Марго была жива и, судя по голосу, невредима, но моя кровь всё равно похолодела. Я чувствовал грозившую леди опасность слишком остро. А самое паршивое – освещение было уже настолько ярким, а тишина такой вязкой, что подкрасться незаметно мы не могли.
В итоге я пошёл открыто – в том числе, чтобы отвлечь внимание. Остальным дал знак двигаться как можно тише и незаметнее. И окружать!
Азиус успел потерять двоих бойцов, это тоже вселяло надежду. А вот наполнявшие пещеру сокровища я за всем происходящим вообще не заметил…
Просто ринулся вперёд, к Маргарите.
Дальше – нам по-прежнему везло!
Словно компенсация за испорченные нервы. В кои-то веки я был не слушателем, которого оповещают о жутких приключениях постфактум, а мог на что-то влиять.
Вот я и повлиял. Воспользовался шансом на полную, правда чуть не убил при этом Азиуса. Я знал, что магией из гада ничего не вытащить и ждал его слов, которые уже прозвучали. Признание в намерении убить, в причинах убийства и имя заказчика. Этого было достаточно, чтобы действовать дальше, причём вполне легитимно.
Но Марго удивила опять.
Безмагическое пространство! Отказ любой магии, в том числе ментальной!
Как мы сами до этого не додумались?
Теперь же я нёс ослабевшую адептку на руках… Первые пару секунд она трепыхалась, пытаясь доказать свою самостоятельность, но я её несогласием не проникся.
Всё. Побегала и хватит.
Домой. В смысле, в Академию.
И под замок!
На ходу я инструктировал МикВоя и Храфса – объяснял, насколько зорко им надлежит сейчас присматривать за своей подругой.
Те соглашались, хотя лицо МикВоя было при этом ну очень кислым. Глупый адепт думал не о поручении, а об оставленных в пещере сокровищах. Будто какое-то золото может быть важнее Марго.
Подъём по жёлобу вышел быстрым. Маргариту я поднял сам, а этим двоим объяснил, как именно нужно двигаться, чтобы не падать.
На поверхность выбрались по боковому, созданному мною лазу, возле которого ожидали остатки боевой группы. Троим из них я тут же поручил спуститься и пройти вторым путём – следовало отыскать трупы людей Азиуса.
Логика подсказывала, что преследователи, прыгнувшие за Марго, угодили именно во второй ход.
Ну а следующим шагом стал призыв Хранителя…
Прикрыв глаза, я послал зов, и очень скоро мы пронаблюдали мелькнувшую в хмуром небе телепортационную вспышку. Намечался дождь и даже гроза, но Клёкоту я верил. Белоснежные крылья грифона на фоне чёрного неба смотрелись как живописный шедевр.
Хранитель заложил вираж и начал спускаться. Я в эти секунды млел от того, что леди Маргарита стоит рядом, крепко прижатая к моему телу, и не пытается убежать.
Девушку била ощутимая дрожь, а на вопросительный взгляд мне ответили:
– Это не от холода. Просто… немного нервничаю.
Нервничает?
Пусть не сразу, но догадался. Ведь причина этих «нервов» – я.
Я! Это моя близость заставляла Маргариту трепетать как листочек под сильным ветром. Именно я будил в ней жгучие эмоции. Я, я и опять я!
Стало приятно. Настолько, что я не выдержал и, поймав её за подбородок, накрыл поцелуем губы.
Рядом сразу кто-то закашлялся, а я, не разрывая поцелуя, гневно сверкнул глазами. Все свидетели резко отвернулись и принялись любоваться окружающей скалистой природой. Да, она и впрямь была хороша.
А меня повело… Как мальчишку! Как наивного, вкусившего первой настоящей любви подростка! Хотелось целовать ещё крепче и глубже, а в идеале не только целовать, но приходилось держать себя в руках.
В брачную ночь расслаблюсь. Вот там-то точно не будет гор! Никаких холодных камней, грозящих вылиться дождём туч и нежеланных свидетелей. Там мы с моей Маргаритой…
– Клац! – прозвучало над самым ухом, отвлекая от потрясающих мыслей.
Я молчаливо зарычал.
Оторвался от вожделенных губ, зато позволил руке скользнуть вниз и огладить бёдра. Упругие, крутые, притягательные…
– Клац! – опять позвал грифон.
Я аж вздрогнул. Клёкот придвинулся очень близко, теперь косил на нас янтарный глазом, практически вклиниваясь третьим-лишним.
И тут я услышал ещё одно «чудесное»:
– Ой, Гришенька! Привет.
Р-р-р!..
– Его зовут Клёкотом, – напомнил раз в сотый, наверно.
Марго качнулась назад и улыбнулась так, что захотелось упасть к её ногам и переименовать не только Хранителя, но и самого себя, и всё, что бессовестная адептка пожелает.
Но я кремень! Я выдержал эту невероятную улыбку и посмотрел строго.
– Гришей теперь зовут… – начал я, но был перебит.
– Кстати, забыла сказать, – Марго потупилась. – Спасибо за тот подарок Марку. Мальчишка в полном восторге.
Я фыркнул. Ещё бы этому восторгу не быть!
– Прикол с именем я тоже оценила, – добавила Марго, только эту фразу я не совсем понял. – Но Гриша Старший…
– Гриша Старший?! – переспросил возмущённо.
Да она издевается!
Марго не только порозовела, но и повеселела. Стало ясно, что с этим пора заканчивать. Если не расстанемся прямо сейчас, то я за себя не отвечаю. И до брачной ночи однозначно не дотерплю!
– Так. Всё, – я выдохнул, крепко прижал Маргариту к себе и отпустил, кивнув на грифона.
К двум её подельникам тоже обратился:
– Эй вы! Летите к Академии. Приземляетесь возле ворот и быстро в периметр. В ту же секунду. Ясно?
– Так точно, – на армейский лад вытянулись по струнке Храфс и МикВой.
Увы, этих двоих ещё учить и учить. Муштровать и муштровать. Но толк, учитывая их удачливость и способность, невзирая на всю свою дурь, сохранять Маргариту живой, наверное будет.
– Быстро, – добавил я. А вспомнив Нагорье, добавил: – И в полёте никуда не сворачивать!
На этих словах Храфс всё-таки погрустнел.
В общем, ясно. Намыливался сбыть хотя бы часть прихваченной из пещеры добычи прямо сегодня. Видимо рано я записал его в ряды умных.
Отсюда вытекало ещё одно распоряжение, которое прежде казалось всем понятным:
– О сокровищах молчать!
Адепты снова вытянулись, а бойцы, которые ещё не видели пещеру, сильно удивились.
– О семенах тоже молчать! – лишь сейчас я сообразил, что пещера, видимо, располагается под Великим Храмом. Просто мы подошли к этой горе с другой, с противоположной стороны.
Последний приказ был мысленным и адресовался Хранителю. Я велел доставить банду адептов во главе с Марго быстро, максимально бережно и сразу в Академию. Без пререканий! На уговоры леди, если таковые последуют, внимания не обращать.
