— Риана, я…
Братец как никогда был близок к раскаянью, но испытать доселе новое для полудемона чувство не дал вернувшийся секретарь.
— Адепт Кристен Арктанхау, факультет ядожалов. Адептка Таина Знающая, факультет помощи и возвращения, — представил он своих спутников.
Обоих, по всей видимости, выдернули с занятий, потому как Кристен оказался одет в спортивную форму, а лекарка поспешно прятала испачканный манжет белой блузки. Они удивительно хорошо смотрелись вместе. Оба блондины, оба привлекательны внешне и на фоне мощного северянина лекарка казалась невероятно хрупкой и нежной.
Я отвернулась. Отчего-то было неприятно смотреть на эту сладкую парочку, где один еще недавно лапал мою руку, а другая вообще поспорила с подругами.
Брат встал и обратился к Кристену.
— Адептка Нэш утверждает, что вы были свидетелем того, как она подошла и взяла бинт с поста медсестры. Можете показать, какой была пачка?
— Естественно, — кивнул парень и, как и я, ткнул в пачку без опознавательных знаков.
Каюсь, у меня отлегло от сердца. Сама не знаю почему, ведь была полностью уверена в своей правоте, но, наверное, червячок сомнения живет в каждом.
— Адептка Знающая, вы подтверждаете, что это был обычный бинт?
— Да, конечно, — пролепетала чуть дезориентированная лекарка, придвигаясь ближе к Арктанхау. — У ядожалов достаточно специфический, легко узнаваемый запах. Господин Горячий, всю неделю тренировал нас определять его фактически с закрытыми глазами. Но даже без тренировок… Думаю, адептка Нэш тоже почувствовала бы неладное.
Господин ректор как-то нехотя, словно не желая соглашаться, кивнул.
— Вы свободны.
— Стоять!
В палату вбежала запыхавшаяся Эрика Магни. В руках декан держала журнал, в котором обычно отмечались дежурные.
— Адептка Знающая, здесь сказано, что ночью вы брали пробирки с ядом. Хотелось бы услышать зачем они вам понадобились?
Лекарка смутилась, но тем не менее ответила бойко.
— Господин Горячий попросил Кристена… ну, то есть адепта Арктанхау, помочь перенести кое-что из новой мебели, привезенной для лекарского крыла. И так как его переносимость яда была выше, чем у всей остальной группы, то я предложила сделать ему повторную инъекцию. Господин Горячий одобрил.
— Значит, вы, Таина, взяли яд из шкафа, начали отмерять нужную дозировку и тут пришла адептка Нэш… — перечислила Эрика Магни, дождалась кивка Знающей, а после спросила:
— Вы сменили перчатки?
Лекарка впала в ступор.
— Что?
— Перчатки, — повторила госпожа Магни, не сводя с нее глаз. — Вы сменили перчатки?
Брат как-то весь подобрался и развернулся к девушке, с секундной заминкой его движение продублировал северянин. Глаза блондиночки забегали, руки принялись комкать ткань фартука.
— Я… я…
— Риана, — позвал Дариан, прожигая лекарку взглядом. — Ты видела, чтобы адептка Знающая меняла перчатки?
Я посмотрела на побледневшую, испуганную блондинку, сглотнула непонятный ком в горле и попыталась вспомнить. Знающая сидела в пятой процедурной и ждала Кристена, но пришла я, невольная свидетельница девичьего спора, и мы обе растерялись.
Меняла ли она перчатки? По всему выходит, что нет. А может, я просто не заметила? Девушка работала с такой профессиональной уверенностью, что у меня и мысли не возникло контролировать ее работу.
— Риана?
— Не знаю, — прошептала я.
— Я всегда меняю перчатки, когда приходит новый пациент… — пролепетала Знающая, выкручивая собственные пальцы. — Я могу не помнить, но это на уровне рефлексов… Я не могла… Я просто… Я бы никогда!
— Уверены? — спросила Эрика Магни и вытащила из кармана черного комбинезона звездокрылов прозрачный пакет с уликой. Внутри лежали злосчастные перчатки.
Блондинка не выдержала и разрыдалась. Увы, но господина ректора это не разжалобило.
— Адептка Таина Знающая, — официальным тоном проговорил Дариан, — вы отчислены из академии из-за врачебной халатности.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — всхлипывала лекарка, молитвенно складывая перед собой руки, но магистр темной магии был непреклонен в своем решении.
— У вас есть три с половиной часа на сбор личных вещей. Форму сдадите главе факультета, у него же получите свои документы. Господин Клебо будет ждать вас в зале магмеха.
— Пожалуйста, господин Горячий, — взмолилась заплаканная девушка, только теперь заметив старичка-некронавта, так же присутствовавшего при допросе. — Эта академия — моя мечта.
— И ты, голубушка, ее только что профукала, — грустно и безнадежно улыбнулся тот.
* * *
— Поверить не могу! Я могла умереть из-за такого пустяка, как перчатки.
Я все еще пыталась переварить виновность Знающей. Пыталась и не могла! Как-то все выходило… ну не знаю, просто?
— Из-за пустяков умирает гораздо больше, чем кажется, — «утешила» декан факультета звездокрылов, а некронавт со знанием дела добавил:
— Счастливый случай — псевдоним жизни. Пустяк — псевдоним смерти.
Но даже это меня не утешило. Сперва казалось странным, что лекарка могла допустить такой глупый промах, потом к делу подключилось воображение и уже спустя пять минут мне грезилось, что перчатки были.
Это вкупе с усилившейся горячкой окончательно лишило меня сил, и я провалилась в пограничное состояние между сном и болезненной реальностью. Господин Горячий тоже не желал оставить в покое и все крутился рядом, то замеряя температуру, то беря кровь из пальца для анализа, то щупая холодными пальцами пульс.
А к вечеру все стало только хуже.
Это я поняла по тому, как забегали по палате лекарки, и по тому, как изменилось выражение лица старичка — некронавта, контролировавшего самочувствие пациентки. Декан факультета помощи и возвращения сам поставил катетер и капельницу, не доверив это архиважное дело никому другому.
По всей видимости, Тихон Горячий боялся, что у несносной пациентки начнется паралич, потому что постоянно проверял чувствительность рук и ног, но демоническая часть моей крови преподнесла всем сюрприз: у меня снизилась сатурация, и начали отказывать легкие.
Зашел господин ректор. Наорал и запугал лекарок, после чего был изгнан из палаты главой факультета.
Через час заглянула Эрика Магни и напугала уже меня.
— Адриана, там пришел Хет-Танаш и сел в коридоре с анатомическим атласом. Говорит, что так уж и быть, дает лекарям еще пять часов, а после берет твое лечение в свои заботливые руки.
Подозреваю, что после таких новостей активнее стали не только всполошившиеся лекарки, но и все клеточки моего иммунитета.
