Сбрасываю рюкзак.
Усаживаюсь на подоконнике.
В моей прежней инкарнации учителя на дух не переносили школьников, сидящих на подоконниках. Проходя мимо, нам всегда делали замечания.
Сейчас коридор был пуст.
Я вслушивался в звон клинков во дворе и невольно вспоминал прежних учителей. Марка, выжимавшего из меня все соки в гладиаторской школе. Мастера Сайдзо, к которому я попал четырёхлетним мальчишкой… Слона, подобравшего меня на помойке в глухой южнокорейской деревушке…
Прозвенел звонок.
— Всем сидеть! — раздался голос учительницы.
Воображение нарисовало старую мегеру лет шестидесяти, которая исключительно по недоразумению продолжает преподавать. Может, полюбила своё ремесло. Гораздо правдоподобнее вторая версия — скромной учительской пенсии не хватает на нормальную жизнь. А вообще… я даже не задумывался, есть ли в этой России пенсия.
Мегера начала говорить про домашку. Какой-то параграф, номера задач, доказательство теоремы. Как обычно, в общем. Через минуту дверь распахнулась, и в коридор повалил народ.
Нет, не так.
Все двери начали поочерёдно открываться, затапливая коридор гимназистами.
Я слез с подоконника, забросил рюкзак на одно плечо. Одноклассники косились на меня с удивлением, перешёптывались. Отмечаю красивых девушек в женских вариантах школьной формы. Брюки, юбки до колен…
А вот и знакомые лица.
Барский со своими дружками.
Седовласый подросток — тот ещё экспонат. Сразу бросается в глаза. Упыря сопровождают бочкообразный увалень и пронырливый крысёныш. Черноволосого драчуна с аристократическим лицом не видно. Вспоминаю, как зовут этих говнюков. Тот, которому я повредил ногу, — Морозов. Жирдяй и крыса — это Верещагин с Кротовым. Не знаю, кто из них кто. Выясню позже.
— Грязнюк! — на лице крысёныша мелькнула тень узнавания. — А ну-ка…
Барский жестом остановил шестёрку.
Дескать, не сейчас.
Моих чудесных одноклассников утянуло в людской водоворот, а рядом неожиданно вынырнул Ираклий.
— Блин, это ты! Выбрался!
— В смысле? — опешил я.
— Ты же у директора был.
— И?
— Мало ли. Говорят, он псих.
Некоторые девчонки посматривали на меня с интересом. Естественно, я никого из них не помнил. Были и другие взгляды — презрительные.
— Идём, — я потащил приятеля вслед за одноклассниками. — Нам нельзя опаздывать.
— Ты прав, — согласился Ираклий. — Это же медитация.
Значит, я прав.
Вот и раскрылась тайна «медпрактики».
— Приезжали экспедиторы, — орал мне на ухо Ираклий, пока мы топали по сглаженным ступеням лестницы. — Забрали труп, опросили зама, охранников и всех, кого сумели найти. Установили факт смерти, засвидетельствовали самооборону. Предки Антона ломились в ворота, их не пустили, представляешь?
— Быстро они.
— Прыгуны. Им кто-то из школы позвонил, сразу телепортнулись.
— А что за экспедиторы? — заинтересовался я.
— Клановая служба безопасности.
Понятно.
Великие Дома — это государства в государстве. У них есть свои экономика, армия, полиция, законы. И наверняка имеются аналоги спецслужб. Если копнуть, то и внешняя разведка нарисуется.
— Пол-урока только тебя и обсуждали, — сообщил Ираклий.
Прошагав по длинному коридору, мы свернули за угол. Ещё метров сто по восточному крылу… И вот она, дорога в облака. Винтовая лестница, по которой одарённые класса «1-Б» начали втягиваться в потолок.
Я до конца верил, что занятие будет проходить в какой-нибудь мансарде со слуховыми окнами.
Но нет.
За квадратным люком открылось такое, чего я точно не ожидал увидеть в пределах гимназии.
Глава 18
Моему взору открылся сад.
Грамотно спроектированый сад, пригодный для занятий в любое время года. При любой погоде. Начну с того, что вокруг было много зелени — карликовые деревца, вьющиеся растения, цветы. Всё это росло в деревянных ящиках, кадках, кадушечках разных форм и керамических горшках. Под ногами обнаружилась плитка. Во все стороны разбегались ряды разноцветных циновок-валиков для медитаций. Циновки были разложены таким образом, чтобы между ними сохранялось расстояние от двух метров. Над крышей смонтировали прозрачный навес — то ли пластиковый, то ли из калёного стекла. Навес был сегментирован, держался на прочных металлических трубах и выступал над краем крыши, а это — потенциальная защита от косых дождевых струй. Парапет оказался довольно высоким, с вмурованными на уровне пола отверстиями стоков.
Гимназисты начали разуваться.
Я последовал общему примеру, исподтишка разглядывая своих одноклассников. Было их около тридцати. Юношей и девушек поровну — плюс-минус. Точными подсчётами я не занимался. Почти никого с избыточным весом. Телосложение — либо нормальное, либо худощавое. Встречались и крепкие типы, преимущественно мальчишки, которых по всем признакам готовили к грядущим испытаниям с детства.
Девушки выглядели несколько старомодно, я аж умилился. Почти все носили летние туфли-лодочки. Что касается причёсок, то доминировали распущенные волосы — длинные и пышные. Некоторые мои одноклассницы носили каре, другие предпочитали заплетать косу. Преобладал южный тип внешности, но было и много славянок. Две или три девчонки, судя по разрезу глаз, были выходцами из Центральной Азии. Порадовали афропричёски — я живо представил, что нахожусь где-нибудь на Кубе…
Меня поразило отсутствие украшений.
От слова «совсем».
Девушки не могут обходиться без всяких там брошей, кулончиков, серёжек… Но здесь, в гимназии Дома Эфы, всё было подчинено боевой функциональности. Никаких предметов, мешающих осваивать боевые искусства.
Парни стриглись по-разному. Лидировали в хит-параде боксы и полубоксы, но встречалась экзотика. Например, стрижки маллет с аккуратными висками и отросшими на затылок прядями. Или знаменитый бун, именуемый «стилем самурая», у меня он всегда ассоциировался с рок-звёздами, не дожившими до тридцати. А вот и причёска Брюса Ли — не помню, как она называется. В городе я часто вижу нечто подобное.
Рядом с откидной крышкой люка я увидел несколько лавочек. Были и круговые скамейки, окольцевавшие наросты вытяжных шахт. Рядом с лавочками стояли открытые системы хранения наподобие наших каллаксов, в которые ребята складывали рюкзаки. Обувь размещалась в нижних ячейках.
Мы начали рассаживаться по коврикам.
Барский и его приятели оккупировали места в центре крыши. Первые ряды достались девчонкам. Мы с Ираклием, не сговариваясь, сели поближе к парапету, где дул приятный ветерок.
