– А правда, что ты магичка? Что умеешь? Покажешь? Ты действительно Алиму жизнь спасла? А как стекла выбила? Повторить можешь? Здорово бабулю разозлила! Подскажешь способ? Ой, а мне можно? – посыпались с двух сторон вопросы, как только девочки освоились и уволокли меня в укромный уголок, пока взрослые там договаривались о сроках и цене.
Но я-то не маленькая! Можно, хотя бы обсудить фасон платья? Аааа! Спасите кто-нибудь! – едва не закричала уже после пяти минут общения.
С трудом дождалась, пока помощницы портнихи сняли мерки, после чего нас отправили обратно в девичий уголок пить чай с вареньем. Модистка в компании Мусечки и Цили – те еще сплетницы, – занялись обсуждением новостей. Как раз об этом моменте предупреждала Циля, когда я могу тихо исчезнуть, грабануть архив и вернуться. Но она не предупредила о двух чертенятах, которым до всего было дело.
– Девочки, мне нужно ненадолго уйти. Прикроете? – заговорщически подмигнула сестрам. – Свидание тайное, ага.
Для подруг помочь воссоединиться двум сердцам – святое дело. Ханна уже через минуту знакомства заявила, что хочет дружить, а что я думала по этому поводу не поинтересовалась. Взбалмошная, взрывная натура, как и все рыжеволосые. Сестренка младшая поспокойнее будет. Батуш и чертами помягче, и цвет волос как у меня. Если одеть одинаково, причесать, то издалека не угадаешь, кто из нас кто. Видимо, поэтому Циля взяла девочек с собой. Мы с Батуш обменялись платьями, и я ушла тропой сначала в гостиничный номер, чтобы переодеться, а после в архив.
Алим с Дуней поджидали в комнате с вещами наготове. Разденусь-то я быстро, в штаны с рубашкой рыбкой занырну, а вот обратно в платье, и чтобы прическа не пострадала – тут помощь понадобится.
– Ты поосторожней там, – перед уходом попросил помощник, – если почувствуешь опасность, сразу назад.
– Не переживай! Я скоро, – ободряюще улыбнулась, хотя у самой внутренности скручивало от волнения.
Тропу открыла в дамской комнате. Огляделась – точно такая, какой ее описывала Циля. Подошла к двери и прислушалась, не осталось ли кого в помещении? Тишина! Для подстраховки запустила сеть, выискивая живых людей поблизости. На ночь в здании никого не оставалось, а в будние дни посетители и сами работники засиживались допоздна. Но сегодня – исключение, архив временно не работал. Однако на втором этаже я почувствовала троих.
Неужели у герра Кальмана-Виленталя гости? – сформировала заклинание «слух» и отправила наверх. – Надо же узнать, о чем там говорят? Вдруг, в подвалы наведаться собираются?
К великому удивлению, на кабинете хранителя стояла непонятная защита. А при наружном осмотре я ничего не заметила. Может, защита включалась вручную? Во всяком случае, стоило рискнуть и провернуть то, зачем пришла. Если вдруг гости решат прогуляться, тихонечко уйду, и никто не узнает о моем присутствии.
Проверила зал первого этажа на магические ловушки – вроде чисто. Но вот незадача! Ни лестницы, ни двери, ни намека на спуск в подвал не обнаружила. Понятно, проход никто не будет держать на виду. Потайной ход или что-то в этом роде должен быть. Я рассчитывала найти его с помощью сети, реагирующей на пустоты, как тогда, в подземелье, искала воздушные карманы. Но, видно, какой-то умник подстраховался, "сеть" вдруг разрушилась, а мне неслабо прилетело отдачей. Сработал целительский амулет, восстанавливая самочувствие. Я машинально схватила накопитель и стиснула в ладони, восполняя просевший внутренний источник.
Действенный приемчик! У мага, проникшего в тайный архив, разом опустошался резерв, а остатки тратились на восстановление после обратки, которая больно била по магическим каналам. Страже оставалось только найти нарушителя и взять «тепленьким».
– Упс! – открыла тропу в женский туалет, потому что сверху послышался топот нескольких человек. – Кажется, мое присутствие засекли.
На минуточку, когда проверяющий заглянул и в дамскую комнату, выскочила на улицу. Когда угроза миновала, вернулась обратно. Притаилась в кабинке и создала заклинание «слух».
– Шломо, уверен, что кто-то здесь был? – узнала голос Диего д`Амниера, теперь уже бывшего великого князя.
– Охранные плетения в нижнем архиве сработали, – встревоженно ответил хранитель, – это – не совпадение. Кажется, вор понял, что его засекли и сбежал.
– Вот! А я говорил, оставлять книгу здесь небезопасно. А ты, древняя защита, древняя защита, – высказался третий, чей голос был незнаком.
– Лучше этой защиты ничего еще не придумали! – возмущенно огрызнулся герр Кальман-Виленталь.
– Тогда лучше спрятать книгу в другом месте, а вору устроить ловушку! Нельзя, чтобы она попала в чужие руки. Только не сейчас, когда на кону пост великого князя. Как знал, калека планы спутает. Теперь его не убрать, слишком на виду, наведет на подозрения.
– Я бы на твоем месте лучше за сестрой присматривал, – фыркнул д`Амниер, – устроила переполох в совете. На что надеялась, когда магичка рядом с баронским выкормышем? Хорошо, никто не погиб, а мне удалось убедить жандармов, что ничего серьезного не случилось. Дети неудачно пошутили и будут строго наказаны.
– Мозгов у Бат-Шевы отродясь не было, а у сынка – подавно, – фыркнул третий, которого опознала как Биньямина, старшего сына Мельке и князя Леви. – Одна надежда, венец расплавит мозги окончательно, а мы будем управлять Барухом.
Вот оно что! – мысленно присвистнула, – а символ власти-то с подвохом. Как же сам Диего д`Амниер не свихнулся?
– Я заменил камень в венце на подделку так, что мозги выжжет любому, – бахвалясь, заявил бывший великий князь. – Пусть даже калека победит на выборах, недолго радоваться будет. Жаль, придется потерять время и переизбрать князя, зато умоем грязью выскочек, что поддержали барончика. По мне, так пусть бы победил Алим Зельман. Сделаем его козлом отпущения. А после проведем пару популярных законов, чтобы Баруха приняли, и никто не усомнится, что это лучший кандидат. Дальше уже вернемся к нашим планам.
– А что с магичкой? Девчонка сильная и, несмотря на малый возраст, доставила хлопот, – поинтересовался старший братец Бат-Шевы.
– Она же стала ашкеназкой, – фыркнул хранитель, – а как мы поступаем с чересчур ретивыми девицами, возомнившими, что вправе решать собственную судьбу? Наложим печати, отправим в горный монастырь, где ее научат покорности, а после выдадим замуж.
Ну, это ты зря сказал, – почувствовала, как кровь закипает в жилах, – я же голыми руками задушу. Я вам такую покорность устрою, сами в монастырь сбежите.
Двигаться бесшумно я научилась еще в шесть лет, так что никто не заметил, как покинула дамскую комнату и подобралась поближе к заговорщикам. На каждого кинула следящую метку, чтобы знать, кто и где, и невидимой тенью затаилась у приемного холла. Я пока еще не знала, как, но собиралась жестко проучить предателей, посмевших угрожать нашей семье.
Первым, попрощавшись, ушел Биньямин. Конспирацию заговорщики соблюдали, расходились по одному в разные промежутки времени. Мне это только на руку. Пока мужчины договариваясь о времени встречи и намечали план действий, поднялась в кабинет Кальман-Виленталя. Благодаря заклинанию "слуха", слышала каждое слово и попутно лазила по шкафам в надежде найти компромат. Впопыхах хозяин оставил кабинет открытым, вот я и воспользовалась моментом. Документы, книги учета и бумаги исторического центра содержались в порядке. Вряд ли подкопаешься, ничего разоблачающего не нашла. Зато установила записывающий кристалл, чтобы в следующий раз посмотреть и послушать, что злоумышляет подлая троица. Потребуются доказательства вины, и запись будет веским аргументом.
