– Ну вы видели? А мне он не разрешил! И где справедливость. Мару, ты знал?
Парень кивнул:
– Он упросил Аннес забрать козлёнка. Хочет подарить Йоханне. Если хочешь, можем приходить и гладить его. Думаю, Деард будет не против.
Натт обрадовалась, что магистр начал проявлять человеческие чувства и решил осчастливить свою возлюбленную такой милой мелочью. Сегодня ей как никогда хотелось верить в чудо хотя бы для кого-то. Чтобы у Синда наладилось с отцом, у Фирса отыскались родственники, Йоханна выздоровела, Эн Ню Вэн перестала хандрить и ответила Кафрину взаимностью. Чтобы сложилось как в любовных книжках. Она зажмурилась и истово попросила у высших сил, чтобы все было хорошо. Но когда она открыла глаза, то увидела вдалеке среди снежных завихрений давнюю знакомую. Её белые волосы и одежды не колыхались на ветру, а руки застыли в молитвенной позе.
– Банши… – выдохнула Натт и сделала шаг навстречу духу, но та исчезла в тот же миг.
Из присутствующих только Синд услышал подругу и быстро отвел её в сторону.
– Ты видела ее только что?
Натт посмотрела ещё раз туда, где ей пригрезился дух.
– Показалось наверно.
– Скажешь Ноккерелю? Он ищет её.
Девушка вдруг почувствовала поднимающийся в груди гнев и жестко ответила:
– Нет. Мы не знаем, какие цели преследует этот инквизитор. Он её не получит! Не говори Нокку!
– Да не заводись ты так. Я просто спросил. Но ей я доверю не меньше, чем этому змею. И ты будь осторожна, появление банши не сулит ничего хорошего, они предвестницы бед и смерти.
Натт с тревогой взглянула на домик брата и сестра Стаат. Надеюсь, дух не эту беду почувствовал.
– Все будет хорошо, – упрямо повторила девушка.
Глава 21
По крайней мере, ничего плохого этой зимой не произошло. Натт полностью погрузилась в учебу. Навещала Йоханну, которая почти не вставала, читала ей книги и прибиралась по дому. Это было единственное место, где они с Фирсом могли обменивать виноватыми улыбками. Разговор у них совершенно не клеился, но и обид не осталось, был ли страх снова сблизиться и обжечься. Южанин изредка поглядывал на обложки романтических романов и хмыкал себе под нос. Мёрке этого было достаточно, медленно, но верно он снова становился ехидным собой, тем самым противным южанином, в которого она влюбилась.
Деард был благодарен двум студентам за заботу. Он тоже с каждым днем менялся. Его глаза были красными он невыплаканных слёз, но мужчина держался ради своей угасающей невесты. Один раз Натт увидела, как он гладит Йоханну по волосам и шепчет ей нежные слова любви. Студентке вдруг стало стыдно за то, что случайно подглядела за чем-то настолько интимным, она осторожно попятилась, надеясь, что половицы не скрипнут и не выдадут её присутствия. Шаг назад и она уперлась в ещё одного незваного гостя. Синд аккуратно поймал её за плечи и тихо шикнул.
– Как она? – спросил он, когда они вышли на улицу.
– Деард с Йеденом шепчутся, что надежды нет…
– Но? – друг уловил что-то в голосе Натт.
– У них моя книга. Вернее сфера, созданная Хасселом. Деард не расстается с ней и постоянно носит в кармане мантии. Боюсь, они повторят мою ошибку, – сокрушалась девушка.
– Так ты признаешь, что похищать у Буки фолиант, устраивать с ним дуэль в библиотеке и пытаться обмануть смерть было ошибкой?
Натт давно уже призналась в этом самой себе, но сказать вслух не могла. Лишь кивнула.
– Надо остановить их. Йоханна не хочет, чтобы Деард обратил её. Ты знаешь, кем становятся воскрешённые некроманты. А он отчаялся, иначе я не могу объяснить, почему в академии такое количество фейри. Лиден, Ноккерель…– Натт понизила голос и огляделась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
– Кто-то ещё не человек? – догадался Синд.
– Что-то не так с Эн… – Натт впервые решила поделиться своими подозрениями о подруге.
– Поясни? Что-то не так это её второе имя. Возможно, так её имя и переводится на наш язык. Она странная чужачка начаная от глаз до своих чудных деревянных тапок. Тук-тук-тук. Словно грозди в крышку гроба забивают, – дразнился друг.
Девушка обиделась и насупилась:
– Ужас. Это оскорбительно, Синд. Ты почти как Хассел.
– Оскорбительно сравнивать меня с этим жареным гусем. А то что у твоей соседки раскосые глаза и необычный выбор одежды – это факт. Ты же не обидишься, если тебя назовут рыжей?
– Не обижусь, – согласилась девушка, накручивая прядь на палец. В словах Синда было зерно истины, но ей все равно, казалось, невежливым так нарочито обращать внимание на особенности подруги.
– Отлично. Ты рыжая, а у Эн узкий разрез глаз. Что ещё с ней не так?
Она не знала с чего начать, потому выложила все. Свои наблюдения о том, что Эн ничего не ест и не пьёт, а лишь изредка отщипывает кусочки от булочек в столовой или касается губами остывшего чая. Синда это не впечатлило, и Натт продолжила. Соседка не спала, отвергала романтические порывы Кафрина, её родители были глубокими стариками. Эн без колебаний откусила другому студенту палец, а ещё у неё появилась одержимость куклой, к которой девушка относится как к ребёнку.
– Всё ещё не вижу ничего сверхъестественного, прости Натт, но в Тэнгляйхе найдется с дюжину более странных студентов. Ты обсуждала это с Лиден?
Некромантка уже не могла сдерживать обиды на друга, но сказала:
– Обсуждала её куклу. Это ненормально.
– И что сказала суккуб? – улыбался Синд, предчувствуя ответ.
– Спросила меня, играла ли я когда-то в куклы.
– А ты? Играла?
– Нет…
– Именно. Зато ты охотилась на звездорылов, завела дружбу с банши, случайно создала из крыс и требухи голема на первом курсе, притворялась стихийной волшебницей. Мне продолжать твой список странностей?
– Не стоит. Ты прав, наверно. Просто я волнуюсь за нее. Она ведёт себя почти как я с тем деревом в лесу. Хочу помочь, но не знаю как.
Синд догадывался, что в этой ситуации помог бы девчачий разговор по душам, но желание ввязаться в новую авантюру с подругой оказалось сильнее. Он нащупал в кармане склянку, которую хранил с самого отъезда из Форкёлелсе и предложил:
– Мы можем поискать подобные симптомы в книгах. Вдруг найдем описания такого же недуга и поможем Эн с её одержимостью. Но обещай, если выясниться, что твоя соседка просто следит за фигурой, не ест лишнего, мало спит и обожает кукол, то ты прекратишь паранойить и просто поговоришь с ней.
Звучало разумно, но трудновыполнимо.
– Ты хоть представляешь, сколько книг в библиотеке Тэнгляйха, нам в жизни все это не сопоставить. И если бы в учебниках по психологии было нечто подобное, Лиден бы подсказала.
