Глубокий вдох, но… тут моё спокойствие подвинулось. Обстановка, в целом, не изменилась, но я заметила человека, пристально взирающего на меня.
Высокий, худой, в плаще с глубоко надвинутым капюшоном. За спиной неизвестного маячили двое других – тоже в плащах, но менее законспирированных, с габаритами громил.
Я подумала и решила «не заметить». Просто отвернулась к Грише и, скрестив пальцы на удачу, продолжила ждать сообщников.
Увы, удача обошла меня по широкой дуге, зато неизвестный наоборот приблизился. Мужчину не испугал даже вперенный в него недобрый взгляд грифона и громкое опасное «клац».
– Здравствуйте, – голос прозвучал бархатисто.
Мне всё же пришлось обернуться, в тени капюшона я увидела немолодое, обезображенное длинным шрамом лицо.
– Леди… – произнёс он и взял паузу, предлагая представиться.
Только называть своё имя я не собиралась. Никому. Тем более этому похожему на классического злодея типу.
Впрочем, выражение изуродованного лица было не злым.
– Леди, – сказала я. – Просто леди.
Он намёк понял и небрежно, зато без всякой издёвки, поклонился.
– Леди, я прошу вас проследовать с нами, – прозвучало неожиданное и неприятное.
Стало страшно. Невольно вспомнилась поговорка, что самый опасный зверь – это человек.
Я промолчала, всем своим видом сигнализируя, что никуда не собираюсь. Теснее прижалась к Грише, а рубиновую подвеску не тронула, ударить по монстру – это одно, а по человеку точно не смогу.
– Леди, я прошу вас проследовать с нами, – повторил незнакомец. Глаза в глубине капюшона полыхнули зеленоватым огнём, выдавая в говорившем мага.
Впрочем, в наличии у него дара я и не сомневалась. Слишком уж уверенно себя ведёт.
Как назло повреждённую ногу пронзило новой вспышкой боли. Я охнула, покачнулась, а незнакомец искренне удивился:
– Леди, вы ранены?
– Отойдите от меня, – процедила сквозь зубы. – Иначе натравлю на вас своего питомца. И буду кричать!
Лицо мужчины заметно вытянулось.
– Питомца?
Всё, я не выдержала. Приготовилась вопить, призывая стражу. Даже открыла рот, но тут в поле зрения появилась ещё одна фигура. Невзирая на длинный тёмный плащ, этого мужчину я узнала в момент.
Георг?
Душа ухнула в пятки, сердце пропустило удар, фокус внимания сместился. Тип со шрамом перестал казаться таким уж опасным, я даже пожалела, что не согласилась «прогуляться» вместе с ним.
Потому что незнакомец, в теории, мог оказаться и хорошим! А вот его величество… я ощущала его «радость» настолько отчётливо, словно он стоит не в двадцати шагах, а в сантиметре.
Вероятность, что не заметит? Увы, меня уже видели!
Когда величество приспустил капюшон, я пронаблюдала его ну очень недовольное лицо.
Снова паника. Да что ж за день сегодня такой!
– Гриша, у нас проблемы, – резко севшим голосом прохрипела я.
Мужчина со шрамом обернулся, желая проследить за моим взглядом, но я внимания не обратила. Цепляясь одной рукой за перья, а другой за шерсть, я уже во всю карабкалась на спину грифона.
– Гриша, валим отсюда. Скорей!
Грифон удивился, завращал янтарным глазом. Георг же сделал первый шаг навстречу, и я поняла – конец. Нас сейчас скушают и выплюнут. А потом… Вот даже не представляю, что будет потом!
Ещё не усевшись как следует, я продолжила шептать:
– Гриша, миленький, пожалуйста, вставай и летим. В Академию. Срочно!
Наконец, грифон внял.
Он плавно поднялся, раскинул крылья, и тут Георг понял. Сообразил, что удираю!
В миг, когда мифическое создание оттолкнулось от земли, король ускорился, превращаясь в этакую смазанную тень. Но Гриша махнул белоснежными крыльями, и мы прыгнули в небо. Георгу не хватило пары сантиметров, чтобы меня достать.
– Скорей, скорей, скорей, – как заклинание шептала я. Хотя отлично понимала, что это бесполезно.
Не отмазаться. Мы с королём всё равно встретимся, и в сказку, что ему померещилось, Георг не поверит. Тема «не пойман – не вор» тоже не пройдёт.
Но оставаться всё равно нельзя. То есть можно, но я струсила, предпочла отсрочить наказание. Лучше потом. Завтра, а может и послезавтра.
А вдруг Георг вообще забудет? Мало ли. Он не настолько уж молод, что если у него есть склеротические проявления? Ну пожалуйста! Пусть у короля будет склероз! Невозможно? Но это же волшебный, наполненный чудесами мир!
Грифон заложил вираж, ещё один, и вокруг меня возникла полупрозрачная защита артефактов.
При этом я судорожно пыталась высмотреть внизу парней, чтобы просигнализировать об опасности. Как это сделать? Без понятия! Хоть как-нибудь!
Но видно не было, увы, ничего.
Одно радовало – у МикВоя и Храфса есть способ вернуться. Возможно им даже удастся избежать встречи с Георгом. Возможно об их присутствии в Нагорье вообще не узнают. А вот мне однозначно конец.
– У-у-у! – горестно протянула я.
Грифон не понял, громко клацнул клювом.
Пришлось срочно собираться с силами, мыслями и эмоциями. Нервно визжать буду после того, как закончится вся эта история. Сейчас нужно остыть и подумать о том, как спастись.
Я по-прежнему не знала, что делать с грифоном после полёта. Откуда он взялся? Где он обитает? Куда его пристроить после того, как доберёмся от точки А в точку Ж?
По уму, нам действительно следовало взять курс на особняк Сонторов, но я смалодушничала и направила Гришу в парк академии, к статуе настоятельницы.
И ещё более малодушно выдохнула, когда, ссадивший меня птице-лев опять взмахнул крыльями и исчез в чёрной ночной мгле.
Я осталась одна, посреди тёмного парка. Причудливые тени и громкие шорохи могли напугать кого угодно, только не меня. Лихорадочно размышляя о том, как быть, я поспешила к общаге – дверь была уже заперта, а некоторые окна ещё горели.
Тут я зависла. Что делать? В идеале мне бы пробраться в комнату незамеченной и, невзирая на здравый смысл, притвориться, будто я вообще из неё не выходила.
Но взять с собой телепортационный амулет Психа я не догадалась, а залезть по плющу, как это делает Жрец, по-прежнему не могла.
Я уже отчаялась и решилась пойти и постучать в дверь, сдаваясь на милость комендантши, но тут одно из тёмных окон первого этажа открылось.
– Пс, – донеслось оттуда. – Пс. Маргарита.
Я насторожилась, но подошла.
На меня смотрела смутно знакомая бледная девушка. Пришлось напрячься, чтобы вспомнить – это ведь та самая внучка мерзкой баронессы Фитор и родственница вивисектора-Омуна. Дарайя.
