе над городами. Чётко разглядеть её лицо не получалось: оно было в сияющем мареве.
Я вскинулся в готовности атаковать опасную сущность, но что-то меня остановило. Будто парализовало. Рука так и не поднялась, чтобы швырнуть файр-бол, а в голову прилетела идиотская мысль, что, наверно, точно так же замирают мужики, пытающиеся ударить свою истинную пару.
– Нет, это всё неправильно, – задумчиво заявила призрачная девушка невыразимо приятным серебристым голосом. – Этот пазл должен быть светленьким. И этот тоже.
Я обомлел, наблюдая, как она лёгкими взмахами руки восстанавливает щит – фрагмент за фрагментом. Наполняет энергией так, словно всё это было для неё игрой. У меня на каждый лоскут ушла бы неделя!
За пару минут девушка укрепила магией всё восточное побережье.
– Какой интересный сон… – пробормотала она и устало потёрла виски. Неудивительно, что она утомилась: потратить за раз столько магии!
– Кто ты? – хрипло спросил я, осторожно приближаясь к этому чуду.
– Алина, – не задумываясь, представилась девушка и развернулась ко мне: – Ух ты, какие красавчики в моих фантазиях!
Не успел ничего сказать, как её силуэт растаял в воздухе, оставляя меня стоять с отвисшей челюстью.
Что это вообще было???
Глава 30. Пробуждение
Аурика
*
Никогда раньше не видела настолько красочных и интересных снов. Словно всё это было по-настоящему: полёт в карамельное марево облачного тоннеля, прогулка по великолепному замку, который казался мне невероятно родным и знакомым.
Тело ощущалось воздушным и горячим, а для перемещения куда-то достаточно было просто об этом подумать. Я не ходила, а парила! Как бесплотный дух, наполненный эйфорией. Даже от ужасных шрамов не осталось и следа!
Подозреваю, что усыпившие меня лекари ввели заодно в кровь какой-то препарат для повышения настроения и снятия стресса.
Ещё и такого красавчика во сне увидела! Похоже, моё воображение разыгралось не на шутку. Я разглядывала интересную игру на стене, когда он вошёл в комнату. Какое-то время просто стоял, ничего не говоря. Наблюдал, как я решаю головоломку: высветляю некоторые пятна на мозаике. Подозреваю, что эта игра принадлежала ему. Вроде, он реагировал нормально, не обиделся, что я сунулась к его забаве.
Краем глаза уловила его правильные черты лица, высокий рост, широкие плечи. Парень был более чем симпатичным.
Он замер у дверей, ничего не говоря, но всё моё тело улавливало исходящие от него необычные волны – тёплые, упоительные, мягкие и сильные одновременно.
В голове даже промелькнула неуместная мысль – желание, чтобы он меня обнял.
Когда он подошёл поближе и спросил: «Кто ты?» – я на автомате ответила: «Алина». Наверное, надо было представиться Аурикой, ну да ладно. Какая разница, ведь всё это происходило лишь во сне.
И вообще, это было очень приятно – назвать такому шикарному парню своё настоящее имя.
Жгучий брюнет со светло-зелёными пронзительными глазами смотрел на меня с таким восхищением, что я почувствовала себя самой-самой. Самой умной, красивой и желанной. И это тоже было невероятно приятно.
Но сон внезапно развеялся: я резко вынырнула в реальность, в которой вокруг меня суетились встревоженные врачи, а король Джед тряс одного из них – низкорослого брюнета – за лацканы медицинского халата, как липку:
– Что вы сделали с моей девочкой?!
