– Коварный ты тип, Сэдрион Блэйк, – покачала я головой.
– Знаю, кнопка, – мне весело подмигнули.
Мои гаремники наблюдали за нашим диалогом в немом изумлении, поражаясь тому, насколько фамильярно чета Блэйков общается с почтенной старушкой в приватной обстановке.
– Ну что, веди своих мужчин к себе. Ты же понимаешь, что гаремники должны спать в твоей каюте, – заявил этот хитрован.
– Нет-нет-нет, мы так не договаривались, – протестующе вскинула я руки.
– Ничего не поделаешь, дорогая Али, – покачал головой капитан. – Это традиции. Они твои рабы, твоя собственность, и должны находиться рядом с тобой. И вообще – ты же сама видела, какой маленький у меня кораблик. Пустых кают просто нет! Или предлагаешь постелить им на полу в коридоре, как собачкам? – вскинул он бровь.
– Да чтоб тебя суслики покусали! – возмущённо воскликнула я.
– Какое необычное проклятие, – восхитился Сэд и отвёл меня подальше от всех, чтобы сказать что-то важное. – А если серьёзно, кнопка, это твой шанс присмотреться к парням получше. Они станут твоей опорой во дворце. Ты не сможешь распустить свой старый гарем, тебе не позволят законы. Разве что после замужества. А пока что окружи себя новенькими, пусть они будут твоей защитой. Никому нельзя доверять: кто-то из слуг или рабов выдал принцессу Аурику врагам.
– Неужели не нашли, кто это сделал? – поразилась я.
– Ещё нет. Так что будь осторожна и почаще находись в компании парней с Роузума. Они точно непричастны к похищению и будут стоять за принцессу горой, – предупредил он меня.
– Хорошо, – обречённо кивнула я. – А когда ты снимешь с меня морок?
Колючий платок уже сидел у меня в печёнках.
– На Алиуме. Пока рано, – принял решение Сэд.
Глава 10. Зоопарк
*
Аурика
*
– Всё будет хорошо, кнопка. Отправляйся к своим парням, познакомься с ними по-нормальному. У нас пять часов до прибытия на Алиум, – дал совет Сэд.
– Ладно, – тяжело вздохнула я.
– И ещё один момент, Алина. Советую как можно скорее поговорить с барсиком насчёт метки истинной пары, – показал он на мою татуировку.
– Что? Истинная пара? – потрясённо переспросила я, в шоке представляя себя с истинным посреди мужского гарема. – Это когда не могут друг без друга жить? То есть, Рэнни будет убивать каждого, кто ко мне прикоснётся?
– Скажешь тоже! Он же не настолько дикий, – фыркнул Сэд. – Ситуация, конечно, сложная, но твой барсик умный парень и понимает те реалии, в которых вы находитесь. Для него ты вторая половинка, свет его души. Он пойдёт на всё, лишь бы быть с тобой. И даже смирится с другими гаремниками в твоей постели. Правда, меня настораживает один момент. Не понимаю, почему ваши метки не полные. Это должен быть замкнутый круг, а у вас он разорван. Никогда такого не видел.
– И как ты думаешь, почему? – оторопело посмотрела я на него. Едва начала мысленно смиряться с этой татуировкой, как судьба тут же подкинула новую проблему.
– Тут два варианта, – начал перечислять Сэд. – Либо для полного проявления метки нужен ну о-о-очень близкий контакт в горизонтальной плоскости. Вижу, у тебя щёчки порозовели – значит, ты правильно меня поняла.
– Либо? – нервно сглотнула я.
– Возможно, истинной Рэнни является настоящая Аурика. Тогда вполне логично, что метка не замкнулась. Тело – принцессы, а душа-то другая, – развёл руками мой друг.
– И что нам с этим делать? – я уставилась на него, как утопающий на проплывающее мимо бревно.
– Жить, – последовал философский ответ. – В этом есть и плюсы. Один из них то, что из-за ослабленной магической привязки Рэнни не будет слишком сильно страдать от ревности. Можно и другие преимущества найти, если обдумать ситуацию со всех сторон. Обещаю, что раздобуду подробную информацию о неполных метках и расскажу тебе всё, что узнаю. Дай мне на это три-четыре недели, ладно? А пока что просто наслаждайся тем, что ты принцесса и тебя окружают шикарные мужчины.
– Постараюсь, – отозвалась я, но получилось неубедительно.
– Да-да, постарайся! – подмигнул мне Сэд, заводя в каюту, где меня уже ждали мои невольники.
Ну как ждали.
Самозабвенно лупили друг друга.
Рэнни и Самурай схлестнулись по-жёсткому, остальные пытались их разнять.
– Сидеть! – рявкнул на всех капитан так, что даже у меня подкосились коленки.
Чтобы не упасть, мне пришлось вцепиться в руку Сэда.
Рэнни от такого грозного и громкого окрика обратился в барса, Самурай – в чёрную пантеру, рыжий – в медведя. Атлет просто сел на пол, Кевин для надёжности даже лёг. Музыкант опустился на стул с изяществом лесного эльфа.
И лишь один Монах остался стоять, коротко и спокойно пояснив:
– А я подчиняюсь только леди Али и принцессе.
После этих слов остальные мужики почувствовали себя пристыженными.
– И по какому случаю разборки? – Сэд обвёл грозным взглядом всех провинившихся.
Барс и пантера прижали уши, медведь растерянно почесал нос. Кевин и Атлет неуверенно встали на ноги. Музыкант тоже вскочил: до него дошло, что сидеть в присутствии дамы не вписывается ни в какой этикет, включая эльфийский.
– Дайте угадаю: Сайтон заявил, как сильно ему нравится новая госпожа, и Рэнни включил ревность, – с иронией хмыкнул Сэд.
Повисла звенящая тишина. Стало ясно, что Самурай – Сайтон – сказал далеко не комплимент в мой адрес. И ему за это прилетело от Рэнни.
Парни, не сговариваясь, виновато потупились. Все невольники, кроме одного.
– Это был риторический вопрос, капитан? – невозмутимо спросил Монах.
– Верно, – одобрительно посмотрел на него тот и развернулся ко мне: – Дорогая Али, я был неправ, убеждая тебя, что барсик – не дикий. Он у нас, оказывается, тот ещё буян. Но уверен, твоя чуткая рука способна сделать из него нормального кота. То есть оборотня. Оставляю тебя в этом милом зоопарке заниматься воспитательной работой. Только сильно их не бей: синяки могут оттолкнуть принцессу.
Весело подмигнув, Сэд выскочил за дверь прежде, чем я смогла его остановить.
И я осталась наедине с медведем, барсом и пантерой. И ещё четырьмя притихшими рабами.
Спокойно, Алина, только без паники. Дыши глубже…
– Пойду-ка я по коридору прогуляюсь, – растерянно махнула я на дверь, но выйти из комнаты мне не дали.
– Госпожа, стойте! – первым ринулся ко мне встревоженный Кевин. – Не надо в коридор: мы в полёте уже полчаса, скоро будет гиперпрыжок до Алиума. Вы должны лечь в капсулу! Ваш стар… – осёкся он и быстро поправился: – хрупкий женский организм не приспособлен к таким перегрузкам!
