– Доброе утро, адепты, – ровным голосом произнёс Георг.
Он прошёл за кафедру, и… В общем, выяснилось, что всё плохо. Он сегодня в роли преподавателя.
– Техника безопасности в работе с боевой магией, – обозначил тему его величество, и все принялись писать.
Какое-то время я сидела смирно, слушая тезисы предстоящей лекции. Но в итоге не выдержала:
«Так что вы там изобрели?»
Заучка как-то совсем уж заунывно вздохнула, а потом мне тоже захотелось вздохнуть, потому что я услышала:
«Мы изобрели способ уничтожения семян дара. Способ преобразовать, изменить энергию семени так, чтобы оно перестало существовать».
Я, конечно, тот ещё маг, и вообще не местная, но новость оглушила. Даже за время моего короткого обучения в Академии, я успела понять, насколько магия для этого мира ценна.
На магии были завязаны не только такие «излишества» вроде телепортации, но и многое другое. То же сельское хозяйство, для которого важно отсутствие засух, медицина, которая называлась тут лекарским искусством, юриспруденция – магия очень упрощала процесс подтверждения законности сделок, защищала людей от мошенничества, да и вообще.
Слова Заучки отозвались тревогой и этакой непроявленной болью. Моё семечко дара было ещё неразвитым, маленьким, но сама мысль об его уничтожении вызывала бурю чувств.
«Создатель сделал это не из злого умысла, – вновь подала голос Зора. – Это был чисто исследовательский интерес, открытие было во многом случайным. Но способ есть, знание есть…»
«Прости, перебью. Напомни-ка, а твой создатель ещё жив?»
Вербально ответ не прозвучал, но Зорино «нет» было весьма чётким.
Отлично. Злой гений из числа Изменяющих умер, вот только…
«Как думаешь, он мог передать это знание кому-то ещё?»
Зора замолчала надолго. Я пыталась использовать эту паузу для того, чтобы послушать разглагольствования Георга, но вышло не очень.
«У него не было причин передавать знание, но я не исключаю, что он им с кем-то поделился, – наконец произнесла собеседница. – Теоретически всякое возможно».
Отлично. Вот только…
«А чего ты хочешь от меня?»
Грубоватый вопрос, но как сформулировать иначе я не знала. Ведь действительно! Есть, грубо говоря, технология создания ядерной бомбы, теперь мне о ней известно, но что дальше? Чем я могу здесь помочь?
Заучка тоже задумалась, потом ответила:
«Ничего не хочу, Маргарита. Просто чтобы ты знала. – Пауза и дальше: – Сложно хранить такой секрет в одиночестве. Мне было необходимо с кем-нибудь его разделить».
Не знаю, способен ли магический искусственный интеллект испытывать чувство вины, но создалось ощущение, что оно тут тоже присутствовало. Ведь Зора призналась, что тоже причастна. А из того, что мне известно об этой всезнайке, можно сделать вывод, что создатель использовал её как этакий компьютер. Машину, без которой, обработать огромный массив информации просто нельзя.
«Не переживай, – шепнула Зоре. – Вы создали опасную технологию, но магия по-прежнему существует, значит всё в порядке».
Собеседница ответила молчанием, которое показалось каким-то неоднозначным. А ещё почему-то вспомнилась шкатулка рода Сонтор, где оставалось одно единственное семечко. Но ведь причина «обмельчания» магии Сонторов совсем в другом? Семена не уничтожали, не воровали, они просто не вернулись, потому что потомков нет?
Я нахмурилась и тут же вздрогнула от вкрадчивого:
– Адептка Сонтор?
А? Я подняла глаза на нашего лектора – тот смотрел пристально.
– Адептка Сонтор, повторите-ка, что я сейчас сказал?
Ну что за невезение!
– Ну? – подтолкнул Георг.
Только повторять было нечего, даже Зора не помогла – увлечённая разговором со мной, она и сама ничего не слышала.
К счастью, вопроса из серии «и о чём же вы так замечтались? Поделитесь с нами!» не прозвучало. Видимо Георг решил, что мечтала о нём.
Глупое утверждение, но после него в памяти действительно возникли губы. А ещё руки, прикосновения и терпкий аромат мужского тела, смешанный с парфюмом – на щеках начался пожар.
Я не хотела думать! Не желала анализировать! Но вчерашний поцелуй с королём оказался каким-то слишком приятным. Таким, что я была совершенно не против повторения.
Или всё-таки против? Или…
– Адептка Сонтор, вы в полушаге от «неуда», – заявил его величество и продолжил рассказывать про технику безопасности.
В общем, пришлось забыть обо всём постороннем и погрузиться в конспект.
Ну а на большой перемене я всё же взяла за жабры МикВоя. Для начала искренне извинилась за своё исчезновение с ярмарки, пояснив, что пришлось срочно удирать, но на это парень махнул рукой. Зато дальше…
Дальше мне поведали о встрече моих сообщников с Георгом, и о том, с какой лёгкостью король всё выяснил. С одной стороны это опечалило, а с другой подарило облегчение – раз он всё знает, то сказать что-то лишнее я вчера просто не могла.
И ещё один важный момент:
– Джим, а тот грифон…
Парень резко посмурнел и посмотрел исподлобья.
– А ты ещё не поняла, Марго? Впрочем, я и сам не сразу понял. А вот Псих догадался, только ничего нам с тобой не сказал.
– Чего не сказал?
– Это не простой грифон. Это Клёкот, Хранитель королевского рода. Настоящая боевая машина, переполненная магией. Да этот грифон… он способен истребить всех кармуов вместе взятых и не запыхаться!
– Оу, – протянула я ошарашено.
Подумала и добавила вслух:
– То есть ко мне перешёл ещё один как бы артефакт?
– Перешёл? – настала очередь Ботаника удивляться.
И не то чтоб я признала себя дурой, но всё-таки пожалела о собственной несдержанности. Понизив голос, сказала:
– Ты ведь не думаешь, что его величество просто взял и подарил мне рубиновую подвеску?
По лицу сокурсника прочлось, что именно так он и думал. Более того, что так считают вообще все!
Глупый вывод с их стороны? Но вообще-то другой информации у окружающих не было. Они ведь действительно понятия не имели о миграции артефактов, а следовательно…
– Все говорят, что вы с Георгом в близких отношениях, – неожиданно выдал парень. – Только я, зная тебя и общаясь с тобой, не очень-то верю. Но объяснить вашу странную связь тоже не могу.
Пауза, и убийственное:
– Маргарита, что у тебя с королём?
Ещё одно «ы-ы-ы». Вот что Джиму ответить?
Пожалуй рискованно, но я предпочла сказать правду:
