Внутренний монолог не ускользнул от внимания предков, им не понравилось тыканье носом в собственные ошибки. Вон как ощетинились.
– Иначе найду благословение в другом месте! – высказалась вслух, отчего Игнат всполошился и вопросительно уставился на меня.
Однако не до объяснений, позже расскажу подробности. Лиза достойна брата, как никто другой. Рядом с этой девушкой он будет счастлив. А то, что она оступилась по наивности и доверчивости, так и что теперь?
– В чем дело, Нин?
– Да, прадед твой Александр с прабабкой, – специально выделила последнее слово, – Елизаветой, просят невесту привести на смотрины. Но только чистую девушку им подавай, со всех сторон достойную! Вот я и пригрозила, что обратимся к другому источнику, у которого нет пиявок, присосавшихся к дармовой силе, и считающих себя вправе выдвигать условия. Если так важна сохранность рода и сильные наследники, чего ж тогда позволили провести отречение?
– Они могут навредить? – нахмурился брат.
– Могут, ведь для благословения обоим придется ступить в источник, а я еще не глава, чтобы контролировать происходящее.
– В таком случае, без благословения обойдемся, – презрительно скривился, – прожил без поддержки десять лет, значит, и дальше справлюсь.
После этих слов Александр Закарьевич прозрачным сделался, и Елизавета губы надула, что прабабкой обозвала. А чего на правду обижаться? Прабабка и есть, а прадед для возрождения рода двух жен завел, чтобы ускорить процесс. Если меня в главы пророчат, двух мужей теперь заводить, что ли? Игнат втрое старше, намного быстрее детишек наплодит, пока вырасту. Да и где гарантия, что встречу человека, за которого захочу замуж? Сами же утверждают, что в любви дети сильные рождаются. Без любви и не пойду, пусть хоть сто раз жених достойный и породистый.
– «Не суди строго, – с мягкой улыбкой заступилась за мужа и старшую жену Елена, моя прабабушка, – не согласятся благословить, другие желающие найдутся. Ты правильно сказала, виноваты мы перед Игнатом, но в итоге только отречение спасло ему жизнь. Данилушка мой взял грех на душу, но без молчаливого одобрения остальных ничего бы у него не получилось. Приводи молодоженов сразу после венчания. Ритуалы светочей очищают души от скверны, после него благословение рода особенно действенно. Поверь той, что родила твоего деда ровно через девять месяцев после свадьбы».
– «Хорошо, поверю на слово, – смягчилась, – а теперь позвольте подобрать подарок для невесты».
Из источника шагнула тропой к Игнату, схватила его за руку и открыла проход в сокровищницу. Прежде я только любовалась драгоценностями, принадлежавшими поколениям жен и дочерей Забелиных. Настала пора смахнуть вековую пыль с золота и камней, чтобы они радовали и приносили пользу новой владелице.
– Это! – из вороха драгоценностей, разложенных на стеллажах, в шкатулках и на подставках, брат безошибочно указал на тоненькую золотую цепь с топазом-каплей на подвеске. – Мамино украшение, – произнес с нежностью в голосе. – Отец подарил на первом свидании. Последние годы мама его не носила, слишком скромное для супруги главы рода. Думаю, Лизе понравится.
– Не сомневаюсь в этом, – потерялась в богатстве выбора, – а мне нужно что-то посолиднее.
Перебрала десяток комплектов, прежде чем остановилась на сапфирах в обрамлении бриллиантов и серебристого металла по виду похожего на белое золото. Подарок жениха Лизе подойдет на каждый день носить, а этот комплект идеально дополнит свадебный наряд и подчеркнет нежную красоту девушки.
Попутно я пополнила запасы золота, мысленно обещая вернуть сторицей. Прибыль от патентов тратилась на ежедневные расходы, а нам еще дом строить, дружину содержать нужно. В общем, деньги утекали рекой, хотя Алим лишней копейки не потратил, все в дело пустил.
