Когда она немного пришла в себя, некромант уже ушёл. Натт обтерла лицо рукавами и вернулась к остальным, взяла инструмент, саженцы и отправилась в дальний конец старого кладбища. Она выбрала самое уродливое надгробие и принялась осторожно счищать мох с камня, чтобы не повредить и без того нечитаемую надпись. Кто бы не покоился здесь, никому нет до него дела. Никто не тревожится и не плачет. Идеальная смерть.
Работа успокаивала, приносила какой-то терапевтический эффект и позволяла немного отвлечься. Маленькой щеточкой Натт прошлась по буквам, вычистила из них грязь, подула и провела ладонью. Все равно ничего не читалось.
– Это Счастливая Фремида, – раздался бодрый голос Йоханны. Свежий воздух явно шёл ей на пользу.
Преподавательницу нёс на руках брат.
– Посади меня на землю, Йеден.
– Холодно, – отрезал мужчина и крепче прижал к себе сестру.
– Ничего со мной не случится, боги! Йенси, отпусти же ты меня. Дай мне тоже что-то сделать, я так устала сидеть в четырех стенах. Буду больше двигаться, быстрее поправлюсь, – капризно сказала она и начала постукивать брата в плечо.
Он сдался и осторожно посадил Йоханну рядом с могилой. Девушка тут же принялась выдергивать сорняки, и у неё даже румянец на щеках появился, а глаза заискрились от восторга.
– Принесёшь луковицы и мой совочек, Йенси? – попросила девушка, и Йеден как-то неуверенно посмотрел на Мёрке, словно она в его отсутствие навредит сестре. – Иди же. Быстрее закончим, быстрее опять запрёте меня дома и будете сдувать пылинки. Но только мне нужен именно мой удобный совечек с жёлтой ручкой. Кажется, я забыла его в тележке.
Господин Стаат какое-то время колебался, взвешивал все за и против, затем тяжело вздохнул и пошёл выполнять просьбу сестры.
Когда его шаги стихли, Йоханна вытащила из рукава свою лопатку и по-детски улыбнулась Натт.
– Это его задержит.
Но юной некромантке было не до смеха. Кажется, в Тэнгляйхе волей-не-волей все становятся лжецами. Она отвела взгляд и снова занялась надписью на надгробье. Как ни крути, но умершую явно не звали Фремидой, как сказала Йоханна.
– Почему же она счастливая? – вдруг спросила девушка. – Скорее уж одинокая. Никому не нужная.
– Никто не грустит по ней и не плачет. Она ушла себе тихо, и никому не разбила сердце, – Ханна почти слово в слово повторила мысли Натт. – Хотелось бы и мне так…
Натт совсем не была настроена сопереживать кому бы то ни было, особенно после общения с Магистром, потому буркнула, не подумав:
– Тогда вам не стоило начинать отношений с Деардом Рё’Теном. Вы же с детства болеете, знали, чем все кончится.
Но Йоханна не обиделась, а продолжала улыбаться:
– Знала бы ты, сколько раз я отказывала ему. Но он хуже твоего Хассела.
Натт снова дёрнулась, потому что эти слова повторяли сказанное Деардом.
– Я не Фирс Хассел. Не стоит недооценивать меня, адептка Мёрке.
– Он что-то наговорил тебе, да? И речь была явно не о заваленной контрольной. Не отвечай, я всё вижу и так. До слёз тебя довёл. Деард не в себе. Остались считаные дни, а он все никак не смирился. Не отпустит меня. Мне в жизни перед ним не загладить вины, за всю ту боль. И ты права. Мне не стоило начинать эти отношения, нужно было оставаться холодной и отстранённой… Но я не смогла, не быть мне Счастливой Фремидой с вот такой вот тихой и заросшей могилой. Я даже остановить Деарда не смогу от задуманного. Мне сил не хватит…
– Попросите Йедена. Пусть он остановит.
Йоханна принялась рыть ямки для луковиц.
– Брат ещё хуже Деарда. Если они что-то и задумали, то действуют сообща. Скажи мне, Натт. Умоляю! Что они собрались сделать?
– Нет, – быстро отрезала девушка. – Это уже не моё дело. Деард чётко дал мне понять, чем кончится для меня вмешательство в его планы. Простите, Йоханна. Но с меня хватит. Я хочу спокойно доучиться.
Йоханна закусила губу, но больше ни о чем не просила, лишь молча копалась в земле, пока к ним не пришёл Йеден Стаат с целым буком из совочков. Такое ощущение, что онотобрал их у всех студентов, чтобы найти тот, что принадлежит его сестре.
– Прости Йенси, я его уже нашла. Глупая совсем стала… Вот же он!
Студенты закончили уборку только с приходом ночи, прервавшись лишь несколько раз на короткие перекусы. Они брели обратно в академию, едва волоча ноги, и каждый мечтал завалиться спать не переодеваясь Потому что даже для этого ни у кого не было сил.
– Я лягу прямо так, – Синд скрестил руки на груди, изображая покойника, но Натт этой шутки не оценила. Представлять друга мертвым она хотела в последнюю очередь.
– Больше никогда так не делай, – огрызнулась девушка, и Синд нахмурился, он ещё не видел её такой злой.
– Полегче, Натт, это просто шутка.
– Дурацкая шутка.
На этом разговор и закончился. Парень не стал трогать подругу, решив дать ей время, чтобы остыть, и Натт была ему благодарна. Сейчас даже Лиден не помогла бы ей прийти в чувства.
Двор академии преобразился. Стихийники вместе с травниками сгребли весь мусор, посадили цветы, обрезали кустарники и деревья. Крыши пристроек отремонтировали и покрасили. По периметру обновили лавочки и беседки, почистили прудик, перебрали поленницу, в которой заметно прибавилось дров. Стольт все-таки одержал верх в перепалке с завхозом, и теперь старые стулья будут топить камины во время холодных вечеров.
Окна замка блестели, а пол внутри академии был таким чистым, что некромантам было даже стыдно наступать на него своими выпачканными кладбищенской землёй ботинками.
Натт и остальные осторожно шли, лишь бы сильно не натоптать. Она подняла взгляд и натолкнулась на ухмыляющегося Стига Моббера. Парень упирался подбородком в древко швабры. Заметив, что адепты смерти оставляют после себя грязные следы, он вдруг начал лебезить:
– Не переживайте, мы все уберем. Вы наверно перетрудились во благо академии. Полезное для всех дело делали. Кстати, а что вы делали?
Некроманты стиснули зубы. Каждый год повторялось одно и то же. Все, кроме них прибирались в замке, и для остальных они были жалкими филонщиками, которые куда-то сбежали всем факультетом. Сложно объяснить непосвященным, что уход за мёртвыми – важная часть жизненного цикла. Прибравшись на могилах и выказав уважение усопшим, адепты смерти предотвратят появление хищных некс, и других обиженных духов, охотящихся на людей. Но всем плевать.
– Заткнись, Стиг, – Хассел налетел на одногруппника и вырвал у него из рук швабру. – Если не знаешь, молчи. Я сам помою за ними. Ты видел хотя бы одну Нексу в Тенгляйхе?
– Кого? – переспросил парень.
– Вот поэтому ты и не знаешь про них. Заклинатели смерти успокаивают духов, чтобы тебя идиота какая-нибудь одержимая хрень не утащила. У них своя работа. У нас своя, – вступился за некромантов Фирс.
