Господи, да она была напугана до полусмерти! Она могла бы решить вообще не рожать ребенка. К счастью, этого не произошло. Ева осмелилась дать жизнь сыну, несмотря на то, что все в тот момент было против нее.
Еще Джейку хотелось бы ненавидеть Эндрю Мартина, но как он мог ненавидеть человека, который помог Еве выжить - в буквальном смысле слова, дал Энди свою фамилию и любил целых три года, вплоть до своей смерти. Выходило так, что ему следовало благодарить Бога за то, что Эндрю оказался рядом с Евой.
Джейк вскочил с дивана и начал расхаживать по комнате, стараясь распутать клубок мыслей и эмоций. Одно он знал точно: теперь он хочет проводить с сыном как можно больше времени.
Энди уже должен был вернуться из школы. Сказала ли ему Ева? А если нет, то когда собирается сказать? Интуиция говорила ему, что Энди обрадуется, если в его жизни появится отец - живой и реальный. И он был уверен, что мальчик будет счастлив, узнав, что его отец - он, Джейк.
За то время, которое он прожил в доме Евы, Джейк и Энди не просто подружились - между ними возникла особая связь. И Джейк полюбил его еще до того, как выяснилось, что Энди - его сын.
Сейчас ему оставалось только решить, хочет ли он воспитывать Энди совместно с Евой, и если да, то как.
Ева присела на диван. В доме было абсолютно тихо. В первый раз за много недель она не ощущала страха, в последнее время ставшего ее постоянным спутником. Дэвид Олбрайт был за решеткой, а в кухне стояла новая задняя дверь.
Больше не будет ни зарезанных коров, ни ужасающих записок. Не нужно бояться, что кто-то доберется до нее и убьет. Опасность миновала, и, по идее, она должна была быть абсолютно счастлива.
Но чувства счастья не было. Вместо этого Еве было невыносимо грустно и тревожно - но уже по совсем иной причине. Она все еще не рассказала Энди о Джейке. Сейчас он спокойно спал в своей кровати, не зная, что в скором времени его жизнь необратимо изменится.
И эти изменения ее пугали. Ева понятия не имела, что предпримет Джейк. Станет ли он судиться с ней за право получить полную опеку над Энди на основании того, что целых девять лет он жил только с ней?
Ева не могла себе представить, что она не будет подтыкать сыну одеяло на ночь или видеть его радостную улыбку по утрам. Не услышит оживленный рассказ о его сегодняшних приключениях в школе в ту же минуту, как он выйдет из автобуса. Не отправится с ним развозить яйца покупателям.
Но хуже всего было то, что теперь, когда ее жизни ничто не угрожало, она осталась совсем одна со своей любовью к Джейку. Он всегда был в ее сердце, с той минуты, как они познакомились.
Босоногий мальчик-подросток, сидевший с ней рядом на берегу с удочкой в руках, вырос и стал мужчиной. И с этим мужчиной она хотела прожить всю свою оставшуюся жизнь. Однако после всего, что случилось, это было невозможно.
Джастин Олбрайт все-таки победил. У этой истории любви никогда не будет счастливого конца.
Ева вытерла набежавшие на глаза слезы. Может быть, она поплачет потом. В ситуации с Джейком виновата только она. Она слишком долго хранила свою тайну. Оставалось лишь гадать, какую цену ей придется за это заплатить.
Может, пойти спать? Ева была уже в ночной рубашке и утомилась так, что глаза закрывались сами собой. Можно хоть ненадолго забыть обо всех тревогах и мучениях, о том, что мужчина, которого она любит, вероятно, ее ненавидит… если только ей удастся немного поспать.
Но, не в силах даже пошевелиться, Ева сидела на диване и слезы все быстрее бежали по ее щекам, несмотря на данное себе обещание поплакать потом.
Она чувствовала себя так же нестерпимо одиноко, как много лет назад, когда умер отец, а она узнала, что беременна. Завтра она проснется и будет сильной ради Энди и как-нибудь переживет надвигающуюся бурю. Но на сегодня сил совсем не осталось. Только печаль.
Ева наконец собралась встать и пойти в спальню, когда в дверь тихо постучали. Внутри у нее все сжалось. Это мог быть только он.
Она открыла дверь. Джейк выглядел напряженным, но в то же время был очень привлекателен в темно-синей рубашке поло и джинсах.
- Я могу войти? - спросил он.
Ева кивнула и дала ему пройти. Джейк сел на диван. Она заперла замки и устроилась на стуле напротив него. Лицо у Джейка было непроницаемое, и это сводило ее с ума. Ее сердце забилось часто-часто, ладони похолодели.
- Очевидно, что нам надо поговорить, - начал он.
- Да, - с трудом выговорила Ева.
- Как ты себя чувствуешь? - Джейк нахмурился. - У тебя вся шея синяя.
Ева потрогала горло.
- Саднит, конечно. И если честно, у меня такое ощущение, будто утром меня переехал грузовик. Но все пройдет.
Последнее, что ей нужно, - это его жалость.
- Энди спит?
- Да.
- Ты рассказала ему обо мне?
- Нет. Я подумала, что это разговор для нас троих, - ответила Ева.
Зачем он тянет время? Ведь ясно, что он пришел с вполне определенной целью. Ева больше не могла сдерживать беспокойство.
- Джейк, ты решил, как поступишь в отношении Энди?
- Да. - Он посмотрел ей прямо в глаза. - Я хочу полную опеку над Энди.
Земля ушла у нее из-под ног. Ева не слышала ничего, кроме грохота, - кажется, ее сердце взорвалось. Сбывался ее худший кошмар. Она никак не сумеет его остановить. У него есть деньги, есть все, а у нее ничего.
Джейк встал с дивана и подошел к ней.
- Ева, еще я хочу взять под свою опеку тебя. Я хочу жениться на тебе и жить здесь с тобой и нашим сыном. Хочу управлять вместе с тобой этим ранчо. Хочу, чтобы ты родила мне еще детей и чтобы у нас была жизнь, о которой мы когда-то мечтали. Но… я не знаю, чего хочешь ты. И не хочу, чтобы ты согласилась на мое предложение ради Энди. Если ты не жаждешь выходить за меня замуж, мы все обсудим и установим совместное воспитание.
Ева подняла голову. Слова Джейка постепенно доходили до ее сознания.
- Джейк, я хочу быть твоей женой! Ты моя душа и сердце, и всегда был им! Я люблю тебя.
Он стащил ее со стула, притянул к себе, и их губы слились в долгом поцелуе. В нем была и преодолевшая все преграды любовь, и неиссякающая страсть.
Когда они оторвались друг от друга, Ева улыбнулась.
- Мы скажем все Энди, когда он завтра вернется домой из школы. Он будет так счастлив, Джейк!
- Я полюбил его еще раньше, когда не знал, что он мой мальчик, а сейчас люблю его как сына. И я люблю тебя, Ева. И никогда не переставал любить. - Его глаза сияли. - Можно мне провести с тобой ночь?
- Ты можешь проводить со мной все ночи.
- И мне придется спать на этом жутком неудобном диване?
Ева засмеялась.
