— Он начал первым! — рявкнула она, вмиг растеряв все слова, при помощи которых собиралась отмазываться от дисциплинарного наказания.
Взгляд детектива Гроса перекачивал на стоящего рядом с ней Мацика.
— Почти сам налетел на её кулак, — подтвердил он. — То есть, колено.
Дверь позади старшего детектива распахнулась и в общий зал вышел капитан. Более неудачного момента для появления начальства и в страшном сне представить было нельзя. Он, как в замедленной съёмке сделал пару тяжёлых шагов к ним навстречу, остановился, проследил пронзительным взглядом сумрачных глаз за тем, как Вэл нервно поправила сползающую с плеча тушку, и пророкотал заочно отчитывающим тоном:
— Что здесь опять происходит?!
— Да что тут, может, происходить?.. Всё, как обычно. Очередному хулигану не повезло встретить на своём пути грозу нашего полицейского участка, — безучастно отмахнулся детектив Грос и спросил у него: — Может, всё же дадим ей пару выходных?
— Какой смысл от пары дней, если дурить она будет ещё не одну неделю, — столь сурово рубанул капитан, что даже желание оспорить его высказывание у неё как-то затухло, толком не разгоревшись. А от последующего обращения и вовсе пробрало до позабытых рефлексов: — Стажёр Валери Вульф, на каком основании проводилось задержание?
— Нарушение скоростного режима, разворот в неположенном месте, создание аварийной ситуации, заезд и езда по тротуару! — громко и чётко отчиталась она после того, как стукнула пятками кроссовок и задрала подбородок, сохраняя прямую осанку. Даже ни разу не оговорилась. — Жертв среди гражданских нет!
— А ещё он не желал сотрудничать и предпринял попытку сбежать, — пусть в какой-то степени и мелочно, но крайне уместно добавил Марсель. — Поэтому мы не выходили за рамки служебных полномочий.
— С каждым разом они всё лучше и лучше отмазываются, — отметил детектив Грос, переключив внимание на ловко подсунутый Офирой документ, тут же добавив: — Вот засада… Оффшорный счёт принадлежит некой Фенелле де Мюссо, проживающей в знакомом нам княжестве — Аплэдо.
— Отнесите его в медпункт, а потом предоставьте письменный отчёт Гросу, чтобы он смог передать дело дорожникам, — коротко распорядился капитан и склонился над старшим детективом, заглядывая через его плечо в бумажку: — Что по миграционке?
— Официально не въезжала на территорию Ксоры. Да и вообще, не похоже, что за последние пять лет покидала Флемоа.
— Выходит, она дистанционно заказала Эллионне. Ещё счёт может быть подставным. Женщина, встретившаяся с Шустрым, была посредником — неизвестно каким звеном в длинной цепочке исполнителей… А как всем известно, действовать через третьи руки — излюбленный приём у вампирской знати. — Он задумчиво сжал в ладони бороду и поднял на них глаза, после чего глухо рыкнул: — Почему ещё здесь?
— Уже уходим, — отозвался Марсель и потянул её за локоть, разворачивая к выходу.
— Отпусти! — Вэл раздражённо вырвала свою конечность из костлявых пальцев, стоило им покинуть родные стены отдела. — Если хочешь тащить, то вот, — она подкинула на плече всё ещё не пришедшего в себя парня, — забирай.
— Ну уж нет. Ты его вырубила — ты его и тащи до медпункта. С чего вдруг я должен за тебя это делать?
Она остановилась, чтобы посмотреть в самоуверенно ухмыляющуюся рожу напарника. Раньше её бесило, что в эти дни мужчины носились, как сумасшедшие вокруг неё. Не давали поднимать тяжести, запрещали любые физические нагрузки. Сдували пылинки с такой одержимостью, будто на время течки она становилась фарфоровой статуэткой, способной разбиться от лёгкого дуновения ветерка.
Никто не хотел слышать, что Вэл нормально себя чувствовала и не нуждалась в повышенной заботе на этот период. А всё потому, что у оборотней сформировался стереотип из-за симулирующих женщин. У них водилась одна категория болезненных барышень, но и они больше исполняли, чем реально страдали. Именно от притворщиц пошла мода на дурацкое опекание.
Наконец-то Вэл получила то, чего так горячо желала: нашёлся мужчина, которому не было никакого дела до её физиологических особенностей. Он не лез к ней с дурацкими предложениями: «давай я понесу», «посиди в отделе, я сам схожу с ним в медпункт». Казалось, она должна была почувствовать долгожданную радость, но вместо этого ощутила острый укол разочарования. По непонятной причине его равнодушие задело её сильнее, чем неадекватная опека, чередующаяся с однообразными подкатами кабелей. И самое смешное заключалось в том, что ей захотелось расплакаться от внезапно накатившей обиды, под стать маленькой девочке, у которой упал шарик мороженого из только что купленного вафельного рожка.
— Ты чего? — растерянно произнёс Марсель, заглядывая ей в глаза. — Ну, если тебе прям тяжело, то ладно. Давай понесу.
— Иди в задницу! — гнусаво буркнула Вэл.
— Я серьёзно, — он придержал её за локоть, не давай пойти вперёд, и тут же убрал руку, перенеся ладонь на свою татуированную шею. Потупил взгляд и смущённо добавил: — Не держи в себе, если тебе тяжело… я помогу. Мы… всё же напарники.
— Всё нормально… просто… — она замялась, не зная, как донести на саларунском, что её гормоны сошли с ума, вот она и бесится на ровном месте. А затем уже сама смутилась, поняв, что пытается объясниться с ним. Можно подумать, ей было дело до его чувств. Нет, ни капельки! И желая подчеркнуть это, Вэл грубо бросила: — Забей!
И Марсель забил. Остаток пути до медпункта они провели в прохладной тишине. Сдали тушку сварливому лекарю, кривящемуся при каждом их появление на пороге своего кабинета. И отправились в обратную сторону. Им предстояло ещё заполнить подробнейший протокол, как того требовала инструкция. Все без исключения отделы не любили обмениваться делами: вечно одни улики терялись, а другие игнорировались дилетантами. Поэтому передача расследования — неблагодарная затея.
На середине пути Вэл снова заговорила, поскольку достаточно остыла:
— Мы вышли на заказчика?
— Похоже на то, — равнодушно отмахнулся Марсель. — По крайней мере, выяснили, что ниточки точно тянутся из Флемоа.
Ментальный взлом посредника не принёс быстрых результатов. Однако они смогли вычислить основную информацию об исполнителе заказного убийства: имя, возраст, где и когда учился. Даже фотографию достали тридцатилетней давности, которую использовали для ориентировок.
Исполнитель затаился. Поэтому начало казаться, что дело затухло. Но теперь они вышли на заказчицу убийства. Отчего же тогда у капитана и старшего детектива был настолько нерадостный вид? Наверное, из-за того, что заказчица из Флемоа, там есть какие-то заморочки с законом, не позволяющие им дальше расследовать это убийство.
— Нам придётся передать дело? — спросила Вэл.
— Думаю, да.
— Месяц работы коту под хвост!
— Не расстраивайся, у нас ещё есть всеми любимый висяк.
— Ты о чём?
