Говорить про изменение внешности я не стала. Тут с этим, как ни странно, было весьма туго.
– Хорошо. Допустим. Но они в любом случае знакомы? Иначе как Боксби узнал обо мне, о тебе, да и всю эту историю? А ведь он знал!
– Да, – после паузы ответила Филиния. – Они должны быть знакомы.
– Надо найти этого Боксби и взять за горло, – вклинилась в разговор мама.
Я кивнула. Потом вспомнила оговорку Георга и поняла, что портальщика уже ищут. Что ж, буду надеяться, что спецам его величества в этом расследовании повезёт.
Георг
М-да… Какая запутанная и тяжёлая ситуация.
Я чуял, что всё непросто, но рассказ леди Марианны по-настоящему ужаснул. Из кабинета я вышел под большим впечатлением, и первое, о чём сказал Крэйву:
– Ещё обсудим. Надеюсь, вы будете держать меня в курсе своих планов.
– Так Дитрих твой союзник, – хмыкнул на это биормец.
– Верно. Но Альбрина Вэйз была подданной Эстраола, и это важно. А ещё есть леди Филиния и Маргарита.
Крэйв понимающе оскалился.
Потом спросил напрямик:
– Правильно понимаю, что леди Марго не просто так сидит сегодня подле тебя?
– Правильно.
– Значит мы в одной лодке, – Крэйв ухмыльнулся и ударил меня по плечу.
В одной, это точно. Мы оба попали под таран обаяния женщин из рода Вейзов. Но роман Крэйва с леди Марианной длился без малого два года, и я решил уточнить. Спросить у более опытного в этом вопросе человека:
– Как думаешь, долго мне ещё страдать?
Вопрос был понят верно, и на этот раз собеседник искренне рассмеялся. Через миг я услышал ожидаемое, но всё равно неприятное:
– Ты влип, Георг. Не обращай внимания на время, просто смирись.
Ясно. Значит долго.
Я вызвал охрану для леди, после чего мы с Крэйвом спустились в торжественный зал и разошлись в разные стороны. Биормец отправился искать Ирнара, а я вернулся на трон.
Матушка, которая сидела на том же месте и ещё не успела заскучать, тут же придвинулась и сказала:
– Так-так-так. И что это было?
– Ты о чём? – я не притворялся, в самом деле не понял.
– О невесте Крэйва, Филинии и нашей Маргарите. Они весьма бурно отреагировали друг на друга. А потом вы все вместе куда-то удалились…
Я вздохнул. Матушка! Всё увидела, всё подметила, однако вмешиваться не стала.
Впрочем, куда больше зацепила не её внимательность, а вот это «наша». Наша Маргарита. А ведь леди Мирра даже не в курсе моего неудачного сватовства.
Когда узнает, будет зла. Станет шипеть, что не предупредил её, и заявит, что мой провал связан с тактической ошибкой – глупо заниматься тем, в чём не разбираешься. В таких ситуациях нужно всегда приглашать эксперта.
Может и так. Но я не жалел и точно знал, что добьюсь цели. Вот сейчас Марго вернётся, и…
Но когда юная леди Сонтор возвратилась в бальный зал, ситуация получила иное, совершенно неожиданное для меня развитие. Вместо того, чтобы мурлыкать в розовое ушко глупости, я был вынужден сидеть и наблюдать вопиющую картину – леди Маргарта отправилась танцевать!
Невзирая на всё своё неумение и якобы больную ногу, эта лишённая всякой совести девица вполне сносно кружилась в вальсе с Лимом Храфсом.
С Психом! Чтоб его в портал засосало и не выплюнуло!
Р-р-р… Ну, Маргарита! Ну, мы ещё поговорим!
Глава 15
Маргарита
Псих возник словно из ниоткуда. Вежливо поприветствовал Филинию, согнулся в глубочайшем поклоне перед невестой его величества Крэйва, после чего нагло цапнул меня за руку и потащил прочь.
Возразить никто не успел. Лично я вообще онемела от такого фортеля, но дальше – хуже!
– Марго, есть дело, – сказал Храфс. И фактически приказал: – Потанцуем!
Тут я всё-таки очнулась. Прошептала, сделав страшное лицо:
– Я не умею!
– Ой, да что там уметь? Просто ноги переставляй.
Ещё секунда, и мы очутились на паркете. Я даже моргнуть не успела, а Храфс уже закружил в каком-то действительно несложном вальсе.
– Пси-их, – жалобно протянула я.
Но логическая цепочка, возникшая в моей голове, парню была недоступна. Он не мог сопоставить скамейку, установленную возле трона, восседающего на троне Георга и первый танец, который король станцевал с некой посторонней леди.
Прожигающего взгляда, которым мерил нас сейчас сюзерен, портальщик тоже не замечал.
– Кстати, ты сегодня обворожительна, – сообщил парень словно между делом. И вот теперь-то всё стало понятно!
От Психа разило как из коньячной бочки.
– Да ты пьян! – взвизгнула я.
– Угу, – не устыдился тот. – Думаешь, будь я трезвый, я бы к тебе подошёл?
Отличное заявление. Гениальное!
– И раз уж я случайно перебрал, спешу воспользоваться моментом. Трезвым я тебе такого точно не скажу, значит нужно сейчас.
Я не застонала, нет. Я практически завыла!
Но бравый портальщик даже не заметил.
– Марго, я долго думал и пришёл к выводу, что у нас есть все шансы найти ещё одну легенду. Ты ведь слышала о Гоэше Ненасытном?
– О ком, о ком? – не поняла я.
Парень закатил глаза, пробормотал:
– Ясно…
После короткой и весьма недовольной паузы мне объяснили:
– Гоэш Ненасытный. Величайший и самый удачливый разбойник всех времён. По легенде, он набрал столько сокровищ, что ни одному из нынешних королей и не снилось. При этом все знают, что логово Гоэша находилось в Тихих горах, но, невзирая на тщательные исследования и множество самых разных экспедиций, найти пещеру так и не удалось.
Пещера? Сокровища? Этот Гоэш – местный Али-Баба? Ну, спасибо!
– Так вот, – продолжил Псих. – Никто не нашёл, но ты же у нас везучая! Марго, я понимаю, что это безумие, но давай поищем?
Понимал он, угу.
Я могла бы прочитать этому «понимающему» целую лекцию о его психических отклонениях, но спорить с пьяным бесполезно. Поэтому я спросила:
– Как ты себе представляешь эти поиски? Я поклялась Георгу, что больше не стану рисковать. А вы с Ботаником теперь вообще на службе.
– На службе, – кивнул Псих, – и под присягой. – Пауза и повторение: – Именно поэтому я подошёл к тебе пьяным. Трезвым я бы такого не сказал.
Я взвыла снова, а он…
– Нужно найти способ, Марго. Он наверняка есть. Ты только представь, какие там сокровища! Марго, да мы же станем самыми богатыми людьми в мире!
