- Обыкновенная похоть, - жестко ответила Ева. - Что тут отрицать? Нас действительно сильно влечет друг другу физически, и ничего больше. Но у меня нет никакого желания узнать, как далеко в этом плане мы сможем зайти.
- Да? Но несколько минут назад у меня сложилось совершенно другое впечатление. Ты посылала абсолютно определенные сигналы.
Ее щеки порозовели.
- Это больше не повторится, Джейк. Я пережила тот этап, и моя жизнь движется дальше. К тому же мне и так сейчас хватает хаоса. Больше я уже не выдержу.
- Прости меня, Ева. Меньше всего на свете я хочу осложнить тебе жизнь. - Джейк немедленно почувствовал себя виноватым.
- Ладно. Давай забудем. - Она помялась. - Мне еще нужно кое-что сделать до того, как Энди придет из школы.
- Дашь мне знать, если Уэйн объявится с новостями?
- Конечно.
Джейк сел в машину и поехал домой. Как глупо все получилось. С чего он взял, что Ева с радостью распахнет ему объятия. Особенно теперь. Опасный псих убивает ее скот и фактически угрожает убить и ее саму. Она понятия не имеет, по какой причине он к ней привязался и насколько далеко может зайти. Конечно же, при таких обстоятельствах Ева меньше всего склонна думать о романтике и мужчинах, а он, идиот, выбрал самый подходящий момент, чтобы признаться ей в своих чувствах.
И тем не менее, Джейк не мог поверить, что красивая, цветущая женщина, которой всего двадцать восемь, решила навсегда отказаться от любви.
Он будет ждать и надеяться, что преступник скоро окажется за решеткой. Тогда все преграды будут сняты, и он не отступит от Евы до тех пор, пока не убедит ее, что они предназначены друг для друга.
- Сегодня утром мы увидели, что упала часть ограды с западной стороны пастбища, - сообщил Харли.
Джейк уехал всего несколько минут назад. Ева и Харли сидели за кухонным столом напротив друг друга.
- Как это случилось? - спросила Ева.
- Как по мне, ее повалили намеренно. К счастью, коровы не выбрались наружу, а в самой ограде повреждений нет, так что мы с Джимми поставим ее на место.
Ева устало вздохнула.
- Не одно, так другое. Что ж такое!
- Ну, хотя бы никаких зарезанных коров, - возразил Харли. - А с оградой я справлюсь. Ничего страшного.
- Возблагодарим Господа за наши маленькие радости, - сухо заметила Ева.
- А от Уэйна нет ничего нового?
- Да не особенно. Но, надо отдать ему должное, работает он на совесть.
- Ну, чтобы закончить на чем-то хорошем… Стадо выглядит прекрасно. Все животные здоровые, гладкие, просто красота.
Ева улыбнулась:
- Спасибо за приятную новость. Для разнообразия.
Харли встал.
- Собственно, я зашел только затем, чтобы сказать об ограде. Сегодня вечером, на закате, мы с Джимом объедем ее по всему периметру, убедимся, что больше повреждений нет. И завтра на рассвете тоже.
- Это уже слишком, - возразила Ева. Харли и Джимми жили не на ранчо, а в своих домах, и обычно заканчивали все дела до пяти или шести вечера. Если они останутся до заката, значит, им придется работать лишние часы.
- Да ничего страшного. Мы оба хотим помочь тебе всем, чем только сможем.
Ева тоже встала и проводила Харли до задней двери.
- Выше нос, Ева! Ты справишься! - сказал он и улыбнулся. - Ты сильная. Еще какая сильная!
- Спасибо, Харли.
Помощник ушел, и Ева занялась обычными ежедневными делами, изо всех сил стараясь не думать о том, что произошло между ним и Джейком в амбаре.
Нельзя допустить, чтобы нечто подобное случилось еще раз. Ее страсть к Джейку была слабостью, но слабость она позволить себе не могла, особенно сейчас.
К тому времени, как вернулся Энди, Еве удалось выбросить из головы все безумные фантазии о Джейке, да и вообще все негативные мысли. Невозможно бояться все время, каждую минуту. Если бы она позволила страху поглотить ее, то точно сошла бы с ума.
- Сегодня мы должны доставить покупателям яйца, мам, - напомнил Энди, когда они шли домой от остановки.
- Знаю. Все, что от тебя требуется, - упаковать их, а я тебя отвезу. Или, если хочешь, я пакую яйца, а ты возишь меня по домам.
Энди расхохотался.
- Мам, ты что! Ты же знаешь, что я не умею водить!
- О, точно. Я как-то забыла. - Как всегда, от его смеха у Евы потеплело на душе. - Мы поужинаем, а потом поедем. Пока я собираю на стол, ты занимаешься яйцами.
После половины шестого Ева и Энди сели в пикап и тронулись в путь. Этим вечером им предстояло объехать шесть домов, а в субботу - целых двенадцать.
Ева не давала сыну карманных денег. Вместо этого он зарабатывал сам - у него был целый бизнес. Он кормил кур по утрам, чистил гнезда, собирал яйца и продавал их. Ева считала, что это отличный метод обучения, а Энди гордился тем, что тратит собственные деньги.
Отдав последней на сегодня покупательнице картонки с яйцами, Энди вернулся в машину.
- Миссис Эдвардс заказала четыре дюжины яиц на следующую неделю! - взволнованно сообщил он. - А не две, как обычно! Она сказала, что к ней приедут гости, и все они обожают ее фаршированные яйца.
- Это означает, что у тебя в кармане появится больше денег, - заметила Ева.
- Я подумал, может, мы это отпразднуем? Заедем в кафе-мороженое? Я угощаю! - торжественно заявил он.
- Хм. Кажется, я не смогу устоять перед таким предложением.
Чуть позже, когда они сидели в кафе и Энди помешивал ложечкой горячую помадку в своем мороженом, он вдруг сказал:
- Мам, можно я кое-что у тебя спрошу?
- Ты всегда можешь спросить меня о чем угодно, - ответила Ева.
- А когда ты знала мистера Джейка?
- Что ты имеешь в виду? - не поняла Ева.
- Ну, ты сказала, что он твой старый знакомый. Но я никогда не видел его раньше.
- Когда я училась в старших классах, он был моим лучшим другом.
- И что случилось? Почему вы перестали дружить?
- Он уехал из города по работе, а потом я вышла замуж за папу и мы с Джейком как-то потеряли связь. А почему ты спрашиваешь?
- Просто интересно. - Энди пожал плечами. - Мне очень нравится мистер Джейк. Мы с ним так классно порыбачили.
Ева хотела сказать сыну, чтобы он не слишком привязывался к Джейку, потому что скоро их отношения прекратятся.
Но, разумеется, не произнесла ни слова. Да у нее и не было времени ответить - дверь кафе распахнулась, и вошли Роберт Стивенсон и Бобби.
Бобби тут же кинулся к их столику, и мальчишки стукнулись кулаками.
