Вообще, славян на улицах хватало. Как и турок, кавказцев, цыган, а также людей, национальность которых я не брался определить. Встречались даже негры и азиаты.
На подходе к рынку стали чаще мелькать обменники.
А ещё — лавочки, торгующие разной мелочёвкой. Носками, нижним бельём, поношенными тряпками, орехами и специями, табаком и чем-то, подозрительно напоминающим марихуану.
— Фрукты и овощи можно пробовать, — сообщила мне Джан. — Ходишь с умным видом, словно купить собираешься. Делай, как я, в общем.
Рынок внезапно вырос по левую сторону от нас.
Вдоль улицы потянулись вереницы ларьков, и нам пришлось перейти через двухполоску, по которой неспешно маневрировали грузовички торговцев. Джан юркнула в невысокую арку с распахнутыми настежь металлическими воротами, и мы окунулись в атмосферу восточных базаров. Толкотня, куча народа, бесконечные ряды со всякой всячиной, тенты в бело-голубую полоску, крытые павильоны, шум и гам.
Джан словно погрузилась в родную стихию.
Я с трудом поспевал за девчонкой, пока та маневрировала среди палаток с мёдом, орехами, свисающей с верёвок чурчхелой, различными грибами и сушёными кореньями, закатками, бочками с квашеной капустой, огурцами и перцами. Чего здесь только не было! Крупы и макароны, домашний сыр и масло, бутылочки с мацони, чачей и вином, сувениры, безделушки, горы специй, кофе на развес, короба с орехами, сушёная рыба, цветы, подарочные открытки, сигареты поштучно, забегаловки с шаурмой и курицами гриль на вертелах, пирожки и чебуреки…
Время от времени Джан останавливалась под каким-нибудь навесом, пробовала персик или сливу, отрывала с гроздей виноградины, перебрасывалась с продавцами на непонятном мне языке. Видимо, уточняла цену. Затем качала головой и уходила. Иногда пробовала что-то другое. Вскоре я приноровился к этому ритму и тоже стал корчить из себя покупателя. Некоторые продавцы бросали на нас суровые взгляды, но не прогоняли.
Язык, на котором Джан общалась с местными, показался мне дикой смесью грузинского, турецкого и русского. Эдакий диалект, зародившийся на культурном перекрёстке.
Особый упор мы делали на орехи.
До меня быстро дошло: если пробовать по одному грецкому ореху в каждой точке, можно быстро насытиться. Вкусная и полезная еда.
Впрочем, у Джан была конкретная цель.
Это я понял, когда мы свернули в узкий переход между рядами, миновали продавца рыболовных снастей и поднялись по ступенькам крытого рынка.
Под остеклённым куполом, на довольно обширной территории, громоздились очередные ряды. Здесь уже доминировали колбасы, разделанное мясо, рыба и молочка. Жара отступила, мы очутились в царстве прохлады. Все скоропортящиеся продукты были упакованы под стекло, рыба, креветки и крабы загружены в ледяную крошку. Встречались и живые рыбёхи, плавающие в аквариумах. Продавцы доставали этот свежак сачками, взвешивали, а если надо, то и разделывали. Уверен, неподалёку отыщется заведение, где всю эту красоту можно приготовить.
Я уже был сыт, но Джан уверенно продвигалась в глубину зала.
Один из продавцов окликнул девушку по-русски:
— Эй! Я видел тебя во сне!
Джан улыбнулась и что-то ответила на местном диалекте.
Завязался диалог.
Мужик торговал фруктами, зеленью, чурчхелой, орехами и баночками, смахивающими то ли на аджику, то ли на острый соус чили. Зелёная хрень в бутылочках — это, вне всяких сомнений, ткемали.
Беседа привела к неожиданному результату. Чувак стал поспешно накладывать в бумажные пакеты всего понемногу и совать Джан. Девушка передавала добычу мне, а я упаковывал всё это дело в рюкзак. Мы получили груши, яблоки, кукурузу, пакетик фундука, две чурчхелы, несколько гроздей зелёного винограда, дыню, огурцы, помидоры и зелень. Распихав всё это по двум рюкзакам, направились к выходу.
— А платить не нужно? — охренел я.
— Нет, — бросила через плечо Джан.
— Почему?
— Потому. Много будешь знать, скоро состаришься.
Что ж, полезность моей новой подруги просто зашкаливает. Вынужден признать, что лучшего гида по Фазису не сыскать, но сдаваться так просто я не собирался.
— Что это за фигня со сном? Он сказал, что ты ему приснилась.
— Так и было.
— Умеешь влезать в чужие сны?
— Ты же не отстанешь, да?
— И не подумаю.
Мы выбрались на солнцепёк.
— С тебя шоти, — сказала Джан. — По дороге назад купишь.
— Ладно. Ты не ответила на вопрос.
Девушка всплеснула руками:
— Вот привязался. Да, я умею проникать в чужие сновидения. Я морфистка, понимаешь?
— Фигасе.
Джан оказалась одарённой. И, судя по всему, пользовалась своим талантом в корыстных целях.
— Что ему привиделось, Джан?
— Покойная мама, — нехотя призналась моя спутница. — Явилась с того света, вложила в голову мой образ и сказала: сынок, если эта девушка появится на рынке, дай, что попросит. Иначе счастья не видать.
Мы протолкались к главным воротам, и буквально через десять шагов наткнулись на подвал с местной выпечкой. Я просунул в окошко пять копеек, получил одну монетку обратно, а вместе с ней — две горячие, хрустящие лепёшки, только что извлечённые из тындыра. Лепёшки имели форму лодки и были завёрнуты в пищевую бумагу.
Я протянул один шоти Джан.
И отломал кусочек себе. Вкусно, хрустит. Аж ностальгия взяла по моим старым путешествиям на юг, когда Союз ещё не распался, и Кавказ был частью огромной дружной империи.
— Значит, ты одарённая, — сказал я, прожевав кусок хлеба. — И почему в школу не ходишь?
Захотелось пить, и я остановился у классической жёлтой бочки с надписью «КВАС».
— Хожу, — возразила Джан. — В обычную.
— А почему не в гимназию клана?
Мы взяли по кружке холодного напитка и отошли в тень раскидистого дуба. Гранёное стекло, вкус детства…
— Ты прикалываешься. Это не для меня.
Я за раз отпил треть кружки.
— Послушай, реально не понимаю. Точнее, не помню, как оказался в гимназии. Кланы — это сила, уважение, деньги. Разве нет?
— Долго объяснять, — отмахнулась Джан. — Ты претендент, вот тебя и затащили вербовщики. Это понятно. Просто не учитываешь, сколько «нулёвочек» отсеивается на начальном этапе. А потом из вас сделают пушечное мясо. В лучшем случае, запихнут в кабину меха и отправят рубиться во славу Эфы. Ты же не аристократ. Реальных клановых плюшек не жди. А меня это всё не интересует.
Так.
Следует узнать побольше об условиях, на которых я получаю своё образование. Как бы это не оказалось билетом в один конец.
