Джейк перекатился на спину. Оба перевели дыхание. Она уютно устроилась у него под боком, уткнувшись носом ему в шею, он обнял ее.
- Я думаю, мы испортили целых две миски прекрасного мороженого, - наконец сказала Ева.
Джейк засмеялся.
- Мне кажется, то, что сейчас было, - получше мороженого. - Он приподнял голову и поцеловал ее в лоб.
Ева знала, что ей нужно немедленно встать и начать что-нибудь делать, дистанцироваться от Джейка, снова провести границу, но ей было так тепло и надежно в его объятиях, что она осталась на месте.
- Расскажи мне о своей жизни в Италии, - попросила она.
Его рука рассеянно и нежно поглаживала ее бедро, и она расслаблялась все больше.
- Что ты хочешь знать?
- Где ты жил, например. Как выглядел твой обычный день.
Джейк описал ей роскошную виллу, которая на долгие годы стала его домом. Сказал, что каждое утро он вставал на рассвете и отправлялся на виноградники Олбрайтов.
- Когда я приехал, не знал абсолютно ничего о том, как выращивать виноград или делать хорошее вино. В первый месяц я не отходил от управляющего, Энрико Бракколы. Он все мне показывал и объяснял. А по вечером я читал все книги по виноделию, которые только мог достать.
- Должно быть, это здорово ошарашило девятнадцатилетнего ковбоя из Дасти-Галч.
- О, еще как, можешь мне поверить. Два первых года я был полностью погружен в процесс обучения. Я хотел доказать, что чего-то стою. Не только Энрико, который был замечательным наставником и стал мне настоящим другом, но и отцу. Мне хотелось, чтобы он гордился мной - ведь я так сильно изменился.
- Уверена, он очень тобой гордился, Джейк, - мягко сказала Ева.
- Я жалею, что не вернулся домой раньше. Тогда я успел бы попрощаться с ним… и, может быть, он сказал бы мне, что любит меня. - Джейк усмехнулся. - Но мы оба знаем, что отец был не из тех, кто разбрасывается ласковыми словами.
Меньше всего Еве хотелось говорить о Джастине Олбрайте, и особенно сейчас. Вспоминая о нем, она до сих пор ощущала горький привкус во рту. И разумеется, не могла поделиться с Джейком, открыть ему, каким чудовищным манипулятором был его обожаемый отец, как страшно он его предал. Это разбило бы ему сердце.
К счастью, разговор повернулся в сторону итальянской еды.
Она взглянула в окно - снаружи уже начали сгущаться сумерки - и вдруг застыла. Бешено застучало сердце.
- Джейк. На улице кто-то есть. Он наблюдает за нами, - прошептала она.
На человеке была лыжная маска. Сквозь прорези поблескивали глаза, но Ева не успела разглядеть, какого они цвета, и боялась посмотреть еще раз, чтобы его не спугнуть.
- Веди себя естественно, - тихо проговорил Джейк и добавил, уже громче: - Может, я все-таки принесу мороженое?
- Отлично, - подыграла Ева и поблагодарила Бога, что голос звучит вполне нормально, несмотря на то, что ее трясет от страха.
Джейк встал и оделся. Ева забралась под одеяло. Этот человек видел ее голой… возможно, даже смотрел, как они занимаются любовью. Ее передернуло от омерзения.
- Сейчас вернусь, - сказал Джейк и вышел из комнаты.
В пустой комнате ее тут же охватила паника. Что он делает возле окна? Чего хочет? Если Джейк подойдет к нему… боже, что же будет?
В этот самый неподходящий момент Ева внезапно осознала, что любит Джейка всей душой. Не Джейка-мальчишку, как когда-то, но Джейка-мужчину. Того, кто только что лежал с ней в постели. И сейчас он встретится с убийцей. А она может только молиться о том, чтобы он остался в живых.
* * *
В гостиной Джейк мгновенно натянул сапоги, схватил со столика свой револьвер и выскочил за дверь. В висках стучало от волнения. Он осторожно прокрался до угла, повернул и, прижавшись к стене, медленно добрался до следующего. Джейк крепче сжал оружие. Зачем этот человек подсматривает за Евой в окно ее спальни? Может быть, он хочет дождаться, пока она останется одна, и застрелить ее? Или разбить окно и задушить?
За вторым углом он увидел его. Человек в маске все еще стоял у окна. Должно быть, Джейк издал какой-то звук, потому что незнакомец обернулся, увидел его и бросился бежать.
Джейк рванул за ним. В голове у него билась только одна мысль: догнать, схватить, узнать, кто это. Быстрее. Еще быстрее.
Незнакомец был уже на пастбище. Джейк поднажал. Вокруг было совсем темно, и ему становилось все труднее разглядеть черную фигуру впереди.
Использовать револьвер? Но одно дело - выстрелить в кого-то в порядке самозащиты, и совсем другое - послать пулю в спину убегающему. За такое попадешь в тюрьму, и надолго.
Лицо Джейка заливал пот, мышцы ног почти свело судорогой. Ему пришлось замедлиться - путь то и дело преграждали коровы. Человеку в маске удалось их как-то миновать.
- Черт! - выкрикнул он в ярости и согнулся, уперев руки в колени и пытаясь восстановить дыхание. Джейк понимал, что поймать незнакомца теперь уже нереально, тем более что он потерял его из виду. Досада, разочарование, гнев - он испытывал все эти чувства сразу, и заодно ненавидел себя за неудачу. Не вышло! А ведь это точно был тот, кто охотился на Еву. Джейку удалось рассмотреть только его очертания. Высокий, среднего телосложения. По таким приметам преступника не опознать.
Снова обретя способность дышать нормально, Джейк выпрямился, и его вдруг пронзила ужасающая мысль. Что, если человек в маске и хотел, чтобы его увидели у окна, зная, что Джейк непременно кинется в погоню? А пока он носился по пастбищу, его сообщник пробрался в дом и… Наверняка все было спланировано специально, чтобы застать Еву одну.
Господи, он не только не запер входную дверь, но оставил ее нараспашку! Ева лежала в постели, обнаженная и совершенно беззащитная перед любым, кто войдет в дом.
Перед внутренним взором Джейка мгновенно пронеслись все самые страшные картины, которые только могло подкинуть воображение.
Не прошло и секунды, как он, с неимоверной для себя скоростью, понесся обратно к дому.
Вполне возможно, что за нападением и прочими бедами стоит несколько человек. В голове Джейка тут же возник образ Гриффа и его закадычных дружков. Но они ведь еще подростки! Неужели они действительно решатся убить женщину только за то, что она запретила им устраивать вечеринки в своем амбаре?
Одна за другой перед глазами вспыхивали новые жуткие картины - теперь уже жестоких преступлений, совершенных подростковыми бандами. Джейк достаточно читал об этом в газетах или видел в новостях. Да, они могли спланировать убийство.
Но все это не важно. Главное сейчас - добраться до Евы. Джейк летел так, словно от этого зависела его жизнь. И так оно и было. Если с Евой случится что-то плохое… или самое плохое, жить без нее он не сможет.
