— А теперь я разрешаю официально. — заявил парень. — И вообще я не собираюсь что-либо тебе приказывать. Ты для меня не прислуга, а… — он замялся. — друг. Думаю, это самое лучшее, что я могу пожелать. Хотя, от друзей тоже бывают секреты, но я даю тебе самому решать.
Аластар уже не улыбался, а сидел с неопределённым выражением лица. Оно выражало то ли восторг, то ли шок, то ли растерянность. А может всё вместе. Генри больше не смущало то, что его кот оказался ещё и мужчиной, не смущало и то, что он выглядел старше него, а по сути ему вообще было триста лет. Нет, он видел в нём преданного друга, с которым у него может быть столько приключений, что Артур обзавидовался бы; он столькому может его научить, поможет избавиться от всех страхов и сомнений.
— Спасибо. — бархатистым голосом сказал фамильяр.
Всё определилось, встало на свои места. Связь ведьмака и его фамильяра теперь стала самой сильной во всём тёмном мире Вечного Хэллоуина, потому что основой этой нити послужила именно дружба.
* * *
С этого дня всё пошло как по маслу. Той теории, что Генри выучил, хватило, чтобы освоить самые важные приёмы в боевой магии. Парень даже дивиться стал, как он вообще не мог заставить себя использовать всю свою силу. Теперь же он чувствовал, как магия бежит в его венах, как лава и вспыхивает, когда Генри её использует. Она подобно извержению вулкана выплёскивается в мощный поток энергии прижимая траву к земле и вырывая с корнями деревья. Нострадамус был в восторге. У него давно не было ученика, да ещё и такого способного. Пока Генри ругал свою прошлую нерешительность, Девин говорил, что она ещё сыграет ему на руку, ведь люди, которые сначала слушают сердце, а потом действуют — никогда не переходят черту дозволенного. Под этой чертой старый колдун подразумевал чувство всесилия, которое одурманивает людей и лишает разумных мыслей.
— Магию нужно научится не только понимать и использовать, но и воспринимать как помощника, а не оружие. Иначе она быстро завладеет твоим разумом. — говорил Нострадамус.
— То есть я должен звать её на помощь, а не… не… что? — запутался парень.
— Когда ты зовёшь её помочь тебе справиться с какой-либо задачей, ты как бы доминируешь и управляешь ею, она тебя слушается. А когда её начинают бесконтрольно использовать, тогда она занимает место главного пилота.
В голове Генри не крутилось никаких плохих мыслей и использовать магию на всю катушку просто так он не планировал. Гримуар стал его любимой книгой. Спустя несколько дней он научился варить зелье невидимости. Оно было быстрым в приготовлении и все ингредиенты можно было найти прямо на улице: вода из лужи, красный папоротник, растущий почти на каждом шагу и аура приведения. Чтобы её достать хватало поднести к месту, где только что был призрак сосуд, и произнести слово «Эготе». Так как Генри ещё не умел становиться невидимым, ему не помешало бы знать, как готовить такое зелье. Так же он освоил отвар здоровья и левитации. Парень не вылезал из-за книги, поглощая страницу за страницей. Теперь, когда у него всё получалось, он хотел изучить её от корки до корки. Аластар немного загрустил, что Генри уделяет книги почти всё своё внимание, но всё же сумел усмирить себя, занявшись разработкой очередной экскурсии по Хэллоуину, ведь Генри и половины всех чудес не видел! Он старался не включать в список места, близко расположенные к лесу, но потом решил, что не увидеть всё — просто преступление. К тому же, если Генри так подтянулся в знаниях, то они легко смогут вступить в схватку с оборотнем.
* * *
Одним довольно спокойным вечером Генри и Аластар сидели перед экраном и смотрели фильм «Ганнибал»1, и фамильяр рассказывал забавный случай, произошедший между ним и местным каннибалом по имени Ганнибал. Тот хотел его сожрать, но когда Аластар превратился в кота, то каннибала просто стошнило, и он убежал. Генри долго не мог в это поверить, но продолжал безудержно смеяться. Он предложил Аластару попкорн, но тот поморщился, отказываясь.
— Не понимаю, как люди едят это. Похоже на пенопласт.
Генри закатил глаза, но тут ему в голову пришла идея, и он махнул рукой. Перед ним возникла тарелка с блюдом под названием «Хаггис»2.
— Ну, а теперь ваша шотландская душа довольна? — парирует парень.
Аластар неуверенно улыбается, смущаясь. Но только принюхавшись, он довольно облизывается и с нескрываемым удовольствием начинает поглощать блюдо.
— Раве магыя допукает содание иды из нычего? — невнятно произнёс фамильяр.
— Нострадамус сказал, что я не могу её создавать, но могу притянуть. — объяснил Генри. — Дядя рассказывал про один паб в Эдинбурге, где подают самый лучший «Хаггис» во всей Шотландии. Вот я и подумал, что там наверняка сейчас есть такое готовое блюдо. Но я не был уверен.
Аластар ухмыльнулся.
— Значит, ты просто стащил его.
Генри сразу испуганно посмотрел на мужчину.
— Ой, — он почувствовал себя таким дураком. — точно.
— Да ладно, — фамильяр махнул рукой. — думаю, шотландцы на тебя не сильно рассердятся. Тем более вернуть ты уже ничего не сможешь. — он поставил перед собой пустую тарелку и ещё раз довольно облизнулся.
* * *
Спустя пару дней Аластар не выдержал и потащил Генри на свою экскурсию. Они быстрым шагом пересекали одну улицу за другой, пока не вышли на последнюю. Генри вдруг резко затормозил и впечатался взглядом в здание, стоящее справа от них.
— Это же церковь Уоррена! — он указал на обветшалую конструкцию, которой было как будто около сотни лет. — Там проповедует отец Остен. Точнее проповедует в том, другом Уоррене. — ухмыльнулся парень.
— Она появилась здесь ещё в 1903 году. Сначала выглядела как обычная, ничем не отличающаяся от людских храмов церквушка, но с каждым днём она всё сильнее и сильнее разрушалась, словно время внутри неё неслось с огромной скоростью. — без энтузиазма отозвался Аластар. — В прочем, это легко объяснить. — он пожал плечами и уже сделал пару шагов прямо по улице, но остановился, обернувшись.
Генри не двигался с места, заворожённый этим серым облезлым зданием.
— Церковь же считается священным местом, так что она делает в городе, который создал демон Хэллоуина? — спросил сам себя парень, делая несколько шагов к ржавой ограде.
— Это просто декорации. Не стоит искать здесь какой-то смысл. — бросил мужчина. — Пошли.
Но Генри прикоснулся к холодным стальным прутьям, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
— Может это такая насмешка или же действительно ничего особенного здесь нет?
Пальцы пробежались по шершавой поверхности, натыкаясь на заострённые части облезающей краски и в один миг задели довольно большой кусок, торчащий сильнее других. Генри на автомате отодрал его и с удивлением уставился на открывшийся кусочек. Он был белым, и на фоне тёмной мёртвой травы даже светился. Парень попытался отколупать ещё, но ничего не вышло. Это показалось ему странным. Желание войти внутрь церкви возрастало, но настойчивое мяуканье Аластара заставило Генри отойти прочь.
