Спустя несколько минут прозвучало ожидаемое:
– Мне нужно пообщаться с твоей подругой лично. И я хочу взглянуть на записи Изменяющего, которые ты упомянула.
Я вздохнула.
– Я передам Зоре твою просьбу и, если она согласится, познакомлю и покажу вход в лабораторию.
Сюзерен медленно кивнул.
Я всё же добралась до мороженого, а он сделал несколько глотков из бокала и уставился на меня выразительней прежнего.
Учитывая, что логика у его величества порой странная, я немного напряглась. И не зря!
– Кхм, – кашлянул он. – Значит, Заучка. Так вот кто подсказывал тебе на моих занятиях, Маргарита.
– С чего ты взял?
– С того, что ни одна столь юная леди не способна отвечать на вопросы по всем темам правильно, да ещё без заминки.
Мм-м… Логично, но…
А возразить я не успела!
– И всё та же Заучка подсказывала тебе на вступительном испытании, – резюмировал Георг. – То есть ты, Маргарита, жульничала.
– А вот и нет, – солгала возмущённо.
– Жульничала, – не поверил Георг. – Ещё как. А я-то голову ломал, откуда одна непонятная провинциалка столько знает.
Спорить было бесполезно, убеждённость короля была непробиваемой. И тогда я не сдержалась. Закатила глаза и пробормотала:
– Кто о чём, а препод об экзаменах и о шпорах!
Миг, и…
– Жениться тебе надо. А не дурью в Академии маяться.
Язык мой – враг мой!
9-2
– Так я и хотел, Марго, – резко подобрался король. – Хотел, но ты мне отказала.
Я прижала ушки и попыталась слиться с мебелью, а Георг…
– Кстати, почему, Маргарита? – и голос уже не спокойный, а рокочущий. – Почему ты отказалась выйти замуж за меня?!
Ай-яй-яй! Вот за что? Почему? Кто меня за язык тянул?
– Марго! – вновь позвал собеседник. Прозвучало как требование. Даже приказ.
Пришлось собраться и объяснить:
– Потому что.
– Конкретнее! – рявкнул так, что стены содрогнулись.
В общем, кое-кто возвращался к состоянию вулкана…
– Я не хочу замуж. Я слишком молода для такого и мне учиться нужно. А ты, кроме прочего, даже не поинтересовался моим мнением. В любви не признавался, моего мнения не спросил, а просто взял и… привёз к Филинии свой сервиз.
Он подпрыгнул как укушенный:
– И что плохого в моём сервизе?
– Ничего. Он мне даже понравился, – сказала честно, но жмурясь. – Но замуж за тебя всё равно не пойду. Ни за кого не пойду. Не готова.
– Мар-р-рго!
Я зажмурилась крепче, одновременно обращаясь ко всем своим артефактам – вернее, к той части, которую всё-таки носила. Вокруг меня сразу появился полупрозрачный защитный пузырь, только броня не понадобилась – Георг уже остыл.
Теперь он смотрел весело и с насмешкой.
– Что? – буркнула я.
– Ничего. Не хочешь – не надо.
Внутри что-то всколыхнулось. Что-то неприятное и такое… такое… Что значит «не надо»? То есть теперь уже он отказывается?
Ну знаете!
Ну…
Я отчётливо понимала неадекватность собственной реакции, и больно закусила губу, чтоб успокоиться. Не надо? Отлично. Значит тема закрыта. Но почему мне так от этого «закрытия» нехорошо?
– Когда можно познакомиться с Зорой? – спросил он.
– Да хоть сегодня. Если успеем пройти в главный корпус.
– Мы успеем, Марго, – сказал Георг безапелляционно.
Но прежде чем создать обратный телепорт, дождался пока доем мороженое. Оно оказалось сказочно вкусным. Пожалуй, лучший десерт за всю мою жизнь.
А потом было кое-что ещё… Король встал и принёс большой плоский ящик. Вручил мне, хотя я брать совершенно не хотела.
– Подарок, – сказал он. – Не нервничай, он тебя ни к чему не обязывает.
Я колебалась несколько секунд, но… да, всё-таки взяла.
А вот открывать подарок не стала – вернее не успела, потому что нас накрыла вспышка. Мы телепортировались в общежитие, где я положила ящик на кресло и в компании Георга спустилась вниз, на первый этаж.
Комендантша, увидев нас, не удивилась, но прикрыла глаза, явно призывая себя к спокойствию. Она ничего не сказала, а я пропищала пожелания доброй ночи. Георг в разговоре не участвовал – шагал с видом этакого хозяина мира, которому дозволено абсолютно всё.
Мы покинули общагу, прошли по тёмному парку. Двери в главный корпус, как и ожидалось, были ещё открыты, мы спустились в полуподвальную «читалку», где я и призвала Зору.
Та явилась не сразу.
Повздыхала, похлопала белёсыми глазками на невозмутимого Георга и велела проводить того к нужной колонне.
Я проводила. А вот лезть в подземелье всё же не стала. Георг не хотел отпускать к общежитию по темноте, собирался вызвать провожатого в лице Храфса, но я от этой заботы отбилась, сославшись на дюжину защитных артефактов.
– А почему только дюжина? Почему все не носишь? – возмутился на это король.
– Потому что шея отваливается, – ответила честно и, развернувшись, направилась к выходу.
Всё. Устала. Хочу помыться и лечь спать!
Но осуществить эту задумку сразу, конечно, не вышло. Я немного дулась на Георга, сама не понимая причины такого настроения, однако про подарок не забыла и всё-таки заглянул внутрь.
Посмотрела и ахнула. Ножны! Аж три вида! Одни – нормальные, вторые – красивые и богатые, а третьи – чистое безумие! Третьи были усыпаны бриллиантами от и до.
– Он сумасшедший, – сказала вслух.
И обернулась в поисках Жреца – мне срочно требовался собеседник и его подтверждающее «мяу». Только адский котик отсутствовал. Опомнившись, я глухо застонала – жрец-то сбежал. Понять бы ещё почему!
Сил думать об этом прямо сейчас не было, и я наконец отправилась в ванную.
Вот теперь точно всё. Душ, ночная рубашка и постель!
Жрец заявился где-то в середине ночи. Самостоятельно открыл форточку, прошествовал в спальню и совершил настоящую диверсию. Кот, который был холоднее ледышки, подлез под одеяло и улёгся под бок.
Прямо так! Всей своей окоченелой тушей! Я от такого сюрприза проснулась и завизжала, но, к счастью, никакая помощь на мой визг не явилась.
– Ты чего творишь? – спросила хрипло.
– Мяфр, – заявила скотинка.
– А во дворец зачем ходил?
– Мяфр.
На этом общение закончилось – спать хотелось жутко. Даже невзирая на неприятный холод, пробравшийся в моё тепло.
