Дарси отчаянно извивалась на танцполе, будучи обласканной вниманием сразу двоих оборотней. Так старалась их впечатлить, что Белладонна ощутила фантомный привкус желчи на губах. Эта женщина не была способна у неё вызвать ничего, кроме презрения.
История её жизни оказалась более запутанной, чем предполагал Марсель. В глубоком юношестве Дарси вращалась в компаниях, которые в народе полагалось называть: «плохими». Возможно, причиной тому было то, что их с сестрой воспитывала мать в одиночестве, без отца, бросившего семью ради молодой любовницы. А может дело в каких-то врождённых качествах, но парни и девушки, промышляющие воровством, проституцией и мелким бандитизмом, числились в статусе её близких друзей. Сама Дарси не попалась в руки полиции. Либо кто-то хорошенько почистил базу данных, удалив все прегрешения перед законом из биографии будущего судмедэксперта.
Однако инцидент, произошедший на двадцать четвёртом году её жизни, сохранился в документах. Достать их оказалось крайне непросто. И дорого.
Дарси состояла в отношениях с лидером небольшой группировки — мужчиной, что в настоящее время томился в колонии строгого режима из-за разбойного нападения на семью в загородном доме и убийства магически одарённого человека. По молодости или типичной для неё ветренности она ушла в загул, открыв для себя чудеса секса с оборотнями. Преданный возлюбленный подарка в виде оленьих рогов не оценил и устроил некрасивую сцену в кругу их друзей, особенно акцентировав внимание на том, что ему предпочли недочеловека — практически животное. Дарси не раскаялась и не попросила прощения, а сообщила, что у него нет прав распоряжаться её телом. Смело заявила: «с кем захочу, с тем и буду спать — мы живём в век равноправия, дорогой», — так, по крайней мере, процитировала её слова близкая подруга, дававшая свидетельские показания.
Откровенно говоря, Белладонна разделяла в этом вопросе точку зрения Дарси. Однако распространяться об этом никогда не стала бы. Большей глупости и придумать нельзя. Они всегда жили и будут жить в патриархальном обществе, как бы искусно оно ни претворялось иным. Поэтому такие откровения ничего, кроме проблем принести неспособны. Тем более в маленьком провинциальном городе, где традиционные устои особенно сильны. Хочешь разнообразить свою сексуальную жизнь? Приложи усилие, чтобы об этом никто не узнал.
Реакция оскорблённого мужчины последовала не сразу. Конечно, он ради приличия разнёс полбара и сломал пару носов парней, попытавшихся его успокоить. А уже потом решил проучить неверную бывшую, устроив групповое мероприятие, где её бы пустили по кругу. Собирал толпу в открытую, поэтому столь пикантная информация долетела и до ушей матери Дарси.
Испугавшись за страшную участь дочери, она бездумно заявилась в клуб вооружённая одной лишь своей магической способностью — слабеньким талантом в геомагии, силы которого хватало исключительно на работу в исследовательской группе, ответственной за поиск различных минералов и прочих природных ресурсов в глубоких слоях земли.
Она застала Дарси лежавшей в бессознательном состоянии на кушетке из-за сильного опьянения наркотическими веществами. Всё ещё одетую, пусть и не слишком скромно. Но явно не тронутую более десятком мужчин, собравшимся вокруг.
Отбить дочь госпожа Коулман сумела. Но ценой собственного здоровья — ей сломали позвоночник в грудном отделе, навсегда сделав инвалидом. Своевременно оказанная медицинская помощь могла бы спасти подвижность нижних конечностей. Но Дарси проснулась у мусорного бака, куда их выкинул её бывший, через пять часов — к тому времени нервное волокно спинного мозга уже не поддавалось сшиванию целителями.
Белладонна плохо помнила своих родителей. Их лица и голоса стёрлись из памяти, не оставив за собой ни одной яркой детали. Тогда, ещё до перерождения, она их любила, хоть и не понимала отца — единственного одарённого магией потомка знаменитого, но вырождающегося рода. Почему он женился на обычной женщине, вместо того, чтобы заняться восстановлением чистоты крови? Её мать наверняка уже давно покоилась в могиле; человеческая жизнь до ужаса скоротечна. Но отец, вероятнее всего, ещё жив. Ему перевалило всего за сто пятьдесят лет — он только вступил в старческий возраст.
Нельзя сказать, что Белладонна сильно тосковала по смертным родителям последние сто лет. У неё банально не оставалось на это внутренних ресурсов. Но сейчас, когда она оказалась в такой близости к Лаварии, пожалуй, не отказалась бы встретиться с отцом. Или хотя бы посмотреть на него со стороны.
Одним глотком допив сок, Белладонна поставила бокал на столешницу и вернулась к мыслям о более неблагодарной дочери, коей являлась сама. Дарси изменилась после того трагического урока, взялась за ум и закончила медицинскую академию. Вероятно, верила, что ноги матери поддавались лечению, а может, следовала за тусклой искрой таланта. Однако в неотложки или профильной медицине она работать не смогла — не прошла магический экзамен. Получила дополнительную квалификацию и связала свою жизнь с судебно-медицинской экспертизой, после чего на регулярной основе стала отправлять деньги младшей сестре. Забавно, но именно младшая, а не старшая, в итоге выучилась по специальности «медико-профилактическое дело» в единственном крупном по соседству городе в глубокой провинции и стала сиделкой матери.
Дарси умудрилась сломать сразу две судьбы. В каком-то смысле у неё даже было чему поучиться.
Белладонна равнодушно следила за тем, как пьяное тело повисло на плече одного из оборотней. Он практически нёс её в сторону выхода из зала. И за ними вяло плёлся его приятель, с кем-то переписываясь в телефоне.
— Привет, красавица, тебе составить компанию? — возле Белладонны на сиденье нахально опустился молодой человек, не так давно вступивший в совершеннолетие. Такой наивный взгляд себе могло позволить лишь совсем юное создание.
— И что же это за компания? — насмешливо спросила она и, положив руку на спинку диванчика, близко придвинулась к нему, чтобы заглянуть в глаза. Медленно облизала зубы, слегка прикусив клыком кончик языка, и улыбнулась: — Чего притих, цыплёнок? Я тебя внимательно слушаю.
— Извините, я, кажется, обознался, — испуганно пролепетал он и вскочил на ноги. — Я вас спутал со своей знакомой… О, вон она где!.. В этой темноте так легко перепутать…
Хорошенько повеселив её, цыплёнок ускакал. Впрочем, Белладонне тоже больше не было смысла здесь задерживаться.
На выходе её проводили облегчёнными вздохами двое вышибал — классические для этой должности оборотни. По ряду причин, в клуб, где собирались преимущественно люди и оборотни, никто не хотел впускать ненавистного вампира, но пухлый свёрток из крупных купюр сделал своё дело. Деньги — третий по важности ресурс, после времени и информации.
Сегодня должно было состояться ключевое событие её плана, поэтому несмотря на небольшой риск, Белладонне захотелось лично понаблюдать за его безупречным исполнением. И убедившись, что Дарси доставили в гостиницу, она отправилась в спа-салон красоты на расслабляющие процедуры.
Четыре часа пролетело незаметно: ванны с эфирными маслами, солевые пилинги, обёртывания начиная от простых минеральных и заканчивая с жемчужной пылью и нитками шёлка, двухчасовой массаж от головы до кончиков пальцев ног, — не слишком эффективные для внешности процедуры, но замечательно релаксирующие.
