Как ты могла, мама, как ты решилась сперва скрыть, а затем просить его о таком? Какая к черту светлая память?! Ну изменила отцу и что? Я ведь послал Стэнли в нашу последнюю встречу, набросился с кулаками и послал, даже выслушать не захотел… А теперь, когда уже поздно что-то изменить, узнаю, что это и был мой родной отец? Такого ты для меня желала? Да и Стэнли хорош, все это время был рядом, знал правду и молчал, выполняя твою последнюю просьбу. Эх, мама, если бы ты только знала, что натворила.
Собственный пульс оглушал, лишая здравого рассудка. В груди стало нестерпимо больно, словно сердце обвязали тонкой леской, не продохнуть.
Софи снова о чем-то спрашивала, осторожно коснулась моего плеча, с волнением заглядывая в глаза. Милая моя, маленькая, хрупкая. Глядя на нее, хотелось быть самым сильным и делать невозможное, не показывать слабости, не подводить, не разочаровывать. И сейчас я меньше всего хотел, чтобы она видела меня в таком состоянии.
– Прости. Мне нужно побыть одному, – фактически сбежал из спальни, быстрым шагом миновал коридор, спустился по лестнице, едва не сбив по дороге Агнес с цветочной вазой в руках.
– Адам, что-то случилось? Куда так спешишь? – не скрылось мое состояние и от сестры.
– На кладбище.
– Куда-куда?! – не унималась Агнес, заподозрив неладное.
Уже распахнув входную дверь, я притормозил, пока сестра не забила тревогу, подняв на уши весь дом.
– Все в порядке, – нервно улыбнулся, словно это происходило не со мной, а с каким-то другим парнем, вот так случайно узнавшим, что все эти годы, ослепленный ненавистью, он избегал родного отца. И не какого-то там, а достойного и любящего. – Всего лишь почту светлую память родителей.
Глава 26
СОФИ
О том, что Адам сломя голову помчался на кладбище, я узнала от Агнес, а она от меня, что причиной этому стало очередное письмо из прошлого. Подхватив под руку, будущая родственница повела меня прямиком в столовую и усадила за чашку чая. Делала она это с таким видом, как если бы собиралась напоить меня сывороткой правды.
– Ну и что там, в этом письме? – деловито прищурилась Агни, дождавшись, пока я сделаю пару глотков.
Я и без того не находила себе места, а под ее пытливым взглядом и вовсе заерзала на стуле.
– Если бы я только знала. У нас все было прекрасно, но это письмо повергло Адама в шок. Раньше он всем делился со мной, а сейчас просто забрал конверт и сбежал, сказав, что хочет побыть один.
– Да уж, звучит не очень красиво. Мужчины… что с них взять?
– Я знаю, Адам не хотел меня обидеть. Мне очень страшно за него, – поделилась я, и Агнес немного смягчилась.
– Что ж, раз хочет побыть один, пусть побудет. Кладбище – не самое опасное место, а о содержимом письма мы рано или поздно узнаем, – мудро заключила она. – Так что, предлагаю не откладывать завтрак и хорошенько подкрепиться.
Сколько я ее помнила, Агни жестко следила за фигурой, но в этот раз не ограничилась овсянкой, навернув еще пару невообразимых бутербродов с джемом и сырной нарезкой.
– Даже не смотри так, Софи. Сама не знаю, что со мной происходит, – начала оправдываться она, словно в ее разыгравшемся аппетите было что-то постыдное. – Это все расшатанные нервы и Гейб с его несносным поведением.
«Конечно, Гейб, кто бы сомневался», – невольно усмехнулась я, вспомнив, как ласково она называла бывшего супруга бегемотиком под окнами моей мастерской и как отчаянно этот самый бегемотик желал продолжения.
Когда Адам вернулся, он застал меня за работой. Творчество всегда помогало мне успокоиться, отвлечься и собраться с мыслями. Вот и сейчас, вооружившись кистями и красками, я вновь сумела найти хоть какой-то внутренний баланс.
– Привет, – застыл он в проходе, подперев крепким плечом дверной косяк.
– Привет.
Я оглянулась и замерла. Взгляд серо-голубых глаз с теплом заскользил по моему, наверняка, перемазанному лицу.
– Прости, что сбежал, ничего не объяснив.
– Можешь объяснить сейчас, – потянулась к салфеткам, вытирая руки.
Подойдя ближе, Адам тоже взял одну из упаковки и принялся оттирать мою щеку.
– В этом письме, – начал он и глубоко вздохнул, словно готовился сказать что-то очень и очень важное, – мама сообщила Стэнли, что я его сын. Это было последнее, что она ему написала, находясь при смерти. А еще попросила его сохранить эту тайну, унести с собой в могилу, что он и сделал.
Кажется, мое сердце пропустило пару ударов, или я просто зависла. Всего на секунду заглянув в глаза Адама, в эти бездонные омуты скорби и печали, я в полной мере ощутила, что он пережил.
– О, Господи, Адам, – прижалась я к его груди, крепко обнимая. – Даже не знаю, что и сказать. Мне очень жаль. Жаль, что ты узнал об этом только сейчас.
– И все-таки лучше сейчас, чем никогда, – теплые пальцы добрались до заколки на моей макушке, и с упоением погрузились в распущенные волосы. – Знать бы еще кого благодарить за все эти письма. Не дух же Стэнли, в самом деле, их подкидывал?
* * *
Разговор с Адамом касательно Роуз прошел проще, чем я ожидала. Когда он узнал, в какую историю сестра вляпалась, сам предложил выплатить ее долги, а еще отправил к Роуз семейного юриста, чтобы в случае чего у нее не осталось проблем с законом.
Теперь, когда тайна письма из прошлого была раскрыта, а все наболевшие вопросы решены, можно было вздохнуть спокойно и в полной мере взяться за подготовку к выставке и предстоящей свадьбе. Так я рассуждала, бодро шагая на работу с обеденного перерыва под руку с Айрис из бухгалтерии, негласно взявшей надо мной шефство. Пока она не заметила, что всю дорогу от кафе нас преследует внедорожник с затемненными стеклами.
– Нет же, Софи. Сама посмотри, ничего мне не показалось, – настаивала Айрис.
Стоило оглянуться, авто рвануло с места, а меня проняла дрожь. Да, это была та самая машина, совершившая на меня наезд. По крайней мере, та же модель, и мужчина в надвинутой на лоб бейсболке за рулем.
– Но я была уверена, что это Рич, а он после случившегося на помолвке под особым присмотром полиции, и не стал бы высовываться.
– Под присмотром, да не в тюрьме! – многозначительно взметнулся в воздух девичий палец. – К тому же, этот твой Рич мог кого-то нанять.
– Но зачем ему это?
– Эх, Софи, сразу видно – наивная ты душа! – снова поучала меня Айрис. – Из ревности, алчности, природной вредности. Да мало ли из-за чего? Только я бы на твоем месте не расхаживала вот так спокойно, зная, что тебя преследует какой-то маньяк. Давай уже, звони своему прЫнцу, пусть приставит к тебе охрану или еще что-то предпримет, пока его невесту не похитили средь бела дня.
Беспокоить Адама, который и так был не в лучшей форме после новостей о своем отце, я хотела меньше всего. Посвящать Айрис в семейные тайны Вудвиллов я тоже не спешила, но благодаря ее словам всерьез призадумалась. Кто бы на меня не охотился и какие бы цели не преследовал, мы должны были поймать его первыми. И я уже знала, кто с радостью мне в этом поможет.
