Девушки ни на мгновение не смутились.
— И это ты укоряешь нас такой мелочью? — поморщила носик Елена — А кто устроил кровавую баню в городе?! Знаешь, сколько людей пострадало?! И это твоя вина!
— Вероятно, вы не смотрели новости — с легким удивлением произнес я.
— Мы вообще там случайно оказались! — впервые за разговор решила подать голос Марго — Иван встречал меня после занятий и мы захотели немного посидеть в кафе!
— А ты вообще молчи! — презрительно посмотрела на Марго Островская — За тобой бегал один из самых перспективных женихов республики! А ты на кого ты его променяла?!
— На любящего человека! — уверенно произнесла Белянина — На доброго, чуткого и хорошего парня! Который слабого не только не обидит, но и поддержит в трудную минуту!
— Ты дура! — воскликнула Виталина — Жертва, которая попала в руки кровавому маньяку! Когда я была с ним в театре, то он очень мило поздоровался с Алексеем Цыбулькиным! Тем самым, который превратился в демона! Того, кого он потом чудесно убил и стал спасителем города!
«Так вот что значила фраза Сергея об обмане главы рода Островских! — понял я — старшие магнаты, в отличие от меня, явно знали, кто такой этот актер на самом деле! Из-за слов Зареченской они подумали, что я человек демонопоклонников и именно поэтому под меня не стоит копали. Ибо опасно. Да и Островского предупредили больше не лезть к Марго и ее странному ухажеру!»
Я бросил взгляд на стоящих перед нами решительных девушек и мысленно усмехнулся.
«Как порой полезно бывает ходить на такие мероприятия. Может попробовать развить успех?»
— Не совсем понимаю, о чем вы говорите — позволил я себе легкую улыбку и, сделав глоток вина, посмотрел на Елену — Неужели твой отец неправильно воспринял наш Цыбулькиным обмен приветствиями?
— Тебя выявил глава моего рода! — с вызовом произнесла Виталина — Он сразу понял кто ты такой! Так что знай, мы держим твое хозяйство в кулачке! И если ты не выполнишь наши условия, то все узнают правду!
— Какие вы грозные! — вновь усмехнулся я и посмотрел на Зареченскую — Во-первых, мое хозяйство куда как больше твоей маленькой ручки. А во-вторых, вы даже не озвучили своего требования. Что вам вообще от меня нужно?
— Скажи хозяевам! Чтобы отстали от Гаштольдов! — произнесла Елена — Если с головы моего жениха упадет хоть волосинка, то мы все расскажем общественности! И поверь! Мы сумеем найти нужные слова! От твоей репутации не останется ничего!
«Вот дуры! — удивленно рассматривал я девушек — Неужели они не понимают, что только что сдали своих отцов, которым явно известно что-то относительно мертвого актера и демонопоклонников. Даже и подумать не могут, что разболтали стратегическую информацию, которую я сегодня же передам инквизиторам и агентам Изяслава. Кстати, про театр тоже хорошее напоминание. Хотя, думаю, они уже отработали лиц, которых я обнаружил тогда с Цыбулькиным».
Дабы отвлечь девушек, не дав им возможности догадаться о своем просчете я, добавил в голос холод, и произнес.
— Вы, что-то перепутали, уважаемые дамы — буквально выплюнул я — Князь Морозов является подданным императора Изяслава Пятого. Но он мне не хозяин! Таких попросту нет! Это первое.
Девушки от моего тона побледнели, а окружающие тут же перевели внимание на нашу чудесную компанию. Пусть они ничего не слышали, но могли видеть переговоры и ощутить небольшое похолодание.
— Второе. Алексея Цыбулькина я знаю лишь как бывшего министра культуры империи. Видел его всего пару раз — чуть мягче произнес я и, вспомнив версию носирианской разведки, добавил — Но не уверен, что именитый актер и то чудовище с его лицом, это одна и также личность.
— Только не надо оправдываться! — произнесла Виталина, пытаясь за бахвальством скрыть страх — Это невозможно подделать!
— Как и сделать демона из человека — произнес я и, оставив последнее слово за собой, усилием мысли расформировал заклинание приватности — Подумайте над этим.
— Вот же сучки! — зло произнесла Марго, стараясь держать на лице улыбку — Ты спас людей, рисковал жизнью, а они хотят опорочить тебя из-за одной только фразы! И это после всего, что они сделали!
— Они считают меня более подозрительным, чем те лица, что общались с Цыбулькиным в театре — произнес я тихо, а затем осмотрелся — Вот и для чего мы тут с тобой? Слушать оскорбления? Думал, что познакомлюсь с кем-нибудь интересным. Увижу вашего президента. А тут тишь да гладь. Нас просто бойкотируют!
— Нет. Что ты! Просто присматриваются! — забеспокоилась Марго и бросила взгляд на настенные часы — Еще, по сути, ничего не начиналось. Через двадцать минут должны открыть следующий зал, который раза в четыре больше, чем этот. Там-то, особо заинтересованные за тебя и возьмутся.
— За нас — поправил я девушку.
— И за нас тоже — улыбнулась Марго.
Знающая местные реалии Белянина оказалась права и очень скоро открылись три широкие двухстворчатые двери, приглашая гостей пройти внутрь.
— Это ведь был дворец когнийской династии? — уточнил я, осматривая длинный величественный зал с расписанными стенами, большими картинами и огромными хрустальными люстрами.
«Если такая махина упадет, то костей не соберешь! — подумал я и в этот момент почувствовал небольшую тревогу — Так, от люстр нужно держаться подальше! Ну его!».
Спустя некоторое время к нам стали подходить гости. Парочку из них я знал, так как это были партнеры торгового представительства в республике. Других же мне представляла Марго или Федор Федорович с Инессой.
— Только не говори, что Буранки получают выгоду за то, что знакомят со мной некоторых людей? — спросил я у девушки, спустя несколько часов и парочку выпитых бокалов вина.
— И за это тоже — призналась Марго не моргнув глазом — Ты давно интересуешь многих людей, но так вот подойти с каким-либо делом они к тебе не могут, а к твоему управляющему не хотят.
— Республика — позволил я себе улыбку — Пытаетесь играть в демократию, а на деле представители родов видят урон чести, если о чем-то будут беседовать с простолюдинами.
— Нужно еще несколько столетий, чтобы вырастить в стране нормальное гражданское общество — согласилась с моим замечанием девушка и заметила — Но ты должен обратить внимание, что у нас, на подобных мероприятиях, гораздо больше богатых людей и чиновников, которые являются нормалами и специалистами своего дела. В империи с этим хуже.
— Насчет чиновников не соглашусь, но богатых простолюдинов, которых бы пригласили на бал во дворец императора действительно не так-то и много — ответил я.
После того как очередной знакомый покинул нашу компанию, я тихо обратился к Федору Федоровичу.
— Накиньте на себя защиту и присмотрите за своей спутницей.
Заметив мой серьезный взгляд, мужчина посмотрел на Марго, затем на чрезвычайно довольную Инессу, прислушался к чему-то и медленно кивнул.
