Открыть ящик оказалось просто, ключей к нему не требовалось. К разочарованию Ботаника, в тайнике нашлись не бриллианты с рубинами, а бумаги. Скукоженные, пожелтевшие от времени и сырости, но вполне читаемые.
Правда сам Джим в бумагах ничего не понял, зато Псих…
– Да ладно, – после недолгого изучения, потрясённо выдохнул он. – Да не может быть!
Оказалось – схемы. Какие-то сложные, интересные и связанные с порталами.
Ещё нашлась рукописная книга с какими-то цифрами, от которых Храфс так же пришёл в восторг.
Ну а нам, простым смертным, в качестве бонуса достался вывод:
– Тут жил портальщик! Очень грамотный и искусный!
– Преступник-портальщик, в гости к которому приходил Тиш Скромный, нарисовавший кучу портретов нашей Маргариты, – задумчиво подвёл итоги МикВой.
Про преступника – это были, конечно, домыслы. Мы сами это придумали! Но прямо сейчас в голове словно щёлкнуло.
А что если…
Нет. Не-ет…
– Нет, – сказала уже вслух и мотнула головой. – Таких совпадений не бывает.
– Каких совпадений? – не понял Джим, и я вспомнила, что парням история Альбрины известна лишь частично.
– Расскажу. Только позже. А прямо сейчас… – я вздохнула, готовясь к противостоянию и вообще спору, – давайте отсюда убираться.
– Куда убираться? – встрепенулся МикВой. – А как же наброски? А бумаги эти все, ценные?
– Мы улетаем! – не выдержав, рявкнула я.
– Как именно? – МикВой надулся. – Грифон-то спит.
Но я была неумолима и решительна. Настояла. Пригрозила наябедничать Георгу. Ещё и ногами потопала. Да я даже шпагой в воздухе потрясла!
Полагаю последнее и сработало. Мы всё же покинули странную обитель, правда, при этом Псих прихватил тот самый набитый бумагами ящик. Я понятия не имела как он будет его везти и надеялась, что вообще потеряет.
К сожалению или счастью удача Психа не подвела.
Когда мы вывалились из подлеска, Гриша уже бодрствовал. Стоял на лапах и хмуро озирался, явно выискивая нас.
– Привет, – буркнула я, махнув Хранителю рукой.
– Ну ты… ну ты и подвёл нас, – заявил МикВой, обращаясь всё к тому же грифону.
Последний клацнул клювом и распушил перья. Стало немного стыдно, однако комментировать я не стала. Зато достала припрятанное после нашего то ли обеда, то ли раннего ужина яблоко, и протянула ему.
Полуорёл-полулев отнёсся сначала скептически. Изогнул шею, похлопал янтарным глазом…
– Это вкусно, попробуй, – ласково подтолкнула я.
Сказала, а сама вдруг усомнилась. Я ведь уже почесала грифону пёрышки, и тоже без задней мысли. Что если яблоки этим созданиям противопоказаны? Что если съеденный фрукт, как и почёсывание, будет иметь некий негативный эффект?
Учитывая мою везучесть всё возможно, но…
– Клац! – отобрать угощение я не успела.
Грифон проглотил всё и моргнул выжидательно.
– А больше нет, – на вдохе сообщила я.
– Клац!
На этом прелюдии закончились. Гриша опустился на землю, подставляя бок, и я первой забралась на его шею. Потом был Джим с переданным ему рюкзаком Психа, а последним сам портальщик со своею добычей.
Да! Тот ящик он каким-то образом всё-таки затащил!
Более того, в процессе перелёта он его тоже не потерял!
А потом мы очутились на площади перед воротами Академии. Там уже ждали неприметные люди в гражданском, которые предупредили, что до особого распоряжения Георга покидать территорию нельзя.
Мы покивали, вошли в калитку, после чего весь кованный забор вспыхнул – сработала дополнительная защитная магия, о которой нас предупреждали.
В общем, миссия выполнена, операция завершилась, птичка в клетке.
Что ж, ладно. Посидим!
Георг
Мы с Крэйвом поднялись в одну из гостиных, сбросили часть экипировки, смыли кровь и дождались ужина.
В процессе заглянул мой секретарь с докладом о том, что леди Маргарита в добром здравии и в Академии. Заодно он передал весточку от Тонса: чтобы не отвлекать меня во время захвата Дитриха, побратим сообщал через секретаря – Азиус начал говорить!
Одновременно мы готовили ещё одну серию допросов, но там с наскока не получится. Для осуществления этой задумки требовались переговоры и леди Мирра.
Но это уже позже. А прямо сейчас…
Сейчас мне предстояло объясниться с Крэйвом. Ведь информация, которую я предоставил ему перед вылазкой, звучала так: «У меня есть железные аргументы против Дитриха. Мы с парнями идём в Откейм. Хочешь с нами?»
«Конечно!» – прорычал тогда Крэйв.
И пошёл.
Полчаса на сборы, и вот мы уже вламываемся в чужой дворец.
Объективно, я мог бы и сам. Но знал, что будущий родственник сильно огорчится, если не приглашу на такую «пирушку». Ну и ещё кое-что – теперь, после вот такой реакции на слишком уж лаконичное предложение, я знал, что его величество Крэйв Биормский… тоже немного Марго.
Только она могла бы сорваться в неизвестность, навстречу непонятным приключениям, без плана действий и информации.
Впрочем, сейчас мы все немного Маргарита! И даже я.
Залпом выпив полкувшина воды, я упал в кресло, а Крэйв посмотрел пристально:
– Рассказывай!
Я кивнул, а Крэйв добавил:
– И про покушение на Маргариту не забудь.
– Покушение было, – признал я. – Марго не пострадала, мы за ней присматривали.
Крэйв вдруг посмурнел.
– Только не говори, что ловили на живца.
Я глубоко вздохнул, но внешне не дрогнул. Увы, правитель Биорма понял всё правильно, и…
– Геор-р-рг! Ты в своём уме?! Она дочь моей женщины! Знаешь, что я с тобой сделаю?
– Опасности не было. За Маргаритой я присматривал лично.
Насчёт опасности Крэйв не очень-то поверил. Пришлось сделать предельно честное лицо.
А потом я захохотал. Громко! До слёз! Почти до икоты!
Нет, в юной леди Сонтор-Вейз действительно есть нечто заразное, а я сейчас в самом деле, без всяких шуток, немного Марго! Сижу напротив большого, недоброго короля, и… не вру, но немного умалчиваю о своих «приключениях».
Ровно так же, как сама Маргарита недавно. Когда мы общались в её гостиной, и я был очень-очень зол. В итоге, когда аргументы закончились, леди применила невероятный ход – перебралась ко мне на колени и закрыла рот поцелуем.
Вопиющая стратегия, которая сработала!
Сейчас, учитывая схожесть ситуаций, я невольно сопоставил, и меня накрыл хохот! Надеюсь, до необходимости пользоваться фокусами леди Маргариты не дойдёт?
