Снова начались рассуждения на тему справедливости – через пару минут я не выдержал и попросил визитёров пойти вон.
Потом заглянула матушка. Она буквально порхала, воодушевлённая грядущим приёмом. На меня посыпалась информация о декорах, цвете салфеток и прочей ерунде.
Но здесь пришлось терпеть. Всё-таки не кто-нибудь, а родная и очень любимая мама.
Только голова после общения с ней гудела так, что хоть вешайся. Спасением стала ночная тренировка с Тонсом. Без магии, на чистой ловкости и силе, мы валяли друг друга около получаса. Потом распили бутылку вина и снова вышли на импровизированный ринг.
Тонс неодобрительно посмотрел на моё тело и спросил:
– Леди так и не вернула тебе татуировку?
– Она, судя по всему, вообще не собирается.
Побратим помотал косматой головой, сказал:
– Балуешь ты её. Ещё немного, и на шею сядет.
– Вот уж нет! – искренне возразил я.
Но вспомнив стройные ножки леди Маргариты, понял вдруг, что вариант с шеей не так уж и ужасен. Ну сядет, ну свесит…
– Под каблук тебя загонит, – знающим тоном добавил Тонс.
Опять вспомнились её стройные ножки, и…
– Так! Хватит пессимизма, – скомандовал я. – Готовься. Бой!
Через минуту мы уже катились по земле.
Потом Тонс привычно хромал и ныл о полученных увечьях. Но мне самому досталось куда больше, просто виду я не подавал. И уже обдумывал предстоящую поездку в Урмас – туда, где состоится казнь.
Подвергать Марго такому испытанию было неприятно, но куда больше напрягали способы нашего отхода. Может не карета? Ведь всадникам уходить проще. С другой стороны, всадников, даже если укутаются с головы до ног, проще и опознать.
А основная неприятность заключалась в том, что, если всё именно так, как предполагается, сам факт притяжения семян сразу станет достоянием общественности.
Король Урмаса, а за ним и остальные, быстро узнают о притяжении и начнут разыскивать того, кто этот фокус провернул.
Впрочем… – тут я сделал глубокий вдох, – Марго – это такое шило, которое ни в каком мешке не утаишь. А её талант может вскрыться в любую секунду.
Маги умирают, конечно, редко, но метко – как недавно Паор. Семя дара может подлететь к леди когда угодно, например где-нибудь на лекции, на прогулке или на том же балу.
Да и Дитрих с Азиусом клятвы молчания не давали. Следовательно, единственное преимущество, которое у меня есть – это время. Я должен убедиться и, если получу подтверждение, принять меры.
Вот только какие?
Я скрипнул зубами, ибо выход был только один.
Не фаворитка, нет… Марго должна стать законной, полноправной, тщательно охраняемой невестой.
Женитьба. Зубы свело ещё сильней, и я поспешил отогнать эту мысль подальше.
Позже. Сейчас нужно подготовиться к посещению Урмаса. Проклятье. Почему в наших собственных казематах нет ни одного изгнанного из рода сильного мага, которого можно казнить?
Может попросить выдачи такого преступника у кого-нибудь из соседей? Состряпать дельце, доказывающее, что он наследил и у нас, и в путь?
Но последнее было, конечно фантазией. Даже если сфабрикуем дело, согласование выдачи – штука долгая, а решать нужно быстро.
Следовательно, Урмас.
Я мимоходом взглянул на Тонса, которому было известно о Маргарите гораздо больше, нежели остальным, и понял, что побратима в этот раз посвящать не буду.
Почему? Не знаю. Просто не буду, и всё.
Маргарита
«Ладно, Марго, раз ты такая трусиха, то я нашла другой вариант,» – нахохленно заявила Заучка, привычно взбираясь ко мне на ногу.
Вот так сходу. Без «здрасте» и «до свидания».
«И тебе доброго утра,» – намекнула на некультурность я.
Сущность только фыркнула.
«Ты хотела раздобыть защиту законно? Я нашла способ. Ты слышала про Восточную башню?»
Уж о чём, а о такой башне я точно не слыхала.
«Там склад всякого хлама, – с готовностью пояснила Зора. – Туда отправляют всё, что применить уже нельзя, а выбросить жалко. Причём в правилах Академии нет ни одного упоминания о том, что эти вещи нельзя брать».
Упоминаний нет, но существуют же какие-то негласные правила?
«Башня заперта?» – спросила я, проверяя эту свою догадку.
«Нет».
Хм. Любопытный ход.
«А другие адепты её посещают?»
«Маргарита, очнись! – возмутилась Зора. – Тут учатся, в основном, аристократы. Белая кость, голубая кровь и всё в таком роде. Им и в голову не придёт рыться в мусоре».
Ага, значит всё-таки мусор.
«Но уточнять у преподов можно ли заглянуть в башню не желательно?»
Заучка как будто насупилась.
«Маргарита, тебе нужна защита или нет?»
В общем, вариант опять скользкий, как минимум на грани. А учитывая мою склонность к влипанию в истории, идти в эту башню, не заручившись более точной информацией, нельзя.
«Зора, спасибо, – я действительно была благодарна. – Но я должна посоветоваться хотя бы с магистром Номаном».
Сущность снова фыркнула и явно собралась опять обидеться.
«Послушай, я правда очень-очень ценю твои усилия! Но если со мной снова случится что-то непредвиденное, я, во-первых, сильно подведу бабушку, а во-вторых, меня однозначно исключат».
В воображении сразу нарисовался потирающий ладони Георг, а Зора неожиданно присмирела.
«Да, вылетать из Академии тебе нельзя ни в коем случае».
Мм-м?
«Нам нужно держаться вместе, – со странной серьёзностью пояснила Заучка. – Ты должна быть рядом. Здесь. На всякий случай».
«Из-за того уничтожающего заклинания, верно?» – догадалась я.
Зора ответила после паузы:
«Мне нужен тот, кто знает о ситуации и с кем можно поговорить».
Какая-то слишком человеческая позиция и, учитывая, что Зора не человек, странноватая. Но я кивнула. Потом подумала и уточнила про башню:
«Нужно просто порыться в мусоре? На удачу? Или там есть что-то конкретное?»
«Конечно конкретное,» – всколыхнулась желеобразная масса на моей ноге.
После этого Зора поведала о том, что уже посетила «склад» и отыскала там дверь, извлечённую вместе с косяком – в этом самом косяке и спрятана нужная мне штука.
Не артефакт, но почти. Гвоздь, который, будучи вбитым в косяк, запирает дверь для всех, кроме владельца. Собственно поэтому, по мнению Зоры, дверь и выдрали вместе с косяком – это был единственный способ её открыть.
