Дальше – записка председателю Парламента. Необходимо устроить закрытое заседание и обсудить проблему.
А ещё аристократия… На слух и память не жалуюсь, я выписал все имена, которые услышал, а оставшиеся на площади спецы дополнили список. В нём было некоторое количество и наших подданных. С семьями названных аристократов нужно поговорить.
Необходима большая общая аудиенция, а вот Филиния… пожалуй с ней поговорю отдельно. Леди Сонтор этого заслуживает.
Ну и последнее, не менее важное. Нужно привлечь Маргариту к другому эксперименту, но для этого нужна правильная кандидатура. Человек, выбирать которого следует максимально тщательно. Вероятно, придётся отобрать даже несколько кандидатур.
Я понимал в каком направлении двигаться, но общий объём предстоящей работы был большим, а сроки, наоборот, поджимали. Решать и действовать нужно быстро, а в такой спешке есть риск что-нибудь упустить.
Поэтому последнюю задачу я задумал передать матушке… Она отлично разбирается в подобных вещах и, вероятно, справится даже лучше меня.
Маргарита
Тонс был галантен, мил и весел. Всю дорогу до Академии брюнет улыбался, раздавал комплименты и шутил.
Вот так посмотришь, и не вспомнишь, что когда-то этот мужчина нагло требовал с меня расписку за переданную королём побрякушку. Как и про то, что именно он выбрал в свои ассистенты Рика Брайта.
Тонс был слишком обаятельным, чтобы думать о всякой ерунде.
Невзирая на неприятные ощущения в районе татуировки, из кареты я вышла немного очарованной.
Думала, что тут мы и расстанемся, но королевский побратим взялся проводить.
Он лично довёл меня до главного корпуса, затем до столовой. А дальше – хуже:
– Кстати, – сказал Тонс. – Я бы тоже поел!
Столовая была ещё пуста, звонок пока не прозвенел, поэтому в зале присутствовал только персонал во главе с вышедшим на проверку обстановки поваром.
Однако никто из них не стал указывать Тонсу, что вся представленная на столах раздачи еда для адептов. Более того, кто-то из сотрудников учтиво подал королевскому побратиму поднос.
Мне подносов не подавали, пришлось брать самой, из стопки. Затем прогремел тот самый звонок, раздался топот ног и случился весьма неожиданный для меня поворот.
Осуждение!
Адепты и адептки, явившиеся в столовую и заставшие меня с Тонсом, уставились как на преступницу.
Этот момент обескуражил. Потом и вовсе возмутил – на что они сейчас намекают? По их мнению, я не имею права находиться в компании приятного, неженатого мужчины? А почему, позвольте спросить?
Зато лорд словно и не заметил. Проводил к столику, уселся напротив и продолжил рассказывать забавный случай из дворцовой жизни.
Как и в карете, Тонс веселился, улыбался, шутил.
Явившиеся через несколько минут Псих с МикВоем меня тоже заметили, однако приближаться не стали. Друзья уселись достаточно далеко, но часто косились в нашу сторону. При этом Джим без конца разглагольствовал, а Лим наоборот молчал.
Я же… Ну, собственно, вот. Так и обедала в компании раздражающего мою татуировку обаятельного типа.
Но финал трапезы оказался совсем уж запредельным.
Резко, без видимых причин, Тонс посерьёзнел. Он наклонился через стол и произнёс:
– Полегче с Георгом, леди Маргарита. Вы молоденькая и хорошенькая, вам кажется, что в ваших руках весь мир, но имейте совесть. Сейчас Георг очарован, но однажды он очнётся, и ему точно не понравится как вы им вертите.
От изумления у меня приоткрылся рот.
– Ой, только не надо невинных глаз, – хмыкнул мужчина. – На меня все эти штучки давно не действуют. На Георга, впрочем, тоже не действовали, до того, как появились вы. Маргарита, я серьёзно, не злоупотребляйте его симпатией.
– А в чём выражается моё злоупотребление?
– Во всём!
Очень логичный ответ.
Я рассердилась и одновременно испытала странное удовольствие. От понимания, что симпатия Георга мне не мерещится, в груди потеплело, а губы дрогнули в улыбке.
– Ну вот, – хмыкнул собеседник. – Что и требовалось доказать.
Тонс вернулся к еде, а я так и не смогла найти слов, чтобы опровергнуть его вопиющие подозрения.
Верчу Георгом? Серьёзно? Да я… я… Вообще никаких поводов ему не даю!
Ну разве что тогда, в общежитии, в попытке отвлечь от звуков иномирного происхождения. Но когда это было! С момента того поцелуя прошла целая вечность, и всё это время я была паинькой. А что касается самого величества – он даже капли инициативы не проявил.
Только если массаж во время полёта, и мурчание в ухо, и…
Так. Стоп.
Я решительно тряхнула головой и запретила себе все посторонние мысли.
У меня был сложный день, сейчас предстоит вернуться на занятия, и лучше думать об учёбе, нежели о чём-то ещё.
Миссию с посещением Урмаса я, можно сказать, выполнила. Филинии исповедалась. Что ещё от меня нужно?
Уж кто, а Тонс точно не в праве что-то мне предъявлять.
– Доброго дня, лорд Тонс, – сказала я холодно и поднялась из-за стола. Доедать вкуснейший обед не хотелось, аппетит испарился.
– И вам доброго дня, леди Маргарита, – улыбчиво, как ни в чём не бывало, отозвался брюнет.
Глава 23
Вариантов досуга было много, однако этот вечер я решила провести нестандартно. Заплела волосы в косу, надела самое простое из своих платьев и отправилась к мужскому общежитию – ждать парней.
Ботаник и Псих вышли из дверей вместе, а увидав меня удивились.
– Марго? – произнёс Джим. – Что ты тут делаешь?
– Иду с вами, – хмуро буркнула я.
Друзья уставились удивлённее прежнего.
– Ты наверное забыла, – начал Псих осторожно. – Мы сейчас в подвалы. К сли…
Но на память я не жаловалась:
– Я с вами.
Пауза, и Джим произнёс:
– Да нечего тебе там делать.
– Угу.
Видя мою решимость, продолжать спор парни не стали. Просто пожали плечами, и мы пошли.
Не доходя до центрального входа в главный корпус, свернули к малоприметной лестнице, уводящей вниз, к этакому отдельному входу в хозяйственные помещения.
В конце лестницы была дверь, за которой обнаружился небольшой предбанник. Там мы взяли стеклянные бидоны с крышками, накинули пропитанные каким-то раствором фартуки и прихватили инвентарь.
Из последнего предлагались лопатки на манер садовых и длинные пинцеты. От мысли для чего всё это нужно, охватил лёгкий озноб.
