— Что, прости? Мы получаем стипендию?
— Ну, да. Маленькую, но для моей семьи и это деньги. Семьдесят рублей на дороге не валяются.
Вот оно что. Теперь понятно, откуда у моего предшественника появились купюры и монетки. Получается интересная картина. Вроде бы, в Российской империи человек человеку волк, а социальными льготами и не пахнет, но… Сироты могут жить и питататься в ПСП, посещать гимназическую столовую… Даже стипендия есть. Странно, что Юля не сказала об этом, когда перечисляла хорошие новости.
Наверное, тупо платить «нулёвкам». Клан инвестирует в учеников, которых старшеклассники могут зарубить в любой момент. Видимо, Эфа — богатый Дом. Могут себе позволить.
Спрашивать Ираклия, не из-за стипендии ли он рискует своей жизнью в гимназии, не хотелось. Это мой единственный школьный друг, обидится ещё.
— В общем, взысканий хватает, — резюмировал Ираклий. — Лучше на них не нарываться.
Незаметно мы подошли к аудитории «4-36», где по расписанию значился следующий урок. Я уж было поверил, что этот дурацкий день может закончиться хорошо, но тут передо мной выросла старая знакомая. Рыжеволосая бестия с туго заплетённой косой. Насколько я помню, Ольга Котова. С боевым веером во внутреннем кармане пиджака.
— Я вызываю тебя на дуэль, — заявила рыжая.
Глава 19
— Хм, а отказаться нельзя?
Глаза девушки расширились от удивления.
Ответил Ираклий:
— Ты не можешь уклониться от официального вызова. Так написано в Уставе.
Изучаю свою новую противницу.
— И что мне за это будет? Дайте угадать — взыскание.
— Нет, — покачал головой Ираклий. — Выгонят из гимназии.
— С позором, — оскалилась рыжая.
— Ладно, — пожимаю плечами. — Как мне принять вызов?
— Я подала заявку на дуэль, — ответила Котова. — Зайди в приёмную и подтверди своё участие. Ты что, с Луны свалился?
— Можно и так сказать, — отодвигаю рыжую плечом и иду к двери класса. — Увидимся.
— Тебе конец, безродный! — летит в спину.
— Угу.
В кабинете творилось чёрт знает что. Шум-гам, летающие под потолком самолётики. Кто-то толкнул Ираклия плечом, тот не среагировал.
— Куда прёшь, безродный? — раздалось справа.
— Отвали, — буркнул я.
— Допрыгаешься, — последовал ответ.
Передо мной вырос крепыш с маллетом. Скуластый, загорелый, руки в карманах. Солнцезащитные очки совершенно не вяжутся с образом, но придурка это не смущает.
— Ты убил Антона, грязнюк?
Скользнув беглым взглядом по одежде пижона, я пришёл к выводу, что тот не собирается махать шашкой.
— Если знаешь, зачем спрашиваешь?
— Не отвечай вопросом на вопрос.
— Не задавай дурацких вопросов.
— Сейчас ляжешь здесь.
Я не стал спорить. Пнул говнюка в колено, добавил кулаком по печени, а затем приложил мордой о парту. Девушка с каре взвизгнула, когда туша бугая сползла ей под ноги. Вместе с обломками тёмных очков.
— Извини, намусорил.
Перешагиваю через пижона и направляюсь к галёрке. Да-да, именно там, на местах для самых ущербных, мой предшественник свил тёплое гнёздышко.
Ираклий зашился поближе к окну и упорно делал вид, что ничего не происходит.
Через парту перемахнул жилистый паренёк с непонятным хайром на голове. В прыжке этот тип попробовал зарядить мне ногой в челюсть, за что и поплатился. Шагнув в сторону, я выбил ребром ладони опорную руку идиота. Сгруппироваться патлатый не успел, а инерция развернула его на спинки стульев. С эпичным грохотом мой оппонент завалился на чей-то рюкзак. Я добавил мудаку для острастки коленом в переносицу. Что-то хрустнуло.
Прозвенел звонок.
Патлатый вскочил на ноги, размазывая кровь. Парта и два стула за его спиной были сдвинуты, девчонки прижались к стене, освобождая место для поединка. Мой противник, недолго думая, выхватил из поясного чехла нож. Листовидный клинок, двусторонняя заточка — сразу видно боевую игрушку.
Мой слух уловил характерный шорох извлекаемого из ножен оружия. Не уверен, что этот звук можно назвать шорохом, просто ближайшая аналогия.
Гимназисты начали потихоньку доставать из чехлов всякое-разное. Просто на всякий случай. Вокруг меня образовалось пустое пространство. Я зафиксировал трёх потенциальных противников. Керамбиты, кастет, танто. Никто не дёргался, но каждый был готов вступить в драку при необходимости.
Барский с интересом наблюдал за нами.
Не вмешиваясь.
— А ну успокоились! — рявкнули от окна.
Я уже держал в правой руке выкидуху. Лезвие со щелчком выскользнуло из скрытого паза. Чувак, которого я приложил о парту, начал подниматься — ему помогали двое товарищей.
В поле моего зрения попал новый персонаж.
Плечистый верзила с причёской Брюса Ли — очень спокойный и уверенный в себе. Кто это, я понятия не имел. Впрочем, имел. Один из тех троих, что справились с медитацией, но оказались пробуждёнными. А поскольку учитель запаздывал, можно было предположить, что у окна стоит местный авторитет. Что удивительно — не Барский.
— Всем убрать оружие и сесть на места, — приказал верзила.
Патлатый сделал шаг в мою сторону, и это было ошибкой. Неведомая сила вырвала нож из пальцев супостата. Клинок со свистом умчался в сторону окна — верзила выхватил его из воздуха резким движением. Так, уже интересно. Телекинез? Придурок со сломанным носом попытался обойти меня справа, но внезапно сдвинувшаяся парта толкнула его в бедро.
— Не злите меня, — процедил авторитет. — Оружие в чехлы.
Одноклассники послушались.
Я ограничился нажатием на кнопку выкидухи. Клинок со щелчком втянулся. И это, вашу мать, уже знак доброй воли.
— Вы знаете Устав, — процедил неожиданный союзник. — Поножовщина в школе под запретом. Отношения выясняются на арене. Куратор спросит с меня. Я устрою хреновую жизнь всем вам. Ещё раз такое дерьмо увижу — готовьтесь. Будете остаток дня отжиматься, бегать по двору и тягать штанги. Взыскания навешу на зачинщиков. Расходитесь.
Сажусь на своё место.
Народ тоже понемногу успокаивается. Ставят парты, поправляют стулья, вытирают кровавые сопли платками. Обладатель разбитого носа матерится и бросает в мою сторону злобные взгляды.
Хорошее начало дня.
— Кто это? — шепнул я Ираклию.
— Наш староста, — последовал ответ. — Игорь Гриднев.
Что ж, очерчиваются центры силы. Староста, пытающийся контролировать порядок в террариуме. Барский, скрытно манипулирующий людьми и предпочитающий держаться в стороне. Черноволосая девка, что, не скрываясь, сверлит меня глазами. Ну, и ваш покорный слуга, который хочет просто выжить и не дать себя сожрать этим акулам. Попутно можно выполнить и более долгосрочную задачу — привлечь внимание нужных людей, обзавестись знакомствами на будущее.
