Неужели ему выдали четыре штуки? На двух первокурсниц с огненным даром и нерадивую графиньку? Сомнительно! Орловы – серебряный род. Ольга – младшая дочь, хоть и любимая, но не наследница. Николай Георгиевич – офицер до мозга костей, долг для него превыше всего. Ира Кочеткова сама по себе ничего не представляет – вассальный маг из простолюдинов. Если рассуждать откровенно – расходный материал. Корсакову ни одна, ни вторая девушка дорогу не переходила, но у обеих есть кое-что общее. Последнее время нас постоянно видели вместе. Реакция на оскорбление Ирины показала, что я не останусь в стороне. А наши слаженные действия во Владимире – прямое доказательство союза Орловых и Забелиных. Вывод напрашивается сам собой: Корсакову нужна я.
Отозвав братьев, Тёму и Ивана в сторонку, поделилась с ними умозаключениями о причинах похищения.
– Я пришел к такому же мнению, – кивнул Артемий. – Но зачем нужны остальные?
– Я знаю, зачем. – Произнес Ромка глухим голосом. – Насмотрелся в прошлом. Нин, помнишь Платона – мага-портальщика? Дар у него редкий был, а вот силенок не хватало, чтобы запросы Юшина удовлетворить. Так, темники людей резали каждый раз, когда хозяин куда-то торопился.
– Подожди, жертвоприношение оставляет сильное возмущение в пространстве! Кузьмич такое не пропустил бы! – не согласился Стужев. – Корсаков – не идиот, чтобы убивать, зная о светоче, который почует смерть.
– Вот именно! – добавил Игнат. – Поэтому в парке пленниц лишь усыпили, чтобы перенести в такое место, откуда их легче переправить дальше. Если расстояние небольшое, хватит двух камней-портовиков. Вес у девушек птичий, и сам Мишка жилистый – взял ту, что поменьше, обнял покрепче, и портал перенес их, как одного человека.
– И что? – буркнул Ванька. – Все равно непонятно, куда они ушли.
– Кажется, я догадываюсь, куда, и вам это не понравится, – посмотрела на жениха с сочувствием.
– Нет, не думаешь же ты… – Тёмка понял, к чему я клоню.
– Нин, говори прямо, – хмыкнул Игнат. – К чему эти намеки?
– Комната цесаревича! Надежно защищена, изолирована и закрыта в отсутствие хозяина. В компании наследника часто видели Михаила. Чисто теоретически, он мог ведь раздобыть ключ?
– Мог! – с тяжелым вздохом подтвердил Артемий. – Но вы хоть представляете, что начнется, если подозрение в связях с темниками падет на будущего императора?
– Это будет катастрофа! – озадаченно произнес Ванька.
– Я сообщил в Управление, что в похищении замешан Корсаков. Гуляев подтвердит это официальным отчетом. Думать там умеют и делать выводы – тоже. – Стужев понизил голос, хотя мы еще вначале разговора закрылись пологом тишины. – Под Преображенским уже ректорское кресло загорелось. В академии скандал за скандалом. Леонид Филиппович бросил все силы на уничтожение печатей. Ему выгоднее представить пропажу студенток как единичный случай и злой умысел Михаила, чем быть обвиненным в заговоре против императорской семьи.
– Хочешь сказать, Управление спустит ему это с рук? – изумился Варфоломей.
– Нет, конечно! В неофициальной беседе я намекал кураторам, что в академии происходит неладное. Но я ведь тут не единственный представитель конторы, а Туманов информацию не подтвердил. Только прибытие светоча и ритуалы очищения убедили его, насколько ситуация серьезная. Сами видите, как он сразу на уши всех поднял. О, легок на помине! – Тёма снял полог тишины и развернулся навстречу мужчине. – Аркадий Трофимович, есть новости?
– Нет! Новостей пока нет, а я к Ивану Ивановичу пришел. За помощью.
– Ко мне? – удивился Ванька. – А чем я могу помочь?
– Нам необходимо комнату наследника осмотреть, а ключа, снимающего защиту, нет. Леонид Филиппович разрешил воспользоваться вашим талантом антимага, чтобы нейтрализовать возможные ловушки, – охотно пояснил куратор, а мы дружно переглянулись.
– Я иду с тобой! – невозмутимо стала рядом с Бельским, чуть сзади и левее.
– А я сестру одну никуда не отпущу, – Игнат пристроился справа.
– И я тоже! – Тёмка занял свободное место возле меня. – Еще я настаиваю на присутствии светоча и кого-то из руководства академии.
Туманов только бровью повел, но виду не подал, что удивлен. Развернувшись, молча направился к общежитию, а мы потопали следом. В коридоре у комнаты наследника нас ожидал Лука, декан боевого факультета Пожарский Михаил Львович и декан с целительской кафедры, Иноземцев Вячеслав Федорович. Ничего не скажешь, солидная группа поддержки подобралась.
– Прошу, молодой человек! – князь Пожарский указал на сверкающий заклинаниями дверной проем. – Справитесь?
– Я постараюсь. – Иван подошел к двери, приложил руки к полотнищу и потянул на себя магию из плетений.
Окутав парня щитом, я тоже приготовилась к оттоку сил, однако его не случилось. В прошлый раз я упустила из виду этот момент. Инициация и ритуальный обмен кровью наделили меня иммунитетом к способностям Ивана. Полезное свойство, о котором лучше помалкивать. В качестве эксперимента, я прикоснулась к парню и влила в него часть резерва. Ванька это почувствовал, напрягся, а после легонько покачал головой, чтобы не отвлекала. В этот момент на двери сработала ловушка. Вспыхнул последний контур и раскатистой молнией прошил Ивану плечо. Меня задело по касательной, но этого хватило, чтобы отбросить к противоположной стенке коридора.
Глава 20
Когда в глазах перестало мельтешить, а по телу прошлась теплая целительская волна, увидела перед собой Иноземцева.
– Как самочувствие, Нина Константиновна?
– Нормально вроде, – я потерла ушибленный бок и поднялась на ноги, приняв помощь от Артемия. – А что с Иваном? – Увидела, что над ним склонились Игнат с Ромкой, а парень лежит и не шевелится. – Вячеслав Федорович, что с ним?
– Ничего страшного! – заверил мужчина. – Отлежится пару дней и придет в норму. Повезло, что магическую составляющую он поглотил, а вот физическое проявление ловушки зацепило.
– Пару дней? Так долго? И вы говорите, ничего страшного? А как же целительская магия? Разве вы ему не помогли? – Уверена, братья и на лечебные амулеты не поскупились.
– Всего пару дней, Нина Константиновна, – поправил Иноземцев. – Обычные люди не выживают после удара молнии.
– И тут Юсуповы отметились? – Вспомнилось недавнее покушение, когда пробили мою защиту. – Вот уж не ожидала, что им еще раз получится меня достать.
– Ну, что вы! На вас же ни царапинки! – целитель покачал головой. – Да и подзащитного уберегли от смерти, не переживайте.
– А никому не кажется странным, что плетение в ловушке на комнате цесаревича так похоже на то заклинание, которым атаковали Нину? – озадачил вопросом Тёма. – Господин Туманов, как считаете?
– Хм! – мужчина потер переносицу и посмотрел на меня. – Даже, если не брать во внимание вашу невесту, получается атакующие плетения настраивали с учетом родовых способностей Забелиных? Это действительно странно.
