– Понятно… – пробормотала я. – А что насчёт гаремников? В эльфийском обществе это норма?
– Скорее, это исключение из правил. Оно не одобряется и не порицается. Чаще всего так бывает, когда эльф берёт жену другой расы. Если в её культуре приняты мужские гаремы, он обязан проявлять уважение к её традициям и соглашается терпеть гаремников в своём доме. Эти мужчины могут иметь только один статус – рабов, и он остаётся у них до конца жизни. Им нельзя дать вольную, кому-либо продать или подарить. А дети от них считаются свободными, – объяснил Эльтон.
– Не знаю, в курсе ты или нет, но я скоро выйду замуж на принца Сандиэля и отправлюсь с ним на Эльфию. Он позволил мне взять с собой трёх гаремников, – сказала я.
– Я хотел бы быть в их числе, – глухо, с какой-то обречённостью выдохнул Эльтон. – Если позволит моя госпожа, – поспешно добавил он.
– Этот вопрос мы ещё обсудим, – ответила я. – Объясни, что будет с остальными, когда я выйду замуж и навсегда покину Алиум? Кажется, Сэдрион и Орси мне говорили, что гаремников можно будет отпустить на свободу после моей свадьбы.
– Их судьба целиком в ваших руках, – почтительно заявил Эльтон. – На Алиуме женщины чаще всего оставляют гарем при себе даже после замужества. Но если на то будет ваша воля, вы можете каждому гаремнику дать вольную. Кто-то даже выделяет деньги, чтобы мужчины могли начать жизнь с чистого листа. А бывает, что женщины игнорируют судьбу своих рабов, и те до конца своих дней живут в старом поместье. На всё воля госпожи.
– Значит, можно будет дать парням вольную. Это замечательно, – отметила я.
Наверное, в итоге со мной на Эльфию отправится лишь Рэнни. Остальные предпочтут свободу и деньги. И это правильно.
– Пока девушка ещё не замужем, ей можно покупать и дарить гаремников. А после замужества уже нельзя. Разве что дать свободу в течение недели после свадьбы. Так установлено законом, – уточнил блондин.
Наш диалог прервал очередной стук. После разрешения войти дверь приоткрылась, и внутрь заглянул Конор:
– Ваше высочество, к вам принцесса Мираэль. Впустить?
А вот и подруга Аурики…
Избегать её было бы глупо и странно. Тем более если учесть, что я собираюсь замуж за её брата.
Оставалось лишь надеяться, что она не догадается, что настоящей Аурики тут больше нет, а её место заняла инопланетянка.
– Впустите, – кивнула я, стараясь скрыть растерянность.
Дверь распахнулась, и внутрь грациозно вплыла та самая блондинка, которую обнимал Итан.
Первой реакцией была ревность, полыхнувшая огнём по венам. Но весь негатив моментально схлынул, когда девушка кинулась ко мне и порывисто обняла.
– Рика! Я так за тебя волновалась! Как ты, моя хорошая? – во взгляде эльфийки светилось искренне сочувствие. Её эмоции были настолько неподдельными, что внутри всё растаяло.
Да, они с Итаном любовники, но это не моё дело. Меня это больше не касается.
– Присаживайся, – махнула я девушке и опустилась рядом с ней на диван.
– Рассказывай, как ты! – потребовала она. – Держишься?
– Держусь, – уверенно ответила я.
– Никому не пожелаю пройти через такой ад, Рикуся, – покачала она головой. – я безумно рада, что Итан помог тебе сбежать. Конечно, ему сильно досталось от такой потери магии, его аура до сих пор похожа на ошмётки, но это того стоило. Я рада, что он тебя спас.
– Я тоже, – сдержанно кивнула я.
– У тебя что-то болит? – заботливо спросила подруга. – Как общее самочувствие? Настроение? Сон?
– Всё нормально, – отозвалась я. – К счастью, я ничего не помню. Разве что шрамы остались, – повела я плечом.
– Итан от них избавит. А если у него не получится, то Сандиэль найдёт способ, как тебя исцелить, – заверила Мира.
– Надеюсь, – ответила я. – Угощайся, мне тут столько вкусностей принесли, – махнула я на большой поднос с лакомствами, доставленный полуэльфом.
Там обнаружились даже две чашки и изящный чайник, из которого я налила нам обеим чай.
– Да ты что?! Это же знаменитое пирожное шальнэр! А это взбитые карбидорские сливки! И заварное шанте-блю! Какая прелесть! – искренне восхитилась эльфийка. – Не знала, что у тебя есть такой искусный повар. Сведёшь меня с ним?
– Насчёт повара не знаю, – честно призналась я. – Мне всё это принёс Эльтон, – показала я на парня, и тот склонился до пола.
– Очень рад угодить своей прекрасной госпоже и её замечательной подруге, – хрипловато произнёс он.
С того момента, как сюда вошла Мираэль, Эльтон реагировал как-то странно. Его ноздри затрепетали, глаза подёрнулись мечтательной поволокой. Всё его тело вытянулось и застыло, как каменное изваяние, словно он боролся с собой и каждый вдох давался ему с трудом.
Отвесив нам ещё один поклон, Эльтон опустился на колени:
– Готов исполнить всё, что мне прикажут, – заявил он, глядя почему-то не на меня, а на Миру.
– Рикуся. Подари мне его! – внезапно заявила эльфийка.
Глава 53. Подарок
Аурика
*
– Что??? – я аж поперхнулась чаем и закашлялась.
Но лицо Миры было по-прежнему невозмутимым, без намёка на то, что её просьба была шуткой.
Метнувшийся ко мне барс обернулся мужчиной и заботливо похлопал по спине.
– Ох, какой симпатичный котик! – восхитилась эльфийка, бесцеремонно разглядывая оборотня.
Во мне снова шевельнулась ревность. Этой шустрой блондинке мало Итана, Эльтона, так ещё и на Рэнни глаз положила!
– Да у вас татуировки истинной пары! – воскликнула она, пройдясь внимательным взглядом сначала по руке парня, потом по моей. – Ну, ты даёшь, подруга! Это же так здорово – иметь ручного котика, который будет привязан к тебе навсегда. Я безумно за тебя рада. Появись он в твоей жизни раньше, и никакого похищения не было бы. Так что насчёт Эльтона? Я понимаю, он невероятно шикарный. Да ещё и умеет готовить мои любимые сладости. Давай я взамен подарю тебе пятерых красавчиков? Отберу самых элитных, клянусь! А этого отдай мне, ладно? Он мне прямо в душу запал.
Честно говоря, её просьба меня сильно ошарашила.
Над ухом раздался тихий шёпот Рэнни с советом:
– Отпустите его.
Я посмотрела на Эльтона, пытаясь понять его реакцию на происходящее.
Тот замер ни жив ни мёртв, хлопая на меня своими выразительными глазами. На его лице застыла мольба и он забыл, как дышать.
– Умоляю, – прошептал он одними губами.
Кажется, пылкие чувства между эльфийкой и моим гаремником были взаимными.
«Дожила, Алинка. Даже собственные невольники предпочитают меня кому-то другому», – невесело усмехнулась я про себя.
