На город потихоньку опускался сумрак праздника. Это не была естественная смена дня и ночи. Это предвещало одно — грозу. Она придёт, и вновь прольётся кровь. Люди так хрупки и недолговечны. Жизнь так непредсказуема и удивительна. Те, кто боятся грозы, знают, что она значит, знают, что могут её не пережить. Единственное, что можно с этим сделать — перестать бояться. Но как?
— Сегодня пасмурно. — сообщил Аластар, смотря в окно.
— Как раз. — без энтузиазма сказал Генри, протирая стакан.
Было всего два часа дня, а магазинчик уже погряз во мраке. Генри зажёг свет, и стало уютней. Посетители выдохнули и перестали напрягать зрение, рассматривая книги. На улице появлялось всё больше ряженных, дети уже ходили по домам, прося конфеты.
— М-м-м, — протянул Аластар. — в этот день этот мир так становится похож на мой.
Генри вернулся за барную стойку. У него на душе скребли кошки. Точнее один чёрный кот, постоянно напоминающий о неизбежно приближающемся вечере.
— Так ты решил? — вдруг спросил Аластар.
Генри растерялся и прикусил губу.
— Чёрт, — сдался он. — мне нужно как-то сказать Джеку…
Он не закончил, потому что дверь в магазинчик открылась и на пороге возник сам Джек.
— Добрый день, мессир. — подмигнул он Генри. — Как настроение? Ужасное?
Генри пожал плечами.
— Обычное.
Джек опёрся о столешницу.
— Это кто? — он указал на Аластара.
— Это… — замялся Генри. — Кот.
— Я вижу. — усмехнулся зеленоглазый. — Где взял такого гигантского?
— Он просто сидел рядом с магазином, и я решил взять его к себе.
Джек оглядел кота и прошёлся ладонью по его шерсти.
— Ай! — вскрикнул Аластар, но Джек его не слышал.
— Как назвал?
— Его зовут Аластар. — ответил Генри.
— Аластар? — усмехнулся его друг. — На каком готическом сайте ты откопал это имя?
Генри решил не отвечать. Аластар же недовольно зашипел.
— Готов сегодня зажигать?
— Ой, Джек, насчёт этого… — неуверенно начал парень. — Я, наверное, не смогу пойти.
Джек открыл рот от удивления.
— Ты серьёзно?
Генри снова прикусил губу.
— Да, — замялся он. — у меня есть одно очень важное дело…
— Что может быть важнее вечеринки?! — возмутился Джек.
Генри пытался что-то придумать, но ничего на ум не приходило, поэтому он посмотрел с мольбой на Аластара. Тот незаметно пожал плечами. Парень нахмурился.
— Ты что на свидание идёшь? — вдруг вскрикнул Джек. — С кем?
— Нет! — воскликнул Генри. — Что за глупости?!
— А что? Я больше не могу вообразить ничего, что могло бы быть важнее вечеринки.
— Я бы тебе сказал, но пока не могу.
— Как так? — обиделся блондин.
— Тебе с нами, то есть со мной нельзя. Я потом всё объясню.
— Как-то это всё странно, чувак. — прищурился Джек.
— Ты же можешь пойти с Джессикой и Биллом. — предложил сероглазый.
— Да, но я не хочу идти без тебя.
На щеках Генри вспыхнул румянец.
— Тебе придётся. — тихо сказал он.
Джек вздохнул и покачал головой. Генри выдохся и спорить уже не мог, но на его счастье Джек успокоился.
— Ладно. — медленно протянул он. — Я пойду тогда, мистик мэг.
— Если успею, приду. — помахал Генри.
Джек покинул их, и парень с облегчением уселся на стул.
— Это был Джек, я так понимаю? — спросил Аластар.
Парень кивнул.
— Хорошо, что он тебя отпустил.
Генри кивнул ещё раз и потёр виски. Одной проблемой меньше.
Джек не мог не отпустить. Его, конечно, задело то, что у Генри есть от него секреты, и ему было безумно интересно, что затеял его друг, но всё же он отнёсся с пониманием, хотя в его голове и возникла мысль «А что, если Генри просто хочет отсидеться дома?». Но Генри не поступил бы так, Джек был уверен. Его терзали мысли, что он теперь пойдёт веселиться без лучшего друга и не сможет полностью насладиться праздником.
Близился час рождения Генри. Кроме беспокойства, парень ничего не чувствовал.
— Всё будет хорошо. — старался подбодрить его кот, но это не подействовало.
Генри погасил свет и надел пальто, а сверху на голову свою фуражку. Она придавала ему мужества.
Парень запер магазинчик и приклеился к двери спиной. Сердце бешено колотилось, тело бил озноб, скрутило живот. Ему было непонятно, чего он так переживает, но больше страха принесло бы полное спокойствие и равнодушие ко всему происходящему.
— Пошли. — стал настаивать Аластар.
— Я не уверен… — зажмурился парень.
Мрачная погода, снующие вокруг люди в страшных костюмах, крики и смех вселяли ещё больше ужаса в сердце Генри. На секунду ему показалось, что он в своей комнате в доме родителей прячется в шкафу от грозы. Ветки со страшной силой бьют по стеклу, ветер завывает, а может это страшный монстр под кроватью издаёт такие звуки. В доме вырубило электричество, и он погряз во мраке. Гром сотрясает небеса, и мальчику кажется, что они вот-вот рухнут, или молния ударит в землю, и разверзнется ад.
— Десять, девять, восемь, семь… — считает Генри, как учила мама. На один всё это прекратиться, и он проснётся утром в светлой спальне в своей кровати.
— Шесть, пять, четыре… — шептал Генри, всё также прижимаясь к холодной двери.
— Генри! — голос просочился сквозь время и воспоминания.
Парень распахнул глаза и встретился с жёлтыми лимонными глазами кота.
— Присядь! — крикнул он.
Генри послушался и опустился на корточки. Аластар подошёл к нему, и их лица почти поравнялись. Глаза кота светились, и зрачки стали почти круглыми.
— Ты мне доверяешь? — спросил он.
Генри быстро заморгал.
— Посмотри на меня. Ты мне доверяешь?
— Да… — неуверенно всхлипнул парень.
— Я говорю тебе, всё будет хорошо.
Генри совсем опустился на колени и закрыл лицо руками.
— Скажи, что меня там ждёт.
— Ты сам увидишь.
— Нет! — крикнул парень. — Скажи уже, чёрт возьми, что там! Я не хочу идти туда не знаю куда!
Аластар строго посмотрел на Генри.
— Судьба. — ответил он.
Генри истерически усмехнулся. Кот ещё раз заглянул в его глаза. Генри заметил тот силуэт, что недавно видел. Он почувствовал, что очень хочет узнать что это. Для этого, конечно, надо бы пойти с Аластаром, ведь он просто так не ответит. Парень вдруг ощутил, непонятно откуда появившийся прилив сил.
