– Поместите их всех в камеры живого хранения, – приказал Айри, глядя на стоящих рядом с довольным Зеланом военных. – Этих двоих заморозьте, но без моего разрешения не ешьте, – он указал сперва на Малису и Тамсина, а затем на меня, – а эта пусть остается в сознании. Вечером я сам ей займусь.
Он снова приблизился ко мне, рывком поставил на ноги и прошептал мерзким шипящим шепотом в самое ухо:
– Жди, когда твой господин решит развлечься со своей живой игрушкой, – и толкнул меня прямо в руки подошедшего сзади военного.
Сероволосый нелианец притащил меня в камеру живого хранения и оставил там, не включив заморозку. Когда он ушел, я потерла след от укуса, зарубцевавшийся, но зудящий просто дико. У меня, что, аллергия на нелианскую слюну? Попыталась вручную раздвинуть створки не самой надежной и прочной на вид прозрачной дверцы, но сил не хватило.
Выдохшись, я села на пол, больше в тесной узкой “клетке” присесть было не на что, и сняла с руки браслет-передатчик с приложением по заботе о питомцах. Глупая программа сообщила о том, что достигнут эмоциональный пик нашей связи с нелианцем, идеальное взаимопонимание установлено, и за это мне причитается в подарок большой мешок сухого корма для хищников. Читать это было даже не смешно. Со злости я разбила передатчик и попробовала смастерить из некоторых острых его деталей надежную отмычку, чтобы выбраться из камеры.
Как бы ни было тяжело на сердце после очередного предательства мужчины, которого я успела полюбить, я не могла тихо сидеть и страдать, не предпринимая никаких активных действий. Вряд ли это темное помещение, где хищники привыкли хранить не способную оказать сопротивление добычу, было напичкано дорогостоящими точками слежения. По обустройству базы я могла сделать предварительный вывод, экономили здесь на всем, на чем только могли, вероятнее всего, запасая денежные средства и другие значимые ресурсы для государственного переворота. Иначе бы парни из охраны еще раньше пресекли мои попытки раздвинуть две прозрачные створки.
Клан Голодных Теней… Банда чокнутых людоедов. Потомки тех, по чьему заказу был похищен с Земли на съедение мой дедушка Джон. Так вот о чем они мечтали все долгие годы, прошедшие со дня их полного краха на родной планете. Хотели свергнуть сначала правителя Норила Анрейми, потом его сына Релти, теперь на принца Айри покушаются. Мне стало понятно, почему на жизнь действующего правителя Нелии было столько покушений. Но бешеным придуркам так и не удалось вернуть себе власть… И не удастся.
Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы спасти своих друзей и уничтожить потомков и последователей тех недобитых ублюдков. Никому не позволю сожрать Малису и Тамсина, да и свою, как там говорил этот лживый мерзавец Айри, вкусную тушку не отдам на съедение. Пусть даже не мечтает о моей идеальной печенке!
Расковыривая острой прочной отмычкой щель между створками камеры, я думала о том, что наконец смогла понять, почему красавица Малиса не променяла своего куцехвостого толстячка ни на одного из тех блистательных стройных красавцев с пышными ухоженными хвостами, которые не раз пытались к ней подкатывать. Наивный добряк Тамсин был не из той породы мужчин, с которыми не повезло столкнуться мне на пути поиска любви и семейного счастья. Не питал он заоблачных амбиций, не представлял себя в мечтах ни победителем, ни повелителем. В том и заключалась его главная ценность. Такой, как Тамс, не обманет и не предаст. Любовь и дружба для него святое, он всем готов пожертвовать ради тех, кто ему дорог. И я не оставлю его и Малису в беде. Мы должны освободиться из ловушки и добраться до нашего корабля.
Глава 28. Правда и ложь
Айри
“Кто ты, Айри Вейрем?”
