– Ты мне как сын, Итан, – тяжело вздохнул монарх. – Я спас тебя, помнишь? И теперь заклинаю Небесами: угомонись. Забудь про мою дочь. Найди себе другую жену. Умную, красивую. Подходящую тебе по статусу.
– Мой статус – верховный маг королевства, – отчеканил я и добавил: – Был. С этой самой минуты я снимаю с себя все полномочия и увольняюсь. Советую назначить на эту должность Шанестиса: у него гибче психика, и лучше получается импровизировать при нестандартных ситуациях. Позвольте откланяться, ваше величество?
– Итан!!! – взревел король, но на моём лице была написана холодная решимость. – Ты не можешь бросить всех нас, когда ты так нужен королевству! Подумай об Алиуме!
– Почему же? – вскинул я бровь. – Вы же сами сказали, что теперь с нами эльфы – сильно развитая раса, и больше не о чем волноваться. Разрешите идти?
– Иди! – рявкнул на меня монарх. – Но наш разговор ещё не закончен!
Я вышел за дверь с каменной маской на лице.
– Всё хорошо, мессир Уолден? – подскочил ко мне сгорающий от любопытства секретарь. Наверное, слышал через дверь, как король на меня орал.
– Просто изумительно, – процедил я сквозь зубы. – Отправьте к его величеству мага Дэна Шанестиса. Им есть о чём поговорить.
– Понял, сейчас распоряжусь, – услужливо закивал секретарь.
Погрузившись в свои мысли, я отправился в личные покои.
Сказать, что всё пошло не по плану – ничего не сказать. Но безвыходных ситуаций не бывает. Я всё равно найду решение и сделаю принцессу своей женой. Пускай не сразу, а путём многоходовки. У меня всё получится.
Снова и снова прокручивал в голове разговор с королём.
Я не мог ему сказать, что Аурика – моя истинная пара. Иначе возникло бы слишком много вопросов. Все считают, что у неё уже есть истинный – барс. Двух истинных не бывает, это нонсенс. Король не должен догадаться, что место его дочери заняла Алина.
Из раздумий меня выдернул громкий писк мессенджера в браслете. Я и забыл, что выставил его на полную громкость.
К этому времени я уже почти дошёл до двери своей комнаты. Но заходить внутрь пока не стал, а просто прислонился спиной к стене и открыл сообщение.
Оно было от Солана.
«Итан, ищу дальше. Нарыл ещё две кандидатуры. Летиция Риман восемнадцати лет. Недавно вышла из комы. Пострадала от нападения преступников, тело в шрамах. И Дина фон Шарс девятнадцати лет. Месяц назад попала в аварию на флайте. Досье на девушек – в прикреплённом файле. Продолжаю поиск».
Проклятье, я напрочь забыл о детективе.
Написал ему:
«Солан, отбой. Я нашёл, что искал. Благодарен тебе за помощь. Передавай привет супруге!»
Сразу прилетел ответ:
«Понял! Если что – пиши. Я всегда на связи».
Ладно, с этим разобрались.
Но как же хорошо, когда есть те, кто всегда готов помочь.
Я вспомнил о Мире, и в голову внезапно прилетела одна безумная идея.
Задумчиво потёр лоб, потом резко развернулся и направился в комнату своей давней подруги.
Знаю, она назовёт меня ненормальным, безумцем, шизоидом и как-нибудь ещё. Неважно.
Главное – она не сможет отказать мне в моей маленькой просьбе…
Глава 68. Сюрприз
Аурика
*
Меня переполняли эмоции.
Снова и снова вспоминала, как мне было хорошо, когда меня ласкал Итан. Это было невероятно. Сказочно. Волшебно.
Но нужно спуститься на землю.
Не знаю, что за игру он ведёт. Ведь должен понимать, что у нас с ним нет будущего. Я скоро выйду замуж и вместе с мужем и Рэнни покину эту планету.
А Итан останется здесь. Он верховный маг Алиума.
Мы не можем быть вместе.
Разве только во снах…
Но теперь, когда я ощутила на своей коже тепло его рук и нежность губ, одних только фантомных встреч мне будет мало.
И ему тоже.
Тогда зачем ему все эти игры? Почему он не хочет оставить меня в покое?
В моей жизни будут лишь Санди, Рэнни и всё. Список закрыт. Итан останется на Алиуме.
И вообще, может, я себе напридумывала его интерес ко мне? Он не признавался мне в любви, не говорил о чувствах, не извинился за прошлую грубость. Ну, в бассейне приласкал, пользуясь тем, что я его за Рэнни приняла, один раз поцеловал – и всё на этом. Может, он и правда со мной просто играет? Хочет, чтобы я пополнила его список побед?
Я вообще не понимаю, что у него в голове.
А то, что мысли об Итане бросают меня в карамельную негу, это всё глупости. Пройдёт. Переболит. Развеется.
На Эльфии жизнь закрутится так, что я быстро забуду этого упрямца.
Всё будет хорошо.
Надо просто повторять себе это почаще…
Охранники проявили неожиданную заботливость: не просто сопроводили меня из бассейна до комнаты, но даже ловко нацепили на мои ноги сандалии и накинули на плечи халат. Так что в чём ушла в бассейн – в том и вернулась.
Не знаю, каким ветром и куда унесло Рэнни.
Наверное, увидев меня в воде с Итаном, мой истинный приревновал и куда-то умчался зализывать душевные раны.
Но не бегать же мне в его поисках по всему замку?
Вообще, конечно, ситуация интересная. У меня числится куча гаремников, которые вроде как должны меня развлекать. А я сижу тут одна в своих покоях.
Хотя, опять же, я ведь сама захотела уединения. Они проявляют деликатность, не хотят быть назойливыми.
И совершенно не виноваты в том, что именно в эту минуту на меня накатило такое чувство одиночества.
Мысленно махнув рукой, направилась в ванную – принять душ и переодеться.
Конечно, чудо-купальник высох в ту же секунду, как меня вытащили из воды, но всё же надо было сменить его на удобное вечернее платье. Выбрала в шкафу подходящее, напоминающее по крою длинный халат.
А когда я стащила с себя купальник, то потрясённо застыла перед зеркалом, боясь поверить своим глазам.
Моя кожа была чистой. Ни одного шрама.
Вообще ни одного!
Как такое возможно? Неужели это сделал Итан? Но когда он успел?
Внезапно вспомнился его поцелуй. Именно в тот момент всё моё тело окутали невидимые волшебные нити, скользя по коже и даря ощущение горячей кашемировой нежности.
Он не просто меня целовал. Оказывается, он меня исцелял…
И даже не сказал мне ни слова!
Вот ведь партизан! Устроил мне грандиозный сюрприз.
