Я удивилась ещё больше – с каких это пор Георгу нужно какое-то разрешение?
Он словно мысли прочёл. На миг прикрыл глаза и ответил:
– Я, разумеется, всемогущ, Маргарита. Мне позволено всё. Но, кроме прочего, я тоже должен соблюдать закон, а магическая слежка за гражданами запрещена. Обычная – вполне допустима, а магическая – нет.
Пауза, и он добавил:
– Впрочем, я бы нашёл лазейку, но кроме закона есть твоя «милая» бабушка. Увы, она бы подняла слишком большой шум.
Ух ты. Однако. А Филинию, оказывается, боятся и уважают!
– Но леди Мирре это не помешало? – напомнила я.
– Так то леди Мирра. Во-первых, она тебя предупредила, во-вторых, в некоторых случаях ей позволено больше, чем мне.
Я подумала и кивнула. Ну да, Филиния не стала бы обвинять королеву-мать во всех смертных, с ней герцогиня Сонтор не воюет. Она её земли посторонним людям не обещала!
– Всё, летим, – сказал его величество.
Тут я намекающе протянула связанные грубой верёвкой руки.
Показалось, что развязывать меня вообще не планировали, Георга всё устраивало. Но он всё-таки снизошёл. Покривился, потом над кончиком его указательного пальца появился сгусток белой плазмы, которым король верёвку и срезал.
– Всё, Марго. Садись на Клёкота.
– На Гришу, – тихо, с весёлой улыбкой, поправила я.
– Грифона зовут Клёкот! – веско повторил недовольный таким самоуправством монарх.
– Угу.
Глава 18
Георг
Когда спецы сообщили, что Марго опять пропала, перед глазами полыхнули алые пятна. Я попытался сделать пару глубоких вдохов, но даже этого не смог.
Последовавшее за новостью пояснение было и того «лучше»:
– Леди находилась в компании графа Брайта, они ушли от слежки, но есть основания считать, что это произошло вопреки воле девушки, – заявил докладчик.
– То есть?
– Леди Маргарита, по всем признакам, не собиралась сбегать.
Не собиралась? Значит её… Да ладно. Не может такого быть!
– Группу захвата в родовой замок Брайтов, – распорядился я. – Ищеек по следу с места пропажи. Сообщение всем постам в столице и прочих городах. Группу, которая вела наблюдение за Маргаритой Сонтор, отстранить!
Я взвился на ноги, а докладчик ответил с поклоном:
– Уже всё сделали, ваше величество.
– Кто распорядился?
– Начальник службы внутренней разведки, который курировал слежку.
Я снова скрипнул зубами:
– Его тоже отстранить! Управление операцией передать Тонсу!
Гонец удивился и вышел из кабинета, ну а я…
Хотелось разбить что-нибудь. Например, опрокинуть стол и выкинуть в окно пару стульев. Потом добраться до группы соглядатаев, которым поручил безопасность Маргариты, и лично набить морду каждому из них.
Но я слишком хорошо понимал, что проблемы это не решит и возвращение адептки не приблизит.
А если спецы ошибаются и Марго сбежала добровольно? Погналась за очередным приключением наподобие охоты на карумов, например?
Что если это именно она подбила графа Брайта уйти от слежки? С неё и не такое станется. И это было бы куда логичнее, чем похищение. Ведь Брайт учится в Академии, а о моём отношении к юной Сонтор там знают все.
К тому же на ней столько артефактов, что…
Тут я запнулся, потому что арсенал Маргариты был не таким уж непробиваемым. Похитить при таком наборе можно, а вот найти?
Я всё-таки швырнул в стену кубок и уже собрался лично открыть телепорт, пробивая защиту кабинета и самого дворца, чтобы переместиться в Ведомство внутренней разведки, когда дверь приоткрылась и в кабинет скользнула мама.
– Георг, милый, что происходит? – спросила она озабоченным тоном. – Что за переполох?
Я хотел отмахнуться, ведь сейчас не до разговоров, но всё-таки пояснил:
– Марго пропала. Есть подозрение, что похитили.
– Кто? – лицо королевы-матери вытянулось. – Неужели Дитрих?
– К счастью, не он. Но заказчиком может быть кто угодно. Причастность Дитриха тоже не исключаю.
Я извинился и добавил, что мне сейчас некогда, а матушка…
– Георг, подожди!
Так я узнал про подвеску, подаренную леди Миррой Маргарите. Мама заверила юную леди, что маячок в ней не активен – то есть, чтобы амулет заработал, Маргарите нужно самой к нему обратиться.
Но где вы видели маячки, которые нельзя активировать «с обратной» стороны?
Через несколько минут я уже знал, что леди быстро движется по северо-западному тракту и снова пылал жаждой убийства. Однако смог взять себя в руки, выдать дополнительные распоряжения Тонсу, и… позволил леди Маргарите влипнуть по самые кружева.
Я точно знал, что ничего дурного ей не сделают – слишком уж это глупо, да и артефакты причинить прямой вред не позволят. При этом хотелось понять замысел и выйти на заказчика, если он есть.
Во-вторых, скрепя сердце я решил, что похищение станет отличным уроком для одной излишне прыткой адептки. Пусть прочувствует на собственной шкурке – узнает, что бывает, когда не слушаются своего короля.
Группа в замок Брайтов всё-таки отправилась, прочие элементы предварительного плана тоже остались в силе. При этом я не собирался оставлять Маргариту без присмотра и, конечно, рванул за ней.
Призвал Клёкота и полетел. Держался высоко, но, учитывая усиливающий зрение артефакт, видел карету отлично.
После продолжительной поездки, на участке, где тракт проходил по лесу, карета свернула к обочине и остановилась. Я видел, как из неё вышли двое и как вывели – да, всё-таки вывели! – леди Марго.
Затем была вспышка характерная для применения телепортационного амулета. Взять след портала, находясь так далеко, я не мог, но у Марго по-прежнему был маячок, а у меня – очень непростой грифон.
Вот я и решил проверить – раз уж леди настолько дорога нашему родовому Хранителю, что даже моих приказов ослушался.
– Ну что? Сможешь отыскать девицу? – громко крикнул Клёкоту.
Тот резко ускорился и заложил крутой вираж.
Через несколько минут был новый разворот. За ним ещё один. А потом Клёкоту надоело! Полыхнула вспышка – грифон тоже применил телепорт.
Земли рода Брайт я опознал сразу – типичный пейзаж, гористая местность и чёрное пятно замка в отдалении. Однако похитители двигались не к замку, а в другую сторону – на вершину одной из гор по неприметной тропе.
Сначала я поднялся за облака, затем начал снижаться. Тропа была трудной, но я не сомневался, что Маргарита справится.