Этот вопрос я мысленно задавал себе, сидя на большом деревянном кресле в импровизированном тронном зале и понемногу откусывая от большой метрендской ягоды с прочной кожурой серо-зеленого в желтую крапинку цвета и маслянистой белой мякотью.
Довольно странное занятие для прирожденного хищника – набивать желудок самой обыкновенной травой. Но меня приучали к растительной пище, а еще к всевозможным чаям и винам едва ли не с начала жизни, под предлогом того, что в будущем, старательно исполняя роль принца Айри, мне придется все это поневоле дегустировать в других мирах галактики на всяких там королевских пирах и монастырских чаепитиях. Я возненавидел по сути бракованную, хоть и считающуюся согласно документам кристально чистой, линию Анрейми уже за эту их манеру публично жрать траву. Мне до сих пор противно вспоминать, как меня первое время выворачивало от их любимых спелых зидденберий и пряной заварки. Приходилось глотать таблетки с ферментами травоядных зверей, но и те помогали не всегда.
Мне понадобился почти год на привыкание к растительной пытке, но зато намного позже я оценил исключительную полезность травы. Способность так отбивать аппетит, что даже приятно пахнущий кровоточащий кусочек, сунутый под самый нос, вызовет лишь отвращение. Я понимал, что мне ни в коем случае нельзя объедаться на праздничном пиру в честь моего возвращения на станцию. Нужно сохранять активным поле восприятия энергии.
В этом странном и, я бы сказал, ленивом месте, я провел почти всю свою пока не очень долгую жизнь. Работа здесь шла бойко разве что у научно-исследовательской техники. Машины трудились, собирая пробы грунта, ведя подсчет микроорганизмов и выполняя другие задачи, заложенные в них программой. А вот биологические существа, почти как на любой нормальной нелианской военной базе, за исключением разминок в виде редких боевых тренировок и нерегулярных охот в ближайшем горном лесу, ничем себя не утруждали, их основными занятиями были еда, отдых и свидания. Правда, как я слышал, на настоящих военных базах нашей материнской планеты распорядок дня намного строже и физических нагрузок там в разы больше.
В таком вялотекущем режиме протекали мои юные годы, и это положение дел, точнее, безделья, меня вполне устраивало ровно до тех пор, пока ритм жизни не начал стремительно ускоряться в процессе подготовки к смене власти в нелианском государстве. Назначенная на конец среднегалактического года рискованная авантюра, предполагающая мое непосредственное в ней участие, сперва просто перетряхнула мои нервные клетки до последнего несгоревшего окончания, а потом поставила перед самым главным выбором в жизни.
Пока я не осознавал, насколько все серьезно и опасно, мне нравилось подбадривать себя мечтами о торжественной церемонии признания меня новым верховным правителем. За годы тренировок, целью которых было вылепить из меня точную копию Айри Анрейми, я забыл, как изначально звучал мой родной голос, в те первые дни жизни, когда от меня еще не требовали имитировать голос принца. Походка, привычки, все до мельчайших жестов и лицевой мимики было зафиксировано в составленной персональной обучающей программе, и я обязан был их воспроизводить.
Агенты Зелана вели постоянную слежку за правителем и принцем, имели доступ к записям систем наблюдения главной столичной резиденции. Я каждый метрендский день, а иногда несколько раз в усредненные сутки, просматривал эпизоды из чужой жизни. Они так прочно запечатлелись в моей памяти, что некоторое время в процессе восстановления воспоминаний я считал себя настоящим Айри Анрейми. Как ни странно, этот короткий период был самым счастливым в моей жизни. Казалось, у меня есть семья, к которой я смогу вернуться, а рядом, пусть и за тремя силовыми полями со стальными преградами, находится женщина, которая мне так сильно понравилась, что между нами с первого контакта установилась энергетическая связь. А потом мне, поверившему созданной игрой разума иллюзии, было трудно возвращаться в реальность, осознавая, кто я такой на самом деле.
