Лифт поднялся на последний этаж, и меня вместе с моей свитой сопроводили по длинному коридору в одну из комнат. Ухмыльнулся – жучки нейтралитета и два нейтрала у самого кабинета короля. Братская охрана. Что ж, семейные узы в клане Черных львов чтили всегда. С недавних пор главой нейтралитета стал родной брат короля вампиров – Николас Мокану, после казни Думитру Курда. Я бы сказал, несанкционированной и незаконной, но кому это теперь интересно, когда белоглазый и жуткий Морт взял власть в свои руки. Думаю, с ним мне тоже придется познакомиться…особенно когда деустал будет продан его брату.
Говорят, вампиры не стареют так же, как и мы – оборотни, но что-то всегда неумолимо меняется во внешности со временем. Мы можем выглядеть, как двадцатилетние юноши, и при этом иметь взгляд старца. Слишком много потерь за все годы жизни, слишком много шрамов внутри и ни одного снаружи. И каждый из этих шрамов накладывает свой отпечаток.
Я видел Воронова еще в те времена, когда он был всего лишь князем, всего лишь сыном Самуила Мокану и только-только поднялся в братстве. И да, с тех пор он постарел. И нет, этого не стало видно в морщинах или в седых волосах. Воронову по-прежнему на вид лет двадцать пять. Эта старость, эта бездна появилась в его глазах, и я знал почему. Не так давно он потерял свою вторую жену и младшую дочь. В нашем мире не принято соболезновать, потому что не принято показывать свои эмоции. И даже несмотря на кольцо на пальце, Воронов излучал тоску и боль. Я ощутил их на расстоянии. Разве что не мог сожрать…потому что между нами барьер. Лазурит не дает, извлеченный из звездной пыли камень сдерживает любые проявления магии, направленные на ее владельца. И это именно то, что я жажду заполучить для моей семьи.
Воронов стоит у окна, ему не страшен солнечный свет…и он знает, зачем я пришел.
– Господин Ибрагимов.
– Господин Воронов.
Отвечаю я в том же тоне. Мы с ним враги. Нет, ничего личного. Наши расы с самого зарождения всегда были друг другу враждебны. И мы, оборотни, особенно горные, опасны для вампира втройне – потому что ядовиты всегда. Наше тело, наша слюна и кровь источают смертельный яд для вурдалака.
– Слышал, вы уже обосновались в новом поместье?
Он пытается быть учтивым, а мне на хрен не сдалась эта учтивость. Одно то, что это я стою перед ним в кабинете, а не он передо мной в моем. Я – император горных волков, и меня принимают при дворе короля кровососов. Одолжение своего рода. Оскорбительное для меня. В этом отношении моя мать была права.
– Давайте сразу к делу. Самое драгоценное – это время. Даже для тех, кто может похвастаться бессмертием.
Усмехнулся и предложил мне жестом сесть, усаживаясь сам в широкое кресло напротив. В графине красная жидкость, и мы оба знаем, что это. Он предлагает мне, но, когда я не обращен – кровь не вызывает во мне плотоядных желаний. А еще я предпочитаю пить и есть в пределах своего дома, и после того, как еду опробует мой слуга.
– Давайте.
Язык короля прошелся по удлинившимся клыкам, а я кивнул Раису, и тот положил на стол чемодан, а потом щелкнул замками, введя нужный код. Откинул крышку. Глаза короля вспыхнули и загорелись от нетерпения. Он подался вперед и, когда увидел сверкающий ультрамарином деустал, не удержался и резко выдохнул от восхищения. Да, клыкастый, я тебя не обманул. Это настоящий камень, и он может стать твоим…
– Взамен мне нужны кольца из Лазурита.
– Сколько?
Продолжая смотреть на деустал и сильно сжимать челюсти. Явно не ожидал, что в этот раз камень будет настоящим.
– Десять.
– Это слишком много!
– Разве? За камень, который возвращает с того света даже пепел, невелика цена.
– Энергии камня хватит на одного…максимум – двоих. Есть еще?
И мы оба прекрасно знаем, что есть. Но кто отдаст ему все? Кто предоставит такое безграничное могущество в руки врага…
– Один камень в обмен на десять колец…
– Если мне не изменяет память, то членов вашей семьи девять. Зачем еще одно?
– Всегда хочу иметь небольшой запас…
– И при этом даете мне всего лишь один камень!
Наши взгляды скрестились.
– Таковы условия сделки.
– Что ж… – он сам закрывает крышку чемодана и откидывается на спинку кресла., – они мне подходят.
И это означает, что с вампирами у нас заключается перемирие. Мы пришли к согласию.
– Вот и отлично. Сроки?
– Несколько недель…
Я забираю деустал и передаю чемодан Раису. В глазах Воронова разочарование и боль. Он их сдерживает, и, если бы не мои способности эмпата, я бы этого не заметил, но жадная тварь во мне наслаждается хотя бы проблесками чувств в его зрачках. Мы знаем почему. Кто-то один….Он получит возможность вернуть только кого-то одного. И, честно говоря, мне насрать на его проблемы. Меня волнуют свои собственные. Сколько еще ночей подряд мои кости будут с хрустом ломаться…пока его личная ведьма изготовит для меня кольца.
– Есть еще несколько нерешённых моментов….
Вздернул голову. Не слишком ли нагло, король?
– Каких?
– В нашем мире, куда вы теперь окончательно перебрались, есть свои законы. И один из них – это закон неприкосновенности смертных.
Да что ты говоришь, упырь? Серьезно? А я, бл*дь, не знал.
– У вашего дома весьма специфические устои и правила, и одно из них – сотня душ в год.
– Этот момент давно решен Нейтралитетом.
Воронов снова отпил из своего бокала и посмотрел мне в глаза. Ооо, наша неприязнь взаимна. Я его раздражаю. Потому что для него неприкосновенен, и он не может ко мне сунуться. Даже его нейтралы подумают дважды прежде, чем переступить порог моего дома с войной.
– Торговля живым товаром тоже под запретом.
– Все это время мы как-то справлялись с данной проблемой без вас, думаю, в дальнейшем так же вас не потревожим.
Я встал с кресла, давая понять, что разговор окончен.
– Как только кольца будут готовы – деустал перейдет в ваше личное пользование.
– Сто душ…которые одобрены нейтралитетом. Сто душ не невинных людей, а преступников, отребья…Но вы не соблюдаете эти пункты соглашения.
Я склонил голову к плечу и слегка хрустнул позвонками.
– Никакие из данных пунктов не нарушены. Мясо берется только из отребья.
– У меня другие сведения. Последняя партия. Одна из девушек…ее отловили на улице, и сейчас она разыскивается семьей. Были убиты двое полицейских. Это серьезное нарушение с вашей стороны, как закона о неприкосновенности, так и закона Маскарада. Ее лучше вернуть…стерев все следы. Требование нейтралитета.
– Какая девушка?
– Вот эта…
