– Чего желают ваши светлости? – встретила улыбчивая девушка в униформе.
– Ничего, спасибо. Позовем, когда понадобитесь, – отшила ее и потащила Лизу в дальний угол к свободному зеркалу.
Почти следом в дамскую комнату впорхнули две девицы. Посетили закрытые кабинки, сполоснули руки, освежили блеск на губах – ничего особенного. Но вот смотрели они по сторонам странно, будто вынюхивали что-то. Я не придала этому значения, а зря.
В фойе, где мы договорились встретиться с братом, его не оказалось. Отошли в сторонку, чтобы не мешать вновь прибывающим гостям. Этот момент выбрал слуга, возникший ниоткуда и обратившийся к Лизе:
– Ваша светлость, графиня Толпеева?
– Это я, – вопросительно уставилась на парня, ожидая продолжения. Он даже бровью не повел, развернулся ко мне и отвесил положенный поклон.
– Некий господин Гладьев просил встретить вас и проводить к нему, – негромко доложил он.
– Куда это? А почему сам не встретил? – пришла в недоумение.
Мы с братом о таком не договаривались, да и от слуги за километр чувствовалась ложь. И оглядывался он как-то воровато.
– Его благородие имел неосторожность столкнуться с господами магами и немного пострадал. Его перенесли в гостевые покои, чтобы оказать помощь. Но, тсс, я об этом не говорил!
Ха! Игнат пострадал? Что-то не вижу полыхающего дворца и не слышу звона мечей. Да и в рукопашной брат любого из выскочек одной левой на лопатки уложит. Правой – сразу убьет. Человеческие кости хрупкие, не выдержат столкновения с механическим протезом.
– Где мой жених? Что с ним? – всполошилась Лиза. – Немедленно ведите к нему!
На людях одергивать девушку не стала, но явно не следовало идти с этим человеком. Он же весь полыхнул злорадством, когда Лиза отреагировала, как и положено любящей невесте. Не факт, что там, куда зазывал слуга, действительно находился Игнат. Но разве ж доверчивую дуреху остановишь? С другой стороны, вредить в доме князя нам не будут, побоятся. А вот пакость подстроить – запросто. На всякий случай активировала щит и сплела воздушный щуп, которым обхватила Лизу за талию.
На слугу я накинула следящую метку, как раз опробую недавно разученное заклинание. Жаль, не додумалась на Игната ее кинуть, тогда точно знала бы, где он сейчас. Ага, на Лизу еще нужно, вдруг нас разобьют? Не будут же при свидетеле подличать?
– Вот, боярышни, – слуга остановился у двери, – Его благородие здесь ожидает. Прошу! – распахнул створки, предлагая войти.
– А вы уверены, любезный, что ничего не перепутали? – воздушный щуп натянулся, когда Елизавета устремилась внутрь. Девушка удивилась, не сдвинувшись с места.
– Что такое? – обернулась в поисках причины и наткнулась на мой похолодевший взгляд.
– Стой, где стоишь, Елизавета Гавриловна! – процедила сквозь зубы и посмотрела на парня.
– Ну-с, уважаемый! – произнесла таким тоном, что сразу стало понятно, уважением тут и не пахнет, – уверен, что Игнат Александрович Гладьев находится в этой комнате?
– Я…а? – подлые глазенки забегали, на лбу выступила испарина. – Мне приказали. Встретить… проводить… Я… я не уверен.
– Кто приказал? – рявкнула так, что парень подпрыгнул, – Лиза, встань, пожалуйста, за моей спиной, – бросила, не глядя на девушку.
Хорошо, Урядова научилась беспрекословно выполнять приказы, когда того требовала ситуация. До нее уже стало доходить, что нас обманули и завели непонятно куда.
– Мне повторить вопрос? – для надежности накинула воздушную петлю слуге на шею и чуть сдавила. А то сбежит еще, лови потом по всему дворцу.
– Я… я только выполнял приказ, – заверещал подлец, – не знаю ничего. Клянусь! Пощадите!
– С какой стати? – завелась, чувствуя, как закипаю изнутри. – Ты обманом завел беззащитных девушек непонятно куда и с какой целью. А тебе известно, что безопасность гостей гарантируется княжеским словом? Выходит, ты против хозяина злоумышлял?
– Я? Нет! Он же сам… – осекся, вытаращив глаза, побагровел. – Не губите!
– Кто твой хозяин? Что в комнате? – сдавила парню шею, перекрывая дыхание.
Он рухнул на колени, беспомощно царапая пальцами кожу, чтобы снять удавку, захрипел, выпучив глаза. Убивать эту тварь не собиралась, лишь проучить как следует и выяснить некоторые подробности.
– Пшел вперед! – наподдала воздушным пинком под тощий зад.
Пополз, как миленький, а я следом пошла, только знаком дала понять Лизе, чтобы та оставалась на месте. Примерно, чего-то в таком духе я и ожидала. Внутри оказалось любовное гнездышко с большой кроватью и сервированным столиком с вином и закусками. Комната имела второй выход, через который коварный соблазнитель, услышав нашу перепалку со слугой, давно ускользнул. Но личность наглеца уже не имела значения, достаточно знания того, в чьем доме это случилось. Наверняка, происходящее в этой комнатке записывалось на магический кристалл, чтобы потом предъявить доказательства неверности. Уже сам факт, что девушка добровольно пришла сюда, бросал тень на ее репутацию. При желании, конечно, можно доказать, что бедняжку ввели в заблуждение. Но кому это интересно, когда честное имя уже вываляли в грязи?
– И давно ты заманиваешь сюда девиц? А Григорий Климентьевич одобряет развлечения наследника? – распалилась от злости. Какого черта они выбрали для издевательств мою семью? – А ты понимаешь, что с тобой сделает боевой маг и мастер меча, жених Елизаветы Гавриловны? Хотя… – усмехнулась, сохраняя самообладание, – дядя не успеет. Что я сделаю прямо сейчас? Ты ведь и меня сюда завел!
– Я… не… меня же убьют! – начал заикаться придурок.
– Уже понял, что тебя подставили? Выкладывай, кто приказал? – с яростью, от которой темнело в глазах, хлестнула воздушной плетью по мягкому месту слуги. – Сколько раз это было? – Еще удар. – Кого сюда приводил? – И еще! – Кто из господ участвовал? – Хрясь! – И да, где хранятся магические кристаллы, на которые записывается все происходящее? – последний шлепок получился с оттягом.
– Меня ж четвертуют?! – взвизгнул по-девчачьи урод. – Хоть режьте, ничего не скажу!
– Резать? Хм, – пар я немного спустила, но успокоиться никак не могла. Злость – плохой советчик, как бы не наделать глупостей. В задумчивости подошла к столику, отщипнула виноградинку от сочной грозди, сунула в рот. Затем взяла нож для фруктов, покрутила его в руках, – ну… если настаиваешь!
Замахнувшись, отправила лезвие в полет. Пользуясь тем, что я отвернулась, парень на карачках пробирался к выходу. Рукой слуга оперся об стену, чтобы подняться, вот ее и пригвоздило ножом. Урод взвыл фальцетом, выпучив глаза от ужаса и боли.
– Хозяин вас за это накажет! Еще пожалеете, что посмели тронуть его личного порученца! – перестав изображать жертву, слуга перешел к угрозам и оскорблениям. – Он отомстит за мою смерть! Знаете, что с вами сделает?