Вспомнив о помощнике, выполнила просьбу насчет каменоломен. Поскольку выработка велась на территории родовых земель, то источник показал заброшенные карьеры: простаивающее оборудование, пустоты в скалах, вагонетки, на которых камень вывозили в порт и грузили на корабли. Рабочие уходили в спешке, ничего не забрали с собой, да и не дал бы никто этого сделать. Тела мародеров, перестрелявших друг друга – лучшее доказательство, что магическая охрана не дремлет.
Мы с Игнатом переместились к границам охранного контура и прошлись пешочком до речного порта. С прекращением выработки камня жизнь в портовом поселке утихла. Прежде корабли швартовались на пристани днем и ночью, погрузка-разгрузка велась круглосуточно, жители привыкли к ночной суете. Сейчас же поселок спал, пока предрассветные сумерки высвечивали силуэты домов и очертания стоявшего на приколе суденышка. Возможно, где-то притаились соглядатаи Шумского, следящие за возобновлением работ на каменоломнях. Но мы пока что и не собирались привлекать внимание. Достаточно того, что уже увидели. Если подогнать корабли с наступлением вечера, набить камнем и тихо отчалить, жители ничего не заметят. Шумы запросто скроет полог тишины, а любопытных и страдающих бессонницей отправит в глубокий сон одно хитрое заклинание.
Удовлетворившись осмотром и результатами, вернулись обратно к источнику. Походные мешки оставили в поместье, надобность в них отпала. Мало ли, какая ситуация непредвиденная забросит в родовое имение, а тут уже готово все необходимое для выживания.
Прежде чем использовать «троп», наученная опытом, активировала щит и создала прослойку воздуха для дыхания, затем облегчила вес и представила уже знакомую пещеру. Если б на сегодня не планировались еще перемещения, я бы сразу домой вернулась, а так, заскочили сначала к природному источнику, чтобы пополнить энергию. Меры предосторожности помогли, перешли без последствий. Минут десять подождали, пока артефакт зарядится, и вышли уже в моей комнате, откуда и началось ночное путешествие. Егорка встретил сонным взглядом и, не проснувшись толком, пробормотал:
– Вернулись уже? Алим Осипович наказал сообщить, как прибудете. Я сейчас, только одним глазочком подремлю. Пять минуточек.
– Спи уже, – усмехнулась ночному сторожу и взглядом показала брату, чтобы переложил мальчишку на диван, – сами доложимся.
Глава 19
Алим не покидал библиотеки и работал, пока мы путешествовали. При нашем появлении помощник отложил бумаги в сторону, потер переносицу и устало улыбнулся.
– С возвращением! Удачно сходили?
– Не без огрехов, но сделали, что задумали, – отчитался Игнат. – Надо «троп» срочно отдать на доработку. Это такое чудо – слов нет. Раз, и ты уже за тысячу километров отсюда! До последнего сомневался, что получится, а когда в имении очутился, эх… пойду Лизу с Юленькой проведаю. Наверняка, проснулись уже, дочка – ранняя пташка.
На выходе брат запнулся, будто позабыл что-то.
– Сказать Полозьевым, чтобы заглянули в библиотеку? И Гавриле Силантьевичу намекну, чтобы завтрак организовал. Скоро баронесса Зельман пожалует, накроем в столовой.
Проводила мужчину насмешливым взглядом. Засуетился братец, занервничал. Неужели волнуется перед свадьбой? Обычно невесты переживают и места себе не находят. Хотя, в нашей ситуации будешь дергаться. Столько за день успеть нужно, что невольно руки опускаются. В одном Игнат прав, «троп» нужно срочно доработать. Мы с ним привыкли к неожиданностям, быстро справились с нехваткой воздуха, а вот Елизавете с Юленькой подобные встряски ни к чему. Я хоть и нашла способ нейтрализовать опасность, но не стоило рисковать понапрасну.
