– Встречай гостей, родная, – над женщиной склонился приятный мужчина лет шестидесяти и поцеловал её в щёку.
Я не знала, кем он был, мне было незнакомо его лицо. Но не было никаких сомнений, что он очень любил свою жену.
– Всё, простите, больше не могу, – глухо выдохнул Итан, и картинка развеялась.
Мы все медленно открыли глаза, и я смахнула набежавшие на лицо невольные слёзы.
– Кажется, твой выбор, Рэнни, отпал сам собой… – задумчиво произнёс маг.
Глава 71. Аргументы
Аурика
*
– Значит, время между нашими мирами идёт неравномерно… – пробормотала я. – Здесь – сутки, а на Земле – годы.
– Мне кажется, Аурика прожила замечательную жизнь. Такой взгляд, как у неё, бывает только у счастливых женщин, – отметил маг.
– Согласна… – кивнула я.
– Только не плачь больше, умоляю, – погладил меня по руке Итан.
– Я сама не знаю, что на меня нашло. Это так странно – видеть со стороны своё собственное тело. Я – бабушка… Внуки, кстати, похожи на меня, – невольно всхлипнула я.
Моё лицо тут же подверглось успокоительным поцелуям.
– Я вдруг вспомнил, какой ты была на Роузуме, – мягко улыбнулся Рэнни. Кажется, после увиденного у него словно гора свалилась с плеч. – Тоже выглядела как пожилая женщина. А этот твой колючий платочек я запомнил до конца своих дней.
– Колесо судьбы… – философски вздохнула я.
– И что теперь? – Рэнни посмотрел на мага. – Ты сотрёшь мою метку?
– Уже стёр, – Итан провёл ладонью над его запястьем, и от татуировки не осталось и следа. Причём на моей руке тоже!
– Ух ты, как быстро! – изумился оборотень. И серьёзно добавил: – Спасибо.
– В ближайшие дни найду заклинание, чтобы ты встретил свою новую истинную пару, – пообещал маг. – А пока побегай свободным котом.
– Ты невероятно великодушен, – подколол его оборотень.
– Помни мою доброту, – кивнул маг.
– И что, теперь ты вместо меня полетишь с Алиной на Эльфию? – уточнил Рэнни.
Итан поморщился, как от боли:
– Я попросил у короля руки его дочери, но мне отказали. Назвали бедным и безродным. Поэтому у меня не осталось выхода, кроме как стать её рабом. Придётся насылать на Сандиэля половое бессилие, да простит меня этот эльф. Потому что я не смогу делить свою истинную пару ни с кем другим.
Уолден провёл двумя пальцами по моему запястью, и там проступила новая татуировка – огненно-красная, с невероятно красивым изящным орнаментом. Она огибала мою руку целиком, без каких-либо разрывов!
– Ой… – потрясённо выдохнула я.
Итан улыбнулся и продемонстрировал, что на его руке проступила такая же метка.
– Теперь никакие эльфы не смогут нас разлучить, – подвёл он итог.
Я поднялась с дивана, парни следом за мной.
– Ты куда? – встрепенулся Итан.
– К королю. Я должна поговорить с ним, чтобы он отменил мою свадьбу с Сандиэлем. Я совершенно равнодушна к этому блондину. И не собираюсь становиться его женой. Потому что уже заполучила своего избранника и хочу быть только с ним, – я провела ладонью по рельефной груди Уолдена.
Тот глухо выдохнул, а его зрачки резко расширились.
– Не уверен, что ты сможешь его переубедить, – хрипло произнёс Итан.
– Смогу! Никакой помолвки и свадьбы с эльфом не будет! В крайнем случае объявлю бойкот, голодовку, истерику и что-нибудь ещё, – я решительно сжала кулаки.
– Истерик и голодовок не надо, – встревожился за меня Итан.
– Ничего, будешь подкармливать меня тайком. И утешать, – подмигнула я ему.
– Шалунья, – рвано выдохнул маг.
А Рэнни, чувствуя себя лишним, обернулся барсом, лизнул меня в ногу в знак поддержки и куда-то умчался.
– Как ты думаешь, где сейчас король? – спросила я Итана. – Где я могу его найти?
Он бросил короткий взгляд на сгущающуюся темень за окном и ответил:
– Перед ужином он обычно принимает прошения от подданных в тронном зале. Пойдём, я тебя провожу.
Едва мы вышли в коридор, за нами вереницей потянулась моя охрана.
Эльфов тут уже не наблюдалось: наверное, нашли-таки Летарда.
– Послушай, пока я говорю с королём, тебе лучше постоять в это время в коридоре, чтобы он тебя не видел, ладно? Боюсь, что ты для него сейчас как раздражающий фактор, – отметила я.
– Согласен, – кивнул Итан. – Но помни: теперь я всегда рядом, – он с нежностью поцеловал меня в висок.
Перед троном с монархом собралась небольшая толпа просителей, но все моментально рассеялись, стоило Джеду подать знак рукой.
– Рика! Девочка моя! – обрадовался он моему появлению. – Как ты, родная? Я собирался пригласить вас с Сандиэлем на семейный ужин через час.
– Папочка, нам надо поговорить, – решительно выдохнула я. – Наедине!
– Ты напоминаешь сейчас воинственного воробышка, знаешь об этом? – посмотрел он на меня с умилением.
Приобняв за плечи, он отвёл меня в самый конец зала, отдав приказ своим и моим телохранителям оставаться на месте.
– Вот, смотри, я активировал вокруг нас полог тишины, – нажал он на фиолетовый перстень. – Рассказывай, что тебя беспокоит?
– Папочка, я умоляю тебя отменить мою свадьбу с Сандиэлем, – выпалила я безо всяких предисловий.
– Это Уолден тебя надоумил, – помрачнел отец.
Хорошо, что Итан остался в коридоре, иначе его бы испепелили на месте.
– Нет, это моё решение! Я люблю его и хочу быть только с ним! А к эльфу я совершенно равнодушна! – высказалась я.
– Ты всегда была импульсивной, девочка моя, – на меня посмотрели с любовью. – Свадьба с эльфийским принцем – дело решёное. Это в твоих же интересах, Рика, и скоро ты сама это поймёшь.
– Я хочу, чтобы моим мужем стал Уолден, отец! – не сдавалась я.
– Он простолюдин, малышка, – увещевал меня король. – Ваша свадьба просто невозможна.
– Неправда! Это зависит только от тебя! Ты же сам утром его хвалил, говорил, что он спас миллионы жизней. Мою – в том числе. И ты обещал представить его завтра к достойной награде. Так сделай это, сдержи своё слово! Дай ему титул герцога, он его заслужил. Прояви справедливость! – привела я железный аргумент. – И мы с ним сможем пожениться.
– Я буду делать то, что сам посчитаю нужным, дочка, – мягко осадили меня. – Мне донесли, что Уолден добился того, чтобы стать твоим рабом. Вот и развлекайся с ним, кто тебе мешает? Твой чудесный будущий муж позволяет тебе увезти с собой на Эльфию аж трёх гаремников. Возьми свою истинную пару – Рэнни Лукаса, а ещё Итана и кого-нибудь третьего. Парни присмотрят за тобой в этой эльфийской стране. Если подумать, это даже хорошо, что Итан отправится с тобой. Он сильный маг, будет для тебя опорой.
