Политическое устройство нынешей России оказалось для меня тёмным лесом. Нет президента и Думы, нет генсеков и ЦК КПСС, как в Советском Союзе. Даже близко не пахнет выборами. При этом имеются кланы, что отсылает меня к японцам и шотландцам. Эти кланы постоянно враждуют между собой, делят сферы влияния и финансовые потоки. Почему же страна считается империей? А потому, что раз в десятилетие проводится Великий Турнир, на котором лучшие клановые бойцы выясняют отношения между собой. По итогам Турнира выявляется правящий клан на следующие десять лет. Лидер этого клана становится императором. На время.
Уцелело и аристократическое сословие.
Привилегированный класс на протяжении столетий формировался из одарённых и был в той или иной степени связан с Домами. По сути, всё население страны делилось на представителей знатных родов, простолюдинов и клановцев без герба, но с какой-либо сверхспособностью. Отдельной прослойкой шли банкиры, промышленники, торговцы и финансисты. Этот класс формально относился к мещанам, но обладал деньгами и контролировался кланами. Я прямо офигел от такого расклада. Бабки здесь мало что решали. Только сила и владение боевыми искусствами.
Несмотря на уникальное политическое устройство, Россия ухитрилась стать одной из сильнейших держав мира. Что касается наших конкурентов, то здесь выделяются Евроблок, аналог ЕС на моей Земле, и Небесный Край, охватывающий территории Китая, Монголии, Лаоса и весь Корейский полуостров. Из экзотики — переживающий упадок Халифат и могущественная южноамериканская империя под названием Наска. Да-да, предшественники инков, которые не столкнулись с завоевателями из Европы, сохранили древнюю культуру, развились и выстроили вполне приличное государство. Особняком, как всегда, держится Британия — она продолжает править своими колониями в разных уголках планеты. А вот США на карте гегемонов отсутствуют…
Я долго не мог дорубить, кто такие мойры, и почему все их боятся. Вздохнув, Джан начала объяснять прописные истины. Все сверхспособности базируются на использовании одарёнными энергии ки. Ничего общего с магией — больше напоминает паранормальные явления. Здесь тоже присутствует своя иерархия. Люди, подобные мне, занимают нулевую ступень — это претенденты. Внутри нас циркулирует энергия ки, но мы не умеем ей управлять. А ещё у претендента не сформирован психотип — до инициации непонятно, кем станет одарённый. С инициацией тоже не совсем ясно — Джан толком ничего не знает. Вроде бы, человек занимается в школе, а потом — бах! — испытывает просветление. И переходит на первую ступень, делаясь пробуждённым. Есть ещё вторая ступень — продвинутый. И третья, она же последняя — высший. Пропасть между этими рангами умопомрачительная.
И что же умеют одарённые?
Джан перечислила наиболее часто встречающиеся психотипы. Телепаты, обменивающиеся мыслями на расстоянии и влезающие в голову ко всем подряд. Морфисты — эти умеют проникать в чужие сны, манипулировать образами и подталкивать объект к нужным решениям. Кинетики перемещают предметы, не касаясь их руками. Прыгуны умеют телепортироваться, причём дистанция и точность зависят от ступени развития. Меты после инициации разгоняют свой метаболизм, молниеносно двигаются и за счёт этого побеждают в драках, но живут мало — организм быстро изнашивается.
Ещё попадаются пирокинетики, каббалисты и оружейники.
Наиболее крутыми считаются бесы.
По сути, это долгожители, сумевшие достичь бессмертия и остановить все процессы старения. Никто не знает, существует ли верхняя планка для беса, но известны персонажи, чей возраст перевалил за тысячу лет. Сила бесов заключается в их опыте. Поскольку мозг бессмертного не подвержен увяданию, все знания и навыки сохраняются. Именно бесы — лучшие воины планеты, в совершенстве владеющие холодным оружием.
Среди бесов выделяются мойры.
Говорят, что мойры жили на Земле задолго до появления одарённых. Это вроде как тайное правительство Земли, мировое закулисье. Чуваки умеют редактировать линии судеб. То есть, управлять жизнью людей, выстраивая перед ними цепочку неизбежных событий. Мойры входят в тайное общество Кормчих, у них есть Совет, представители которого поддерживают связь с правительствами разных стран и протоинквизитором. Своё местопребывание мойры не афишируют.
Преступники, которых Совет хочет наказать, умирают быстро. Иногда — мучительно. Известны случаи, когда приговорённые страдали от тяжёлых болезней, потери близких, нищеты или увечья. Неотвратимость кары вселила в людские сердца страх. Никто не хочет идти поперёк воли Кормчих.
Благодаря мойрам возникла инквизиция.
Я так понял, что это структура международная. С представительствами во многих странах. Даже если нет представительств, инквизиторов всё равно пропускают через границу, им оказывают содействие, никто не осмеливается им перечить. Ибо за отцами стоят одарённые, с лёгкостью пускающие судьбы человеческие под откос. А цель у инквизиторов одна — предотвращать разработки оружия, способного навредить одарённым.
Порох в этом мире благополучно забыт.
Нобель не торговал динамитом, ракеты не запускались в космос, самолёты не преодолевали звукового барьера. Нет пистолетов и пулемётов, артиллерии, зениток, авианосцев и боевых кораблей. Подлодки используются только в разведывательных целях и в качестве средства передвижения для богатых чудиков. Не было Оппенгеймера, Хиросимы и Нагасаки, Чернобыля и Фукусимы. Насколько я понял, случались масштабные замесы на полях сражений, но там своя атмосфера. Рубилово, как в средневековье. С участием големов, сконструированных каббалистами, и механикусов — дизельных шагателей, пилотируемых человеком. Собственно, мехи и были основной ударной силой в ходе боевых столкновений.
У меня возник закономерный вопрос.
Если мойры против любых технологий, способных навредить одарённым, то как они пропустили вспышку в виде мехов и големов? Оказывается, не пропустили. Дизельными гвардиями владели исключительно кланы, а управление мехом не доверят никому, кроме одарённого. Часть блоков шагателей имеет каббалистическое происхождение. Поэтому гигантского робота не сдвинет с места никто, кроме телепата или кинетика. Пилот должен пройти соответствующую подготовку.
В общем, пока мы шли к рынку, у меня уже голова пухла от новых фактов.
Настало время подумать о хлебе насущном.
— Тут несколько рынков, — объясняла Джан, пока мы шагали в тени строящегося многоквартирного дома. Кран перетаскивал арматуру прямо над нашими головами, игнорируя все известные нормы безопасности. — Рыбный, возле порта. Гранд Базар, он в центре. И несколько помельче, вроде Хобы.
— Хоба? — название показалось мне смутно знакомым.
— Да, — кивнула девушка. — Мы туда идём.
Честно говоря, я не дорубал, почему мы прёмся на Хобу. Лотки с фруктами и крохотные лавочки попадались на каждом углу. Правда, в большинстве из них я не видел цен. Не люблю такое, если честно. Торговцы юга любят назначать цену, глядя на покупателя. Местный — заплатишь мало. Славянское лицо — обязательно накрутят ценник, да ещё обвесят и обсчитают. Это уже традиция. Плавали, знаем.
