Однако речь пошла о другом. Георг подхватил тот самый странный мешок и протянул со словами:
– Держи.
Я инстинктивно отодвинулась.
– Ну же, Маргарита. Бери. Это ведь твоё!
«Это» было размером с небольшой кочан капусты, и я даже вообразить не могла, что в мешке.
– Ну же, бери, – подтолкнул Георг подчёркнуто-ласково. – Разве я могу предложить тебе что-то плохое?
Но это было не предложение, а всё-таки приказ. Пришлось подчиниться.
Я шагнула вперёд, взяла мешок, затем развязала шнур, заглянула и… испытала сильное желание воскликнуть: это не моё, мне подбросили! Но инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше признать.
– Кхм, – сказала я.
– Отличный комментарий, – отозвался Георг едко.
От вчерашнего приятного мужчины и следа не осталось, величество был невероятно раздражён.
– А самое прекрасное знаешь в чём? – продолжил он. – Ни ты, ни твои подельники об уничтожении самки даже не заикнулись. А ведь это был не простой карум, а золотой, Маргарита!
– А золотые чем-то отличаются? – робко уточнила я.
Георг скрипнул зубами. Показалось, ещё миг, и у него глаз дёрнется.
На меня точно мечтали наорать, причём нецензурно, но правители на то и правители, чтобы показывать нам, простым смертным, положительный пример.
Вот и Георг… В последний момент он прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, и вместо ругани я услышала почти спокойное:
– Я поверил твоим подельникам, Марго. Но решил, на всякий случай, отправить в тот лес следопытов. Представляешь мою «радость», когда сегодня утром мне доставили отчёт и эти, – Георг кивнул на мешок в моей руке, – пластины?
Я потупилась, а он добавил, шипяще:
– И ты использовала для уничтожения карумов мой артефакт. Мой рубин, Марго!
Стало дико неловко – ну просто очень. Я даже зажмурилась, как нашкодивший котёнок, а потом…
– Возьми-те, пожалуйста, – я протянула мешок обратно. – В качестве компенсации за то, что эксплуатировала ваш рубин.
– За что, за что?
– За эксплуатацию, – снова прижала ушки я.
Георг… мне опять стало боязно за его целостность. Нет, он правда едва не лопнул, разлетевшись на тысячу маленьких королей.
Но вновь прикрытые глаза, глубокое дыхание, и изрыгающий лаву вулкан превратился в непоколебимый айсберг.
– Благодарю, Маргарита. Не нуждаюсь. Оставь добычу себе.
Я украдкой выдохнула – радовалась не пластинам, а тому, что буря миновала. Посмотрела на величество большими честным глазами и тут же услышала, причём этаким светским тоном:
– А о чём хотела поговорить ты?
Резкая разница тем выбивала из колеи, но я сказала:
– О семени дара и вчераш…
Георг отрицательно качнул головой, перебивая:
– Не здесь и не сейчас. Слишком неоднозначная тема.
– А…
– Зайди после занятий в мой кабинет, – распорядился он.
– В какой из них? – не подумав, ляпнула я.
Георг зыркнул так, что мысли разбежались тараканами. Сделав торопливый книксен, я пулей полетела прочь. Одной рукой придерживала сумку, во второй сжимала мешок, наполненный пластинами золотой самки карума. Полагаю, Псих будет в восторге, МикВой – тоже.
Кстати о последнем – как он там? Уже вернулся из… Хм, а куда его вообще увели?
Глава 13
Георг
Н – наглость. В имени «Маргарита» этой буквы, конечно, нет, зато в фамилии имеется.
Это же надо! Предложить мне долю за эксплуатацию артефакта! Я даже не поверил, когда она это произнесла.
Поразился настолько, что совершенно забыл про другой, не менее важный вопрос. Впрочем, возможность уточнить ещё будет.
А если Марго опять запудрит мозг, махну рукой на её репутацию и спрошу непосредственно у Дитриха. Так и напишу: «Дорогой друг, у тебя, после знакомства с юной леди, никаких ценных вещей не пропадало?»
Кстати, а это интересный ход. Учитывая жадность Дитриха, такой вопрос сразу отвадит его от Маргариты. Убьёт любой интерес.
Я хмыкнул и, спрятав улыбку, отправился к Калтуму. Злость отступила, в памяти всплыл наш вчерашний побег. То приключение перенесло на много лет назад – вот уж не думал, что смогу снова окунуться в детство. Поразительные чувства.
Глупо, неподобающе, зато весело. Главное не засмеяться, когда Калтум опять начнёт жаловаться на неведомых адептов, взломавших барьер.
Когда свернул к ректорату, столкнулся с МикВоем. Парень сиял как та монетка и едва не приплясывал. Правда, увидав меня, сразу скис.
– Ну что, МикВой, допрыгался? – сурово вопросил я.
Адепт сжался и посмотрел круглыми глазами.
А я понизил голос и добавил:
– Я тебя, конечно, поздравляю, но главное остальным о способе своего раннего пробуждения специализации не рассказывай.
У парня были отличные показатели на вступительном испытании, он продемонстрировал и знания, и хорошую эрудицию. Но сейчас не понял:
– Простите, ваше величество. О каком способе?
Я хмыкнул. Ну-ну.
– Смертельная опасность. Она всегда подстёгивает развитие магии, но развитие при этом идёт в направлении, которое необходимо для выживания именно в этой ситуации. В тебе проснулись стихии, причём воздух – ведущая. Наверное, хотелось бежать быстрее? Или взлететь на дерево, спасаясь от… золотого карума?
Парень опешил, через миг порозовел.
– Полагаете это…
– Точно оно, – кивнул я.
Адепт подумал и спросил робко:
– Если так, то почему у Марго специализация не проявилась? Ведь смертельной опасности мы подвергались вместе.
Я скрипнул зубами – напоминание было неприятным. Уже хотел сказать о большей психологической стойкости Маргариты, но запнулся. Стоп.
Вчерашнее происшествие. То, как повело себя семя… Что если это и есть проявление магии Марго? Среди описанных специализаций такой нет, но…
– Потому что всё индивидуально, – ответил МикВою. – У кого-то опасность подстёгивает магию, но чаще наоборот. Бывали случаи, когда опасность вообще вгоняла магию в спячку, причём даже у состоявшихся магов. Поэтому настоятельно рекомендую не ввязываться больше в «приключения».
Парень устыдился, но буркнул:
– Да как я ввяжусь? Вы же заперли нас с Храфсом в Академии.
– Надо бы и Маргариту запереть, – процедил я.
Сказал и продолжил путь. Желание вызвать Марго на разговор прямо сейчас стало нестерпимым.
