Додумать не успела, мысль оборвал новый вопль.
МикВой. Одно из щупалец «выстрелило» в сторону парня и задело ступню. Брызнула кровь, и едва это случилось, всё создание стало очень неприятно колыхаться. Хоть фильм ужасов снимай.
– Марго, чего ты ждёшь? – воскликнул Храфс. – Бей!
Всё, ударила. Попутно усмехнулась тому, что щупальца сражаются против щупалец.
Но красные магические плети врезались в полупрозрачную массу и ничего не случилось. С задетых ударом стен посыпался песок, на камнях остались борозды, а монстру хоть бы хны.
Я ударила ещё раз – с тем же успехом.
Затем отскочила, вошла в максимальную концентрацию, а мои алые жгуты… прошли через «актинию» как лучи лазерной указки через желе. То есть с тем же нулевым эффектом.
Тут прозвучало совсем уж страшное:
– Да у твари иммунитет.
Иммунитет к магии? Я о таком слышала. Он встречается у некоторых людей, животных и даже у растений. Но ключевое слово везде «частичный»! Частичный, а не вот это вот.
Псих подумал о том же, и выдал новую неприятную версию:
– Это не просто монстр. Вероятнее всего, это чей-то питомец. Сам собой такой иммунитет не развивается, его явно взращивали, причём не один год.
– А-а-а! – взвыл МикВой, к которому вновь рванулось щупальце.
В общем, требовалось что-то предпринять, и срочно.
Я сцепила зубы и заявила:
– Если магией его не взять, придётся сражаться так.
Глава 24
Сказать – это легко. Очень легко. А вот как сделать?
Хорошо Псих сориентировался. Правда для этого ему пришлось совершить опасный манёвр. На несколько долгих секунд парень приблизиться к монстру – подхватил с пола тот самый сломанный светильник-факел, после чего извернулся и ударил этой железкой по одной из щупалец.
Сработало. Чудище дёрнулось, а из пробитой конечности брызнул полупрозрачный сок.
МикВой в этот момент ругался и прыгал, удерживая раненую ступню обеими руками. Тот факт, что щупальце легко распороло ботинок из толстой кожи очень напрягал.
Зато, наблюдая за атакой Психа, я вспомнила про собственный фартук и заострённую лопатку в кармане. Ей я и ударила, бросившись наперерез трём отросткам, которые вновь устремились к МикВою.
Кажется, Ботаника уже признали добычей. Запах его крови по-настоящему будоражил полупрозрачного врага.
Удар остриём лопатки, второй, и… да, опять брызнул сок. Он был не таким вонючим, как у слизней, но всё равно неприятным.
Тварь заколыхалась сильней, мы с Психом воспряли, а Джим кое-как опёрся на раненую ногу и тоже отыскал себе оружие – тот самый длинный пинцет.
– Ну хоть к физическим повреждениям иммунитета нет, – прокомментировал Псих.
Зря он так. Монстр то ли услышал, то ли решил отомстить портальщику за повреждённую щупальцу – к нему ринулся целый пучок опасных отростков.
– Берегись! – вырвалось у меня.
При этом лопатка сделала дугу – не отсекая, но всё же повреждая одну из новых конечностей, направленных уже на меня. Ботаник тоже очнулся и выставил пинцет на манер рапиры – смотрелось забавно, однако смеяться не хотелось.
Миг, и чудище ударило ожесточённей прежнего! Я пригвоздила одно щупальце лопаткой к полу, Псих принялся махать железкой как дубиной, а Джим бессмысленно прыгал с пинцетом, пытаясь попасть хоть во что-нибудь.
Мысль о том, что так нам «актинию» не победить, была очевидной, но пришла спустя минут пять этой неловкой драки. Ровно в тот момент, когда хищнику надоело наше копошение, и он ударил всерьёз.
Выпад, ещё один, МикВой уронил пинцет, а Психу рассекло щёку. Портальщик взвыл от боли, и тут же его отшвырнуло к стене.
Пока Псих летел, неведомое создание подалось вперёд и опутало МикВоя от колен и до шеи. Я вскрикнула, а Псих, наоборот, зарычал и принялся махать сломанным «факелом» раза в три быстрей.
Но повреждения, наносимые монстру, были минимальными. Совсем незначительными!
– Лим, держись! – возопила я.
И тут меня саму отбросило. Удар о камни был таким, что перед глазами закружился хоровод алых искр.
Лопатка выпала из рук и, что совсем уж неприятно, её моментально уволок полупрозрачный клубок щупалец.
Монстр попытался оплести и меня, но сработала защита. Артефакты активизировались. Между мной и «актинией» появилась мерцающая непроницаемая стена.
– Псих! Держись! – бессмысленно повторила я.
Портальщика тоже настигли. Хищные жгуты мстительно заключили парня в настолько тугой кокон, что Храфс начал синеть и кашлять.
Ситуация дикая. Патовая! Мы повредили множество отростков, всё вокруг было заляпано липкой кровью чудовища, но враг было несравнимо сильней.
Вспомнилась та крыса, и я с ужасом поняла, что с друзьями сейчас случится нечто похожее. Вряд ли их «всосут» целиком, но по частям – вполне.
Я оставалась единственной, кому ничего не грозило. Артефакты потеплели, намекая, что готовы держать оборону до победного. Голове мелькнуло – пусть тут какая-то блокировка, и она, вероятно, воздействует даже на маячки, но меня рано или поздно хватятся. Заметят пропажу, начнут разыскивать, и обязательно найдут.
Я не сомневалась, что Георг явится. Отыщет и подвал, и стену, которую разнесёт, если та не пожелает подвинуться.
За мной придут! И я дождусь, только парни к этому времени будут уже съедены.
Их убьют. Уничтожат. И я… не могу этого допустить.
– Мне нужно оружие! – крикнула в отчаянии. – Настоящее оружие! Срочно!
На что надеялась? Не знаю.
– Оружие! Пожалуйста! – я понятия не имела к кому обращаюсь. Может к чудесности этого мира? К самой магии? К небесам?
– Прошу! Я обязана помочь! – в моём крике прозвучало всё отчаяние. – Мне нужно оружие! Умоляю!
И… да. Чудо всё-таки произошло.
Я ощутила колкие искры, бегущие по руке, и почти сразу в ладони оказалось нечто тяжёлое.
Меч. Я опознала его с полувзгляда – легендарная шпага Вейзов. Та самая, которая была воткнута в камень в одной из столичных часовен. А теперь, невзирая на все блокировки, оказалась здесь.
Не задумываясь, я ринулась к «актинии».
Замахнулась, но тут же напоролась на новую сложность – барьер, созданный артефактами. Мы со шпагой были под куполом, а чудище и парни снаружи.
– Отключить защиту! – рявкнула я не хуже одного величества.
Магическое мерцание дрогнуло.
– Убрать всю защиту! – ещё злей скомандовала я.
Я вложила в этот крик столько эмоций, что чудище перестало душить МикВоя с Храфсом и прислушалось. Но главное – меня услышали артефакты. Я очень чётко ощутила их сопротивление и пригрозила уже мысленно:
